Julia Extra Band 374

Mr Constantinides festhalten, anstatt der Einfachheit halber zu Zak überzugehen?“, fragte er nun wie beiläufig.
    „Ich dachte, es wäre Balsam für Ihr Ego, wenn ich beständig Ihren übergeordneten Rang herausstelle.“
    „Mein Ego braucht keine Stärkung“, erwiderte er sanft. „Einigen wir uns also auf Zak?“
    Emma klappte die Speisekarte zu und blickte auf. „Ich nehme die Auberginen-Lasagne und dazu einen Salat, bitte … Zak.“
    „Und ich das Rib-Eye-Steak.“ Unfassbar, wie erotisch ihre weiche, englische Aussprache seines Namens auf ihn wirkte! „Wein?“
    Natürlich wäre es klüger gewesen zu verzichten. Aber sie war sehr angespannt und musste noch den ganzen Abend in Gesellschaft von Zak Constantinides ertragen, weshalb sie sich erlaubte, nicht ganz so streng zu sein. „Ein Glas, gern.“
    Auf einen Wink von Zak kam der Sommelier an ihren Tisch und schenkte ihnen beiden einen Rotwein ein, dessen fruchtiger Duft Emma verlockend in die Nase stieg. Sie kostete und seufzte zufrieden. „Ein sehr guter Wein.“
    „Selbstverständlich. Glauben Sie wirklich, etwas anderes als das Beste käme für mich infrage?“
    „Wie dumm von mir, nicht zu bedenken, dass alles, was Sie tun, dem Beweis dient, wie wundervoll Sie sind.“
    „In der Tat, sehr dumm. Aber ich habe Sie nicht nach New York geholt, um mit Ihnen über Wein … oder mich zu sprechen.“
    „Das ist mir klar.“ Sie wartete gespannt und glaubte zu wissen, was als Nächstes kommen würde.
    „Sagen Sie mir, wie ist es, wieder zurück in New York zu sein?“, fragte er plötzlich in einem ganz anderen Ton. „Sie haben doch hier gelebt, als Sie mit Patterson verheiratet waren, oder nicht?“
    Er hatte es also gewusst … und sich nicht darum geschert, was eine Rückkehr für sie bedeutete. Aber er hatte aus seiner feindseligen Einstellung ihr gegenüber von Anfang an keinen Hehl gemacht. Es war ihm egal, wie sehr er sie verletzte, denn für ihn war sie nicht mehr als ein unerwünschtes Objekt, das er aus dem Leben seines Bruders entfernen wollte.
    Am liebsten hätte sie ihm einfach geantwortet, dass ihre Vergangenheit ihn nichts anging. Doch sie fragte sich resigniert, ob nicht alles von dem Moment an, in dem sie sein Büro in London betreten hatte, unvermeidlich auf genau diese Unterhaltung hinausgelaufen war. Zak Constantinides war fest entschlossen, mehr über sie zu erfahren, und sie konnte nicht ewig mauern. Im Grunde reduzierte sich alles auf die Frage, ob sie sich ihrer Vergangenheit schämte. Ein wenig, wenn sie ehrlich war … aber vor allem war sie stolz darauf, wie sie die Scherben ihres Lebens zusammengekehrt und wieder ganz von vorn angefangen hatte.
    „Was wollen Sie wissen?“, fragte sie deshalb ruhig.
    „Ich möchte wissen, wie es ein englisches Kleinstadtmädchen geschafft hat, einen Mann wie Louis Patterson kennenzulernen und zu heiraten. Und ob der Preis, den Sie für Ihre zehn Minuten Berühmtheit bezahlt haben, es wert gewesen ist.“

5. KAPITEL
    Emma spielte mit dem Stiel ihres Weinglases. „Es überrascht mich, dass Sie mich überhaupt nach meiner Vergangenheit fragen müssen, ich dachte, Sie hätten alle wichtigen Details von irgendeinem Privatschnüffler erfahren.“
    „Ich kenne die Fakten. Aber mich interessieren die Gründe dahinter. Und sollte Ihre Beziehung zu Nat diese Trennung überdauern …“ Zak verstummte, weil er sich so ein Szenario lieber nicht vorstellen wollte. „Wenn Sie wirklich meine Schwägerin werden, dann sind Sie es mir schuldig, mir mehr über Ihren Hintergrund zu erzählen.“
    „Ich schulde Ihnen gar nichts!“
    „Finden Sie? Und warum machen Sie dann so ein großes Geheimnis darum? Schämen Sie sich dessen, was Sie getan haben? Haben Sie vielleicht das eine oder andere probiert, was nicht ganz legal war?“
    „Nein!“
    „Weiß Nat von Ihrer Vergangenheit?“
    „Natürlich.“
    „Und warum wollen Sie mir dann nicht davon erzählen?“
    Weil Nat sie nicht verurteilt hatte, was Zak zweifellos tun würde! Erregt trank Emma einen großen Schluck Wein. Sie hatte keine Lust, sich von diesen scharfsichtigen grauen Augen mitleidlos sezieren zu lassen wie ein Versuchskaninchen im Labor.
    Aber sie brauchte sich ihrer Vergangenheit nicht zu schämen. Jedenfalls jetzt nicht mehr, nachdem sie ihr Leben so gut in den Griff bekommen hatte. War es ihre Schuld, dass sie die Tochter einer gedankenlosen, mannstollen Mutter war, die ihre Tochter nur die falschen Dinge gelehrt hatte, weshalb