JULIA VALENTINSBAND Band 21

immer ihre Liste an.
    „Wir Mädels sind jetzt unter uns“, verkündigte Devon unnötigerweise und folgte Sabrinas Beispiel, indem sie die Schuhe von sich kickte und die Beine auf dem Sofa unterschlug. „Was ist jetzt genau mit dir und Burke?“
    „Okay, jetzt geht’s los.“ Caro atmete tief durch. „Ich bin deinem Rat gefolgt, Dev, und habe meinem Gefühl vertraut, um zu sehen, wohin mich das führt. Um es kurz aufzuzählen, es hat mir Folgendes gebracht …“
    Sie hob die Hand, um für jedes turbulente Ereignis der vergangenen Woche nach und nach einen Finger auszustrecken.
    „Den heißesten Sex, den ich je hatte. Ein romantisches Valentinsdinner unterm Sternenhimmel, dazu ein Gitarrist, der das Ganze mit wunderbarer Musik untermalte. Einen Smaragdring mit Diamanten. Einen Heiratsantrag. Noch eine heiße Sexnacht. Eine Entführung. Ein …“
    „Wow, wow, wow!“ Sabrina schoss hoch. „Noch mal zurück, meine Liebe.“
    „Wohin?“
    „Zum Ring.“
    „Und dem Heiratsantrag!“, rief Dev.
    „Ich war genauso schockiert wie ihr“, musste Caro zugeben. „Das habe ich überhaupt nicht erwartet, auch wenn Rory und ich gleichermaßen überzeugt waren, dass wir fantastischen Sex hatten. Okay, umwerfenden. Dann sagte er fast in gleichen Worten das, was du gesagt hast, Rina.“
    „Himmel noch mal! Was habe ich gesagt?“
    „Es muss etwas bedeuten, wenn dieser Funken nach all den Jahren noch da ist. Da ich diese Glut ganz eindeutig fühlte, hat es mich getroffen.“
    Mit gerunzelter Stirn spießte Caro einen Shrimp auf, der in Currysoße schwamm. Es erforderte große Anstrengung, das, was alles zwischen ihr und Rory passiert war, in wenigen Sätzen auszudrücken.
    „Er hat mich auch daran erinnert, dass er seit seinem sechzehnten Lebensjahr auf sich allein gestellt ist. Jetzt hat er beschlossen, dass es Zeit für Frau und Kind ist. Jemand, zu dem er nach Hause kommen kann“, sagte sie leise.
    „Dann rate ihm, sich einen Hund anzuschaffen“, erklärte Sabrina mitleidslos.
    „Was ist mit Liebe, Caro?“, meldete sich Devon etwas einfühlsamer. „Ich weiß, es ist schwierig zu glauben, dass es sich so schnell entwickelt, aber Cal und ich sind ein lebender Beweis. Sabrina und Marco ebenfalls. Vielleicht hat es Rory ziemlich getroffen, nachdem er dich wiedergesehen hat. Vielleicht ist sein Antrag ja von Herzen gekommen.“
    „Ich hätte es womöglich geglaubt, wenn mir nicht dieses Papier mit seinem Operationsplan in die Hände gefallen wäre.“
    „Mit seinem was?“
    „Das hier.“ Sie zog das zerknitterte Blatt aus ihrer Bademanteltasche. „Operation Caroline Walters. Lest es euch durch und heult. Mir sind dabei jedenfalls fast die Tränen gekommen.“
    Sabrina sprang vom Sessel auf. Ihre sonnengebleichten Strähnen streiften Devs roten Bob, als sie sich über die Schulter ihrer Partnerin beugte.
    „Das Ziel anpeilen!“, rief sie. „Sollst du das sein?“
    „Ganz eindeutig.“
    „Ersten Kontakt vorbereiten“, las sie ungläubig weiter. „Erster Kontakt.“ Sie zog die Augenbrauen hoch. „Angemessene Entschädigung sicherstellen?“
    Caroline atmete tief durch. „Rory hat mir gleich zu Anfang erklärt, dass er seine Schulden immer begleicht. Außerdem hat er mir eröffnet, dass er beabsichtigt, die Dinge zwischen uns wieder ins Reine zu bringen.“
    „Indem er dich heiratet?“
    „Nehme ich an. Wahrscheinlich. Ach, zum Teufel, ich habe keine Ahnung. Mir ist dieses Stück Papier gerade zwei Minuten vor eurem Auftauchen in die Hände gefallen. Ich bin noch gar nicht dazu gekommen, richtig darüber nachzudenken.“
    Sie fuhr sich mit den Fingern durchs Haar, während sie mit einem Ansturm von Gefühlen kämpfte.
    „Mein erster Impuls war, ihm diesen verfluchten Plan ins Gesicht zu schleudern. Dann dachte ich an den ganzen Aufwand, den er betrieben hat, um dieses lächerlich romantische Dinner zu arrangieren. Und wie wundervoll er sich Elena gegenüber verhalten hat. Und wie ich in Flammen aufgehe, wann immer er mich in die Arme nimmt.“
    Über ihre verwirrten Gefühle zu sprechen, half Caroline, wie sie feststellte. Und zwar sehr!
    „Und jetzt muss ich nur noch daran denken, was ich durchgemacht habe, als er losging, um das Lösegeld abzuliefern. Die Angst hat mich fast zerrissen. Ich schwöre, ich konnte kaum richtig Atem holen, während er weg war.“
    „Na gut“, sagte Devon nach einem langen Schweigen. „Das sagt ziemlich genau, welche Gefühle du diesem Mann gegenüber hegst. Die