JULIA FESTIVAL EXTRA Band 06

Büro.
    „Dad, bitte, ich würde so gern hingehen.“
    Angesichts der Begeisterung seiner Tochter für eine Veranstaltung, von der er lieber fernbleiben wollte, verzog Seb das Gesicht.
    „Es ist ein ganz besonderer Tag“, kam Chrissie Charlotte zu Hilfe.
    „Und als Mitglied einer der führenden Familien von Haslewich wirst du dich dem kaum entziehen können“, warf Guy ein.
    Es ging um den „Spaßtag“, den Aarlston für die allein erziehenden Eltern und ihre Kinder veranstaltete, die in Ruth Crightons Heimen wohnten. Er sollte in Fitzburgh Place stattfinden, und die Angestellten von Aarlston-Becker waren eingeladen, mit ihren Familien daran teilzunehmen.
    „Hast du Lord Astlegh schon kennengelernt?“, fragte Guy.
    Seb schüttelte den Kopf.
    Chrissie lächelte aufmunternd. „Er wird dir gefallen. Er ist sehr charmant. Ein echter Gentleman der alten Schule.“
    „Ich weiß noch, wie wir bei ihm Äpfel gestohlen haben. Sein Parkwächter war jedenfalls kein Gentleman, als er uns erwischte.“
    „Du hast Äpfel geklaut?“ Charlotte lachte. „Dad, das glaube ich nicht.“
    „Oh, dein Vater war ein ziemlicher Rabauke“, erinnerte Guy sich.
    „Unsinn“, widersprach Seb.
    „Aber wir gehen doch zum ‚Spaßtag‘, oder?“ Charlotte strahlte ihn an. „Es wird bestimmt ein toller Spaß.“
    Seb sah in ihr erwartungsvolles Gesicht und wusste, dass er keine Wahl hatte. Und er brauchte auch nicht zu antworten, seine Tochter ahnte auch so, dass sie gewonnen hatte.
    „Also abgemacht. Wann fahren wir hin?“, sprudelte sie voller Vorfreude los.
    „Ich schlage vor, wir brechen früh auf“, meinte Guy und runzelte plötzlich die Stirn, bevor er Seb ansah. „Bist du nicht am Vormittag mit jemandem in deiner neuen Wohnung verabredet?“
    „Ja, mit der Innenarchitektin, die du mir empfohlen hast“, bestätigte Seb.
    „Natürlich, stimmt. Aber Jamie versteht ihr Geschäft. Sag ihr, was du dir vorstellst, und sie erledigt den Rest.“
    „Ist Katie schon in ihre Wohnung gezogen?“, fragte Charlotte interessiert. „Sie ist nett. Ich …“
    „Sie zieht nächste Woche ein“, berichtete Chrissie lächelnd. „Maddy hat ihr geholfen, einen tollen Stoff für die Vorhänge zu finden.“
    Seb war es leid, über Katie zu reden. Seit dem Termin in ihrem Büro hatte er sie nicht mehr gesehen. Leider würde es sich morgen wohl nicht vermeiden lassen, denn am „Spaßtag“ würden die Crightons in voller Besetzung antreten.
    Als Seb und Charlotte in Fitzburgh Place eintrafen, herrschte bereits ein ziemlicher Trubel. Auf dem Weg zu dem Veranstaltungsort hatten sie sich allerdings kurz mit der Innenarchitektin getroffen.
    „Ich möchte etwas, das zum Stil des Hauses und dem Schnitt der Zimmer passt“, hatte Seb ihr gesagt. „Das Arbeitszimmer können Sie getrost mir überlassen. Ich werde mir einen Schreibtisch anfertigen lassen. Und ich brauche ein neues Bett. Bitte achten Sie darauf, dass es groß und bequem ist.“
    „Was hast du denn darin vor?“, fragte Charlotte lachend. „Orgien?“
    „Ob du es glaubst oder nicht, ich will darin schlafen“, entgegnete Seb trocken.
    Seine Tochter hatte ziemlich genaue Vorstellungen von ihrem Zimmer. Sie erklärte der Innenarchitektin ausführlich, was sie wollte, und fragte Seb erst hinterher, ob er damit einverstanden sei.
    „Hauptsache, du nimmst kein Barbie-Puppen-Pink.“
    „Die Phase habe ich schon lange hinter mir, Dad“, hatte Charlotte entrüstet geantwortet.
    Als sie auf dem Parkplatz aus dem Wagen stiegen, seufzte Seb innerlich darüber auf, dass es wenigstens ein warmer, sonniger Tag war.
    „Sieh mal, Dad“, rief Charlotte. „Das müssen Katies Zwillingsschwester und ihr Mann sein.“ Aufgeregt zog sie an seinem Arm und deutete auf ein Paar.
    Gehorsam schaute er hinüber. Kein Zweifel, das war ihre Schwester. Die Ähnlichkeit war frappierend. Doch auch ohne die unterschiedlichen Frisuren hätte er sofort gewusst, dass die Frau nicht Katie war.
    „Wo mag Katie wohl sein?“ Charlotte sah sich suchend um. „Vielleicht sollten wir einfach ihre Schwester fragen.“
    Seb zog die Augenbrauen hoch. „Das ist keine gute Idee. Katie hat bestimmt viel zu tun.“
    Zehn Minuten später entdeckten sie dann die zukünftige Nachbarin. Katie stand in der Mitte eines Kreises aus aufmerksam lauschenden Kindern und las ihnen eine Geschichte vor. Als Charlotte ihr zuwinkte, stockte sie nur kurz, und ihre Wangen röteten sich ein wenig, aber sie las weiter. Seb forderte seine