JULIA PRÄSENTIERT TRAUMZIELE DER LIEBE Band 03

nicht stimmte, denn nur allzu gern hätte ich dir geglaubt. Nur ein einziges Wort von dir, und ich hätte mich in das nächste Flugzeug gesetzt und wäre zu dir zurückgekommen. Doch du hast nichts gesagt, auch nichts abgestritten.“
    Wieder umfasste er ihr Gesicht. In seinem Blick lag tiefer Schmerz, und seine Stimme klang heiser. „Mein verdammter Stolz hat mich daran gehindert, mich zu verteidigen. Ich hoffe, du verstehst es jetzt, denn du hast ja auch deinen Stolz. Als du mich beschuldigt hast, war ich wie vor den Kopf gestoßen. Und dann gewann mein Stolz die Oberhand, der mich glauben ließ, ich hätte es nicht nötig, mich wegen etwas zu verteidigen, das ich gar nicht getan hatte. Du warst die Frau, die ich liebte, deshalb hättest du mir bedingungslos vertrauen müssen – jedenfalls sagte mir das mein Stolz. Und so geschah es, dass ich dich vier schreckliche Jahre lang nicht bei mir haben konnte.“
    Er zog sie stürmisch in die Arme. „Ich hatte doch keine Ahnung, wie sehr du dich gefürchtet hast und wie unsicher du warst. Du hattest deinen festen Platz in meinem Herzen, während Olivia nur eine Angestellte war, deren Arbeit ich schätzte.“
    „Sie schien all das zu sein, was ich gern sein wollte“, gestand Charley ihm. „Sie war intelligent, schön und charmant und außerdem sehr schlank. Jedes Mal, wenn sie nach Cadiz kam, verbrachtest du viel Zeit mit ihr, während ich zu Hause herumsaß. Natürlich habe ich ihr geglaubt, als sie sagte, ich sei nur ein Teenager und für mein Alter viel zu unreif und unerfahren, zu unscheinbar und zu pummelig.“
    „Das war absoluter Blödsinn, mein Liebling! Als du mir gegenüber zugabst, dass du mich nie wirklich für einen Mörder gehalten hast, habe ich angenommen, dass du das, was Olivia über die angebliche Affäre mit mir erzählt hat, auch nicht mehr glauben würdest. Leider hast du mir nicht die ganze Geschichte erzählt. Und als du dann Greg nach England zurückgeschickt und so herrlich auf meine Zärtlichkeiten reagiert hast, war ich mehr denn je davon überzeugt, dass du nicht mehr an Olivias Lügen glaubst. Deshalb war ich umso mehr enttäuscht, dass du dich weigertest, bei mir zu bleiben. Oh, Charlotte, du musst doch spüren, wie sehr ich dich liebe!“
    Sanft schob er sie von sich weg, zog sein Jackett aus, das er nachlässig in den Sessel warf, und schob Charley sanft in die Küche. „Ich mache uns einen Kaffee, und dann sprechen wir zum letzten Mal über diese Frau. Ist das klar?“
    „Sie muss tatsächlich verrückt gewesen sein“, sagte er, während er Wasser in den Kessel füllte und zwei Becher aus dem Schrank nahm. „Aber das wusste ich natürlich nicht. Sie hatte eine Affäre mit meinem Bruder, was mich allerdings nicht überraschte. Er konnte nie einer attraktiven Frau widerstehen, die ihm über den Weg lief. Nach seinem Tod hatte sie es dann auf mich abgesehen, obwohl ich sie nie ermutigt habe. Olivia ist nicht mein Typ, sie ist mir zu spröde und viel zu direkt. Aber ihre Arbeit hat sie ausgezeichnet gemacht. Es hat mich gestört, dass sie zu viel von meiner Zeit beanspruchte, wenn sie in Cadiz war. Andererseits hatte sie viele gute Ideen, die der Firma zugutekamen. Deshalb ignorierte ich einfach, dass sie sich für mich interessierte. Sie war nichts anderes für mich als eine gute Mitarbeiterin.“
    Nachdem er den Kaffee gemacht hatte, stellte er die beiden Becher auf den Tisch, setzte sich Charley gegenüber und nahm ihre Hand in seine.
    „Leider erkannte ich zu spät, wie weit sie in ihrer Skrupellosigkeit ging. Sie betrachtete mich wahrscheinlich schon als ihr Eigentum. Ich bin gar nicht auf die Idee gekommen, dass sie krankhaft eifersüchtig sein könnte, als ich mich in dich verliebte und dich ganz schnell heiratete, damit du es dir nicht anders überlegen konntest. Sie hat dann in dir die Konkurrenz gesehen, die es aus dem Weg zu räumen galt.“
    „Was ist aus ihr geworden?“, erkundigte sich Charley.
    „Als ich von dir erfuhr, was sie angerichtet hatte, habe ich sie auf der Stelle entlassen. Ich habe ihr gedroht, sie wegen Verleumdung anzuzeigen, und ihr untersagt, sich jemals wieder bei mir sehen zu lassen. Als du mich damals aus England angerufen hast, war ich gerade von der Geschäftsreise zurückgekommen, und als ich nach Hause kam, lag sie in meinem Bett.“ Er merkte wohl, wie schmerzlich berührt Charley auf seine Worte reagierte, denn er drückte ihr die Hand. „Ich hatte sie natürlich in keiner Weise dazu