JULIA FESTIVAL EXTRA WEIHNACHTSBAND Band 03

dir so sicher bist, dann sag mir, wann und wo das gewesen sein soll.“
    „Nicole arbeitet für die PR-Agentur, die deine Bücher in Australien vermarktet“, erklärte Dani. „Hilft das deinem schlechten Gedächtnis auf die Sprünge?“
    Cameron brauchte ein paar Sekunden, bis er die Zusammenhänge erkannte. Dann sagte er verwundert: „Die Nicole?“
    Seine Stimme klang ungläubig, was Dani fast aus dem Konzept brachte.
    „Zufällig ist sie meine Schwester“, erinnerte sie ihn hitzig.
    Es war eine Warnung. Ganz gleich, wie gemein und hinterhältig Nicole sein konnte, Dani hatte einen stark ausgeprägten Familiensinn, und sie würde es nicht zulassen, dass Cameron McFarlane ihre Schwester noch weiter erniedrigen würde, als er es ohnehin schon getan hatte, indem er behauptete, sich nicht mehr an sie zu erinnern.
    In seinen blauen Augen war nicht eine Spur von Unsicherheit, als er Dani triumphierend ansah. „Sie wurde mir als Nicky vorgestellt. Ich habe mir ihren Nachnamen nicht gemerkt, wenn er überhaupt einmal genannt worden ist. Und ich habe nicht mit deiner Schwester geschlafen“, erklärte er voller Überzeugung. „Niemals, nicht ein einziges Mal.“
    Dani kniff die Augen zusammen. „Woher willst du wissen, dass du es nicht getan hast? Du kannst dich doch offensichtlich nicht erinnern.“
    „Mein Gedächtnis ist lückenlos, was Menschen angeht, die ich einmal getroffen habe. Deine Schwester ist eine flüchtige – eine sehr flüchtige – geschäftliche Bekanntschaft. Sie war nie etwas anderes für mich – und wird es auch niemals sein“, sagte er bestimmt. „Um es kurz und bündig zu sagen, sie steht nicht auf meiner Liste.“
    „Deine Liste!“, schnaubte Dani voller Verachtung.
    Er sah sie spöttisch an. „Du hast eine Liste. Ich habe eine Liste. Und es macht mir nicht das Geringste aus, von deiner gestrichen zu werden, nur wegen deiner falschen Vermutung, deine Schwester könnte auf meiner Liste stehen.“
    Dani saß in der Klemme. Sie wollte ihm nicht eingestehen, dass ihre Liste nur imaginär war. Außerdem kamen sie vom Thema ab. „Wie kommt es, dass Nicole sagt, du hättest mit ihr geschlafen?“
    „Woher soll ich wissen, warum deine Schwester so etwas erzählt?“
    „Du bezeichnest meine Schwester damit als Lügnerin.“
    „Ich glaube, sie irrt sich. Oder …“
    „Oder was?“
    Cameron zog die Augenbrauen hoch. „Oder deine Schwester hat eine lebhafte Fantasie.“
    Dani wusste mit Sicherheit, dass Nicole überhaupt keine Fantasie hatte. Und sie machte keine Fehler. Ihre Schwester berief sich immer nur auf Fakten und Daten, die sie Dani bei jeder Gelegenheit vorhielt. Also musste einer von den beiden lügen. Die Frage war nur, wer?
    Dani musterte Cameron McFarlane misstrauisch. Er sah sehr zufrieden aus, jetzt, da er die Kontrolle über das Geschehen wieder in der Hand hatte. Aber er war dafür bekannt, ein Meister der Psychologie zu sein. Es wäre ihm ein Leichtes, Dani auf eine falsche Fährte zu locken.
    „Ich werde darüber nachdenken“, sagte sie.
    „Dani, wenn ich auf die Terrasse hinausgehe und dort Stein und Bein schwören würde, dass du gestern Morgen zu mir ins Bett gehüpft bist, meinst du nicht, die meisten Menschen da draußen würden mir glauben?“
    „Wahrscheinlich“, gab Dani widerwillig zu.
    „In so einer Situation stecke ich“, sagte er überzeugend. „Wie kann ich dir beweisen, dass ich etwas nicht getan habe?“
    Er hatte nicht ganz unrecht. Aber er könnte immer noch lügen. Und wenn es Nicole war, die gelogen hatte … Warum in aller Welt sollte sie so etwas tun?
    „Ich mag dich nicht besonders“, sagte Dani, halb zu sich selbst, obwohl es nicht stimmte. Wenn Nicole eine so dreiste Lüge erzählt hatte, könnte sie selbst anfangen, Cameron McFarlane sehr zu mögen. Zu sehr, wenn sie ehrlich war. Das würde wieder zu einer unausweichlichen Katastrophe führen.
    Cameron hatte ihr die Hände auf die Schultern gelegt und massierte sie leicht. „Gestern mochtest du mich noch, Dani. Nachdem wir unseren kleinen Handel abgeschlossen hatten, fingst du an, mich ziemlich gern zu mögen.“ Er zog herausfordernd die Brauen hoch, und der Blick aus seinen blauen Augen bohrte sich in ihre. „Willst du zulassen, dass eine Lüge all das zerstört, was wir beide haben könnten?“
    Dani zog sich der Magen zusammen. Sie wünschte, sie könnte sich der Versuchung, die seine Berührung in ihr auslöste, hingeben, ihn wieder ganz nah spüren. Die Erinnerung daran, wie