Kabal: Gesamtausgabe der Order of Burning Blood Trilogie Band I bis III (German Edition)

Fahrstuhl oder im Flug erreichbar.
    Die Feuer in der Flammengrube, zentraler Ort des ausgedehnten Komplexes und umgeben von Säulen und Wandelgängen, brannten lichterloh. Viele Priesterinnen waren anwesend. Thanasis sprang aus dem Sattel, kaum dass Horuuth zur Landung ansetzte. Er eilte auf die versammelte Menge zu, die seine Ankunft bemerkte. Eine Gestalt löste sich daraus, hob sich wie ein Schattenriss gegen die rotleuchtende Flammengrube ab. Die Person rannte auf ihn zu und fiel ihm um den Hals. Er brauchte einige Sekunden, bis er endlich begriff, dass er Kassandra in den Armen hielt. Er hielt sie so fest, dass sie ihn ermahnte, sie nicht zu zerquetschen.
    »Ich war krank vor Sorge!«
    Kassandra streichelte ihm lächelnd über eine Wange.
    »Kukulkan und Charna haben uns gerettet. Es geht ihr nicht gut.«
    Thanasis warf einen besorgten Blick auf die Flammengrube. Sie gingen Hand in Hand hinab, bis sie zu den Stufen gelangten, die tief hinein in das Feuer führten.
    »Es ist niemand da, der näher herankommt. Es ist gut, dass du da bist!«
    Thanasis starrte in die infernalische Glut und erkannte schwach eine Form, die darin schwebte. Charna hatte Arme und Beine angezogen wie ein Neugeborenes. Eine eiförmige Hülle aus Flammen schimmerte um sie herum.
    »Wer hat sie da hineingebracht?«
    »Kukulkan.«
    »Ich werde sehen, wie es ihr geht.«
    Thanasis ließ Kassandras Hand los, legte seine sämtlichen Sachen und Kleidungsstücke ab.
    Die Anwesenden schwiegen ergriffen, nicht wenige knieten zum Gebet nieder und flehten nach Sarinacas Beistand.
    Nackt ging er langsam die Stufen der langen Treppe hinab, wo die heilige Glut seine Waden, dann seine Beine, seinen Oberkörper und schließlich seinen ganzen Leib umschlossen. Es war eine halbe Ewigkeit her, dass er mit dem Feuer in Kontakt gekommen war. Die Flammen umfingen ihn, umspielten seine Haut. Er spürte die Hitze nicht, doch seine Müdigkeit, seine Sorgen fielen von ihm ab. Eine gelassene Heiterkeit breitete sich in ihm aus, seine Nackenmuskeln, unbewusst verkrampft, lösten sich. Er atmete tief ein und aus, fühlte eine große Ruhe in sich.
    »Du bist lange fort gewesen, Thanasis.«
    Er sah auf, verwirrt. Die Stimme war in seinem Kopf erklungen. Niemand wäre auch in der Lage, das Fauchen und Rauschen der Flammen mit Stimmgewalt zu übertönen.
    »Wer spricht da?«
    »Ich.«
    »Das Feuer?«
    »Es wird Zeit, dass wir ein Wort miteinander wechseln. Du hast seit langem in meinem Namen gedient. Die Ereignisse der letzten Monate haben dich vom Orden entfremdet. Das bringt dich in eine einmalige Lage. Ich benötige einen Agenten. Einen Vertreter meines Willens. Ich brauche dich!«
    »Wie kann ich Gewissheit erlangen, wahrlich mit dem Feuer zu sprechen? Dies könnte eine Täuschung sein.«
    »Sieh!«
    Charnas Gestalt regte sich. Thanasis sah, dass sie keine Haare mehr hatte. Ihre Haut war makellos, doch sowohl ihre Tätowierungen als auch ihr Pentacut waren verschwunden und ihre Augen waren vollkommen rot geworden, als ob das Feuer selbst darin brannte. Noch während er hinsah, verheilten mehr und mehr der Verwundungen, die sie bei der Explosion erhalten haben musste.
    »Ich werde zurückkehren, Thanasis! Vertrau dem Feuer ! Es heilt mich und es wird alles tun, um Kabal nach dem Untergang wiederzuerrichten. Ja. Der Untergang ist unvermeidbar. Wie der Phönix aus der Asche muss Kabal verbrennen, bevor es wiedergeboren werden kann. Die Maschinenwächter sind auf dem Weg hierher. Du musst sie bekämpfen und dich für die Endschlacht wappnen, wenn die Subrada nach Kabal kommen.«
    »Wie soll ich das allein schaffen?«
    »Du bist nicht allein! Mächtige Freunde kämpfen an deiner Seite. Am Ende, wenn alles aussichtslos erscheint, werde ich zurückkehren! Ich bin die Hoffnung, Thanasis!« Ihre Augen glühten auf. »Ich bin ewig.«
    Charnas Gestalt krümmte sich und zog sich zusammen, wurde nunmehr gänzlich von der flammenden Schale verhüllt, die sich um sie gebildet hatte.
    »Höre deinen Namen, Thanasis! Du bist fortan der Meister des Infernos! Deine Feinde werden vor dir niederknien, deine Freunde werden deinen Rat schätzen, aber am Ende wirst du unterliegen. Du wirst Kabal zu seinem Untergang führen und dadurch seine Wiedergeburt ermöglichen! Empfange deine neue Macht - es wird die schwerste Bürde sein, die du jemals getragen hast!«
    Ehe er auch nur ahnte, was geschah, wurde er von einem Geysir aus Flammen emporgeschleudert, eine Emanation der puren Kraft des Feuers,