Kalter Schlaf - Roman

Funkgeräten mehrerer uniformierter Beamter drangen Spurensicherer in blauen Overalls markierten links vor ihnen mit Holzstäben und gelbem Kunststoffband in Quadrate eingeteilte Suchgebiete. Andere arbeiteten paarweise zusammen, um Erdreich durchzusieben, das knochentrocken auf ihre Stiefel herabrieselte. Kate sah flüchtig Harry Creed, der in einem blauen Overall das Suchgebiet abschritt und mit sparsamen Gesten Anweisungen erteilte. Begleitet wurde er von Matt Prentiss, einem Mann aus seinem Team, dessen schmales Gesicht einen verärgerten Ausdruck zeigte, während er sich anhörte, was sein Vorgesetzter zu sagen hatte.
    Ein Techniker war damit beschäftigt, den Fundort von allen Seiten zu fotografieren. Trotz der Gesichtsmaske und des Overalls erkannte Kate das schwarze Haar und die Nickelbrille des Tatortfotografen Jake Brown und nickte ihm zu. Keine Reaktion. Als Kate damals zur KUF gestoßen war, hatte er sie mal zum Abendessen eingeladen. Sie hatte höflich abgelehnt, und er hatte kein weiteres Mal gefragt. Oder sie auch nur gegrüßt, soweit sie sich erinnern konnte. Ein erwachsener Mann, der eine Zurückweisung nicht wegstecken konnte? Lächerlich.
    Hinter dem flatternden Band mit dem Aufdruck Zutritt verboten sah Kate plötzlich eine schlanke Gestalt in Weiß. Sie winkte ihr zu, bekam eine positive Reaktion. Die drei blieben an dem Absperrband stehen. Bernie, der die Mütze abgenommen hatte, strich sein Haar glatt.
    Dr. Connie Chong, eine Pathologin aus dem Innenministerium, kam mit ihrer Plastikmaske in der Hand auf sie zu. Ihr Gesicht war gerötet. »Ich habe euch erwartet, KUF ! Schlüpft unter dem Band durch und folgt mir.«
    Kate und ihre Kollegen taten wie geheißen und folgten ihr zu dem weißen Zelt. Kate fühlte sich von Matt Prentiss beobachtet, als sie an ihm vorbeiging. Keiner von ihnen grüßte ihn, weil sie aus Erfahrung wussten, dass Prentiss auf solche freundlichen Gesten fast nie reagierte.
    Als sie das Zelt betraten, zog Connie die Kapuze ihres Overalls hoch und brachte die Gesichtsmaske wieder an. »Okay, KUF . Kapuzen hochziehen und vortreten … etwas weiter … und stopp !« Sie hob eine Hand, und die drei blieben in Eingangsnähe nebeneinander stehen, während die Pathologin an ihnen vorbeiging. Ein Schwall von Hitze und Erdgeruch empfing sie. Kate betrachtete unbehaglich das von grüngelben Gräsern umgebene Rechteck aus kahler Erde, an dessen Rand weitere winzige blaue Blüten zu erkennen waren.
    Connie stand jetzt auf der anderen Seite des Rechtecks. Sie ging in die Hocke, zeigte mit einer behandschuhten kleinen Hand auf schwach ausgeprägte Bodenerhebungen und sah wieder zu ihnen auf.
    »Gestern Morgen waren zwei Waldarbeiter hier draußen. Ihnen ist aufgefallen, wie viel üppiger die Vegetation in diesem Bereich war.« Sie deutete auf das Rechteck vor ihr. »Die beiden haben ihn kurz abgesucht und ein Stück der goldenen Halskette gefunden, die ihr kennt. Daraufhin haben sie zwei und zwei zusammengezählt und die Rose Road angerufen.« Connie stand auf und streckte ihre Beine.
    »Niemand sagt einem, wie sehr Pathologie auf die Knie gehen kann … okay, dies ist der bisherige Stand unserer Ausgrabungen, aber hier liegen eindeutig menschliche Überreste. Höchstwahrscheinlich die einer Frau.« Sie ging erneut in die Hocke. »Seht ihr? Hier der Kopf, dort die Füße. Wie alt sie war oder wie lange sie schon hier liegt, kann ich vorerst nicht beurteilen. Das sage ich euch, wenn ich die Knochen unter UV -Licht untersucht und ihren Stickstoffgehalt bestimmt habe.« Sie betrachtete die kaum sichtbaren Überreste, dann sah sie einen nach dem anderen an. »Ich vermute, dass sie seit mindestens fünf Jahren hier liegt.«
    Kate starrte die frisch aufgegrabene Erde mit neu erwachtem Interesse an. Sie erkannte die kleinen Erhebungen jetzt als menschliche Überreste, konnte die Linien der langen Knochen, die Wölbung des Schädels und die einzelnen Knochen einer Hand unterscheiden. Sie dachte über den von Connie angegebenen Zeitrahmen nach. Er passte zu Molly James, die im Jahr 2002 verschwunden war. Aber vielleicht auch zu einigen anderen …
    Connie deutete auf den Bereich unmittelbar außerhalb des Zelts. »Die Techniker sind auf der Suche nach Überresten, die kleine Tiere ausgegraben und verschleppt haben könnten.«
    Kate und ihre beiden Kollegen waren in die Hocke gegangen, um das schwach definierte Skelett aus der Nähe zu betrachten.
    Joe sah zu Connie auf. »Lässt sich schon etwas