Kinder der Nacht

nickte flüchtig, ließ aber den Blick auf den Fluß gerichtet.
    »Warum wollen Sie das Priesteramt aufgeben?« fragte Kate sehr leise. Es herrschte kein Verkehr auf der Straße, und der Fluß gab kaum ein Geräusch von sich.
    O'Rourke spreizte die Finger, und Kate stellte fest, wie groß und kräftig seine Hände aussahen. »Aus den üblichen Gründen«, sagte er. »Das Unvermögen, den eigenen Unglauben zu überwinden.« Er nahm einen Ast und zeichnete geometrische Figuren in den weichen Sand.
    »Aber Sie haben einmal gesagt, daß Sie glauben ...«, begann Kate.
    »An das Böse«, sprach der Priester zu Ende. »Aber deshalb bin ich noch lange nicht zum Priester qualifiziert. Oder dazu, die Sakramente zu spenden. Um als eine Art unausgegorener Vermittler zwischen Menschen, die wahrscheinlich gläubiger sind als ich, und Gott zu dienen ... wenn es einen Gott gibt.« Er warf den Zweig in den Fluß; beide sahen ihm nach, wie er in der stetigen Strömung davontrieb.
    Kate fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. »O'Rourke ... warum sind Sie hier? Warum sind Sie mit mir gekommen?«
    Da sah er sie an, und seine grauen Augen wirkten sehr klar und sehr aufrichtig. »Sie haben mich darum gebeten«, sagte er.
     
    Tîrgovişte war eine Stadt mit rund fünfzigtausend Einwohnern im Tal eines anderen Flusses, des Ialomiţa, gelegen, und dahinter konnte Kate die Ausläufer der Karpaten in den Wolken verschwinden sehen. Auf den ersten Blick handelte es sich bei Tîrgovişte um eine ebenso verschmutzte Industriestadt wie die Ölstadt Piteşti, aber dann holperten sie durch die geschäftigen Vororte und gelangten ins alte Zentrum der vormittelalterlichen Stadt.
    »Das ist der alte Palast«, sagte O'Rourke, der die rechte Hand vom Gaszug nahm und auf Ruinen hinter einer zwei Meter hohen Mauer deutete. »Er wurde im späten dreizehnten Jahrhundert von Mircea dem Älteren erbaut, aber Vlad der Pfähler brannte ihn 1462 bei einer Schlacht gegen die Türken nieder. Kurz bevor er die Macht verlor, glaube ich.«
    Kate wischte sich Schlamm von der Schutzbrille.
    »Das ist der Chindia-Turm«, sagte O'Rourke und deutete auf einen runden Turm aus Stein, den man über der Mauer der Festung erkennen konnte. »Der alte Vlad ließ ihn als Wachturm und Beobachtungsposten erbauen, damit er den Foltern beiwohnen konnte, die er unten ihm Hof abhalten ließ. Das neue Gebäude unmittelbar außerhalb der Mauer dort ist das Museum.«
    O'Rourke lenkte das Motorrad in eine Nebenstraße, aber ein Schild an der Tür verkündete, daß das Museum geschlossen sei. »Jammerschade«, sagte der Priester. »Ich kenne den Kurator hier. Ein arroganter kleiner Schlappschwanz - loyal zu Ceauşescu -, aber er weiß eine ganze Menge über die Geschichte von Tîrgovişte.«
    Kate verlagerte das Gewicht in dem Seitenwagen. Ihre Beine waren fast eingeschlafen. »Zweimal Scheiße und einmal kleiner Schlappschwanz«, sagte sie. »Ihr Schuldenkonto wächst, Pater.«
    »Schon seit Jahren, Schwester.« Er drehte das Gas zurück und fuhr langsam die Nebenstraße entlang. »Ich hätte schwören können, daß sie den heutigen Teil der Zeremonie hier abhalten würden, aber ich kann keine Vorbereitungen erkennen.« Sämtliche Zugänge zum historischen Teil des Palastes waren mit Ketten und Vorhängeschlössern versperrt und mit Schildern versehen, auf denen in Englisch und Französisch GESCHLOSSEN stand.
    »Es ist noch nicht dunkel«, sagte Kate. »Vampire kommen erst heraus, wenn es dunkel ist.« Sie machte die Augen zu. Sie fühlte sich sehr müde und entmutigt. Aber als sie die Augen schloß, sah sie das deutliche Bild von Joshua vor sich, wie er bei einer seiner monatlichen Geburtstagsfeiern lachte und entzückt die kleinen Hände spannte und entspannte, wie seine dunklen Augen im Kerzenlicht glänzten ... Kate riß die Augen auf. »Was jetzt?« sagte sie.
    O'Rourke brachte das Motorrad zum Stillstand. »Ich glaube, wir müssen einen Platz suchen, wo wir das Motorrad und uns selbst verstecken können«, sagte er. »Und dann warten wir, bis die Vampire herauskommen.«
    »Und wenn sie nicht kommen?« sagte Kate. »Wenn es nicht der richtige Ort ist?«
    »Dann sind wir gründlich und göttlich angeschissen.«
    Kate strich ihm über den Arm. »Zweimal Scheiße, ein kleiner Schlappschwanz und jetzt ein ›göttlich angeschissen‹«, sagte sie. »Sie sollten zusehen, daß Sie bald zur Beichte gehen, O'Rourke.«
    Der Priester zog den Lederhelm ab und rieb sich heftig die Kopfhaut.