JULIA FESTIVAL EXTRA Band 06

Lukes Bruder James, ihre beiden Schwestern mit deren Familien sowie ihre Eltern gehörten.
    „Sieht aus, als wären die Crightons aus Ehester vollzählig erschienen“, flüsterte Louise Katie zu, als sie die Szene beobachteten.
    „Großvater wird begeistert sein“, erwiderte Katie und hoffte, dass er aus lauter Freude über Max’ Ernennung zum Kronanwalt vergessen würde, sie nach Seb zu fragen. „Gut, dass Max gekommen ist“, fügte sie leise hinzu.
    Louise, die noch nichts davon wusste, warf ihr einen erstaunten Blick zu.
    Bobbie, Lukes amerikanische Frau, entdeckte sie, winkte ihnen zu und eilte herbei. „Wow, du hast ein tolles Kleid an“, sagte sie und musterte Katie von Kopf bis Fuß. „Richtig sexy.“
    Als Katie errötete, stöhnte Louise auf und lachte. „Bobbie, genau das will Katie nicht hören. Ich habe die ganze letzte Stunde damit verbracht, sie davon zu überzeugen, dass das Kleid keineswegs …“
    „Wieso bist du sicher, dass du es geschafft hast?“, fragte Katie trocken.
    „Aha …“ Bobbie lächelte wissend. „Wo ist er?“
    Katie konnte sich denken, wen Bobbie mit „er“ meinte, und schloss die Augen, als der Schmerz sie zu überwältigen drohte.
    Louise verpasste ihr einen sanften Rippenstoß. „Katie!“, warnte sie, bis ihre Schwester die Augen wieder öffnete.
    Doch noch bevor Katie etwas sagen konnte, sah sie, wie Seb den Salon betrat.
    Selbst unter all den Crighton-Männern, die ausnahmslos groß und attraktiv waren, fiel er auf. Katie beobachtete ihn aufmerksam, bis er sich umdrehte und sie bemerkte.
    Sie hielt den Atem an. Die Art, wie er sie ansah … Es war, als ob er … Nein, das konnte nicht sein. Bestimmt bildete sie sich das nur ein. Ihr Herz schlug immer wilder, und der Rest ihrer Familie verblasste neben ihm. Sie sah nur noch Seb. Er schaute ihr in die Augen, und was sie in seinen las … Sie sah, wie seine Lippen sich bewegten und er ihren Namen flüsterte. Und dann kam er auf sie zu.
    Louise schob sie in seine Richtung, und sie machte einen Schritt auf ihn zu.
    Seb war große Familien gewöhnt. Seine eigene war ebenfalls riesig, aber die Crightons waren dennoch etwas ganz Besonderes. Jedenfalls schien Ben Crighton das zu glauben, und als Seb den überfüllten Salon betrat, verstand er, warum der alte Patriarch so stolz auf sie war.
    Dennoch gab es in diesem Moment für ihn nur einen Menschen, den er sehen wollte: Katie. Also hielt er nach ihr Ausschau, und dann entdeckte er sie endlich. Sie stand neben ihrer Schwester, in einem Kleid, das sie so zart und zerbrechlich wie eine Elfe wirken ließ. Ihm stockte der Atem, als sie ihn ansah. In ihrem Blick lag etwas, mit dem er nicht gerechnet hatte.
    „Katie“, flüsterte er, und wie von Zauberhand schien sich die Menschenmenge zu teilen, die ihn von ihr trennte.
    „Katie!“ Als er sie erreichte und ihren Namen aussprach, schloss Katie die Augen und konnte nichts gegen das unglaubliche Glücksgefühl tun, das sie am ganzen Körper zittern ließ. Und dann war sie in seinen Armen, und er hielt sie ganz fest und küsste sie.
    Sie öffnete die Lippen und erwiderte seinen Kuss, während sie sich an ihn schmiegte.
    „Seb“, wisperte sie.
    „Du hast mir gefehlt“, hörte sie ihn sagen. „Warum hast du nicht angerufen? Dich kein einziges Mal bei mir gemeldet? Warum verschwende ich meine Zeit mit Reden? Warum verschwenden wir unsere Zeit auf dieser Party?“, murmelte er an ihrem Mund. „Und warum trägst du dieses verdammte Kleid, das mich an nichts anderes …“
    „Seb“, unterbrach sie ihn mit geröteten Wangen und legte lächelnd einen Finger auf seine Lippen. Er umfasste ihr Handgelenk, küsste den Finger und knabberte zärtlich daran, während er mit dem Daumen ihren Handrücken streichelte.
    „Seb“, wiederholte sie mahnend. „Hier sind Kinder, und wir …“
    Kinder! Plötzlich funkelten seine Augen, und sein Blick schien sie förmlich zu durchbohren.
    Er drehte sie so, dass er zwischen ihr und all den anderen stand. „Vielleicht trägst du mein Kind … unser Kind in dir“, sagte er leise.
    Katie zuckte zusammen, als sie spürte, wie ihr Körper auf seine Worte reagierte.
    „Nein, das glaube ich nicht“, erwiderte sie. „Nicht …“
    „Nicht dieses Mal“, kam er ihr zuvor.
    Nicht dieses Mal? Katie wurde schwindlig vor Glück. Hatte er das wirklich gesagt? Oder träumte sie nur? Wie war es möglich, dass ein einziger Blick die dunklen Wolken über ihrem Leben vertrieb und die Sonne wieder