Kairos (German Edition)

kommt alles in Ordnung“, sagte er leise. „So oder so.“
    Darüber dachte sie nach, während Corey den Gang einkickte und zurück auf die Straße fuhr. Er stellte Musik auf ihren Helmlautsprecher, ein Lied der
Black Rapids,
ihrer Lieblingsband; es handelte von Liebe und Verlust, vom Scheitern und den Irrungen des Lebens.

2
    Group Captain Mary-Doria Patrick, Offizier der europäischen Luftstreitkräfte, sah wieder Gespenster. Ihre Lieben zogen an Bord eines diffusen Luftschiffes im Zeitlupentempo vorbei. Doria kippte einen Flügel, blinzelte heftig. Die Erscheinung verschwand. Doria blickte hinab und sah Wasser, soweit das Auge reichte. Südlich schwand Madeira. Sie atmete durch.
    „Alles in Ordnung?“, fragte Lewis Pardoe, ihr Instruktor aus Lyon über Funk.
    „Ich bin beeindruckt. Ein Prachtstück.“ Ihr silbergetöntes Visier mit dem anatomisch geformten Mundstück spiegelte die auf die Glashaube projizierte Kollektivsteuerung. „Geschwindigkeit: fünfhundert Knoten –
Wow!
“
    „Ja-ah...“, sagte Lewis. „Du bist schnell.“
    „Erbitte, auf drei-fünf-tausend gehen zu dürfen, für Überschallvektor zwo-drei zu acht.“
    Lewis, nach kurzem Zögern: „Roger,
Merlin
.“
    „Wie, besorgt?“, fragte Doria und stellte sich die Jungs der Flugkontrolle vor. Sie würden krank vor Sorge sein. Ausgerechnet sie – Doria Patrick – trieb den sündhaft teuren, keine Rumpfmarkierung aufweisenden Prototypen in wildem Ritt über den Atlantik. Es amüsierte sie. Sie liebte es, anderen mit ihren Flugeinlagen einen Schweißfilm auf die Stirn zu zaubern. Für Provokationen war sie bekannt.
    „Tu einfach, was man dir sagt, okay?“
    Sie grinste. „Soll ich
Merlin
nun aufs Parkett führen, oder nicht?“
    Eine Pause. „Aber übertreibe es nicht.“ Durchatmen. „Wie arbeitet die Autohydraulik?“
    „Einwandfrei.“
    „Bordelektronik?“
    „Monitor zwei läuft etwas holprig. Alle Sub- und Reservesysteme arbeiten normal.“
    „Roger. Vergiß Monitor zwei. Es geht auch so.“
    „Verstanden.“
    „Achte auf eventuelle Vereisung.“
    Doria war bewußt, daß es in dieser Höhe zu keiner Vereisung kommen könnte. Und ebenso war ihr klar, daß Lew es auch wußte und einfach nur das Protokoll abspulte.
    Sie haßte das Protokoll.
    „Keine verdammte Vereisung, Lyon.“
    „Gut. Wir haken jetzt die Checkliste ab.“
    Die Checkliste haßte sie fast ebenso sehr wie das Protokoll. „Was soll das? Das hatten wir schon.“
    Lewis Pardoe wußte, daß die Checkliste das Sicherheitsnetz eines Piloten war. Aber er wußte auch, daß Doria Patrick manchmal kein Sicherheitsnetz wollte. Dann mußte man sie vor sich selbst schützen. Nur ein Grund dafür, daß diese Frau niemals einen solchen Flug absolvieren hätte dürfen. Aber man hatte anders entschieden. Er seufzte. Wenn Doria nicht so verdammt gut darin wäre, alles aus den rauchgrauen Prototypen herauszuholen und darin, Schwachstellen aufzudecken, er war sicher, es wäre längst jemand anderes Cheftestpilot des XJ-81-Projektes und oberster Berater in Luftkampffragen bei der Luftwaffe.
    Doria legte den Jet eben und rief das Diagnostikprogramm auf. „Fang an.“
    „So ist gut.“ Lewis war erleichtert. Gewöhnlich gab sie nicht so schnell nach. „Okay, wir beginnen mit dem Steiggeschwindigkeitsmesser“, sagte er mit Blick auf die Fernmeßdaten vor ihm.
    „Check“, funkte Doria.
    Lewis ging mit ihr die Liste durch, fragte dann nach der Geschwindigkeit.
    Dorias Ungeduld wuchs. Es juckte ihr einfach in den Fingern, mit Hochbeschleunigungswerten durch die Wolken zu stürzen. Was sie wollte, war Spaß. Sie wollte vergessen. Also gab sie dem inneren Drängen nach, ließ dem Impuls, sich im Rausch der Beschleunigung in grenzenloser Höhe zu verlieren, freien Lauf. Sie ließ
Merlin
von der Leine und die Machometernadel ausscheren. „Und ab geht es! Mach zwei. Eine Wucht! Kaum Vibrationen.“
    Erste Freude in Lyon. In dem Experimentalflieger, dessen Kennung von dem Merlinfalken, bezeichnenderweise einem Vogeljäger, stammte, steckte viel Arbeit – das und zweihundert Millionen Euro. Und daß sich die Chefpilotin in ihrer Bewertung derart überschwenglich zeigte, war zumindest ein Anfang.
    Lewis spürte, wie ihm jemand auf die Schulter klopfte. Er fragte Doria nach der Höhe.
    „Zwanzigtausend Fuß.“
    „Verstanden.“ Irgendwie mochte Lewis sie. Die meisten konnten sie nicht ausstehen. Viele fürchteten sie. Lewis aber empfand eine gewisse Sympathie für diese Frau.