Kinder der Retorte

Hauptkontrollzentrums angeschlossen. Krug fand ihn im Innern des Turms im vierten Stockwerk, wo er die Installation einer Reihe von Geräten inspizierte, die aussahen wie auf eine Glasperlenschnur montierte Butterklumpen.
    »Was ist das?« fragte Krug.
    Watchman blickte auf, überrascht, seinen Herrn so plötzlich erscheinen zu sehen. »Stromkreisunterbrecher«, sagte er. »Im Falle eines exzessiven Positronenflusses…«
    »Schon gut. Weißt du, wo ich gewesen bin, Thor? In Denver. In Denver. Ich habe das Raumschiff gesehen. Ich wußte es nicht: sie sind praktisch fertig damit. Wir werden es sofort in unser Programm einplanen.«
    »Sir?«
    »Alpha Romulus Fusion hat die Oberleitung dort. Er wird eine Besatzung auswählen, zwei Alphas, zwei Betas, vier Gammas. Wir werden sie im nächsten Frühling in Kälteschlaf versetzen und starten lassen. Kurz darauf werden wir unsere ersten Signale an NGC 7293 funken. Setze dich in Verbindung mit Ihnen, koordiniere den Zeitplan… noch etwas, obwohl wir hier unserem Zeitplan voraus sind, geht es mir noch immer nicht schnell genug.« Der planetarische Nebel NGC 7293 brodelte und flackerte hinter Krugs Stirn. Die Hitze seiner Haut verdampfte seinen Schweiß so schnell, wie er aus seinen Poren drang. Ich errege mich zu sehr, sagte er zu sich selbst. »Wenn du heute abend mit deiner Arbeit fertig bist, Thor, schreibe eine Personalanforderung aus, um die Belegschaft um fünfzig Prozent zu erhöhend Schicke sie Spaulding. Du brauchst mehr Alphas. Zögere nicht. Fordere. Bezahle, was es kostet. Ich wünsche, daß der Terminplan geändert wird. Setze das Datum für die Fertigstellung um drei Monate früher an, als wir bis jetzt vorgesehen hatten. Verstanden?«
    Watchman schien ein wenig verwirrt zu sein. »Ja, Mr. Krug«, sagte er mit tonloser Stimme.
    »Gut. Ja. Gut. Arbeite weiter so wie bisher, Thor. Ich kann dir nicht sagen, wie stolz ich bin, wie glücklich. Wir werden dir jeden geeigneten Beta in der westlichen Hemisphäre zur Verfügung stellen, wenn es notwendig sein sollte. Auch in der östlichen. Überall. Der Turm muß fertig werden! Zeit! Zeit! Ich habe nicht genug Zeit!«
    Krug entfernte sich eilig. Draußen, in der kalten Nachtluft kühlte sich seine Begeisterung ab. Einen Augenblick stand er ruhig da, genoß die schlanke, glitzernde Schönheit des Turms, der leuchtend vor dem schwarzen Hintergrund der dunklen Tundra stand. Er sah nach oben. Er sah die Sterne. Er ballte die Faust und schüttelte sie.
    Krug! Krug! Krug! Krug!
    Piep… Piep… Piep…
    In die Transmatkabine. Koordinaten: Uganda. Am See Quenelle, sie erwartete ihn. Weicher Leib, große Brüste, geöffnete Schenkel. Ja! Ja! Ja! Ja! 2-5-1, 2-3-1, 2-1.
21
    Im Glanz der fahlen Wintersonne marschierte ein Dutzend Alphas feierlich über den breiten Platz, der in Terrassen von der Vorderfront des Weltkongreßgebäudes in Genf abfiel. Jeder der Alphas trug einen Demonstrationsstrahler, jeder trug das Abzeichen der Androidengleichheitspartei. In den Ecken des Platzes standen Sicherheitsroboter bereit; die gedrungenen schwarzen Maschinen würden sofort vorwärtsrollen und lähmende Nervenstrahlenbündel schleudern, wenn die Demonstranten irgendwie von dem Programm abwichen, das sie beim Pförtner des Kongreßgebäudes eingereicht hatten. Doch es war höchst unwahrscheinlich, daß die Leute von der AGP etwas Unerwartetes taten. Sie überquerten den Platz einfach immer wieder, marschierten weder zu steif noch zu lässig, hielten ihre Blicke auf die über Ihnen schwebenden Holovisionskameras gerichtet. Von Zeit zu Zeit schaltete einer der Demonstranten auf ein Signal ihres Führers Siegfried Fileclerk seinen Demonstrationsstrahler ein. Aus der Düse des Strahlers stieg dann blauer Dampf bis zu einer Höhe von etwa zwanzig Metern auf, blieb dort hängen, verdichtete sich durch kinetische Verschmelzung zu einer kugelförmigen Wolke, auf der ein Text in großen goldenen Buchstaben aufleuchtete und langsam über ihre Oberfläche wanderte. Wenn die Worte die Wolke einmal umkreist hatten, löste sie sich auf, darauf gab Fileclerk dem nächsten Demonstranten das Signal, eine Botschaft aufsteigen zu lassen.
    Obwohl der Kongreß nun seit Wochen tagte, war es unwahrscheinlich, daß einer der Delegierten in dem prächtigen Gebäude der Demonstration Beachtung schenkte. Sie hatten solche Demonstrationen schon zu oft gesehen. Die Absicht der AGP-Gruppe war es lediglich, die Leute von der Holovision zu veranlassen, die Demonstration