Kleine Freie Männer

einem Leuchtturm solltet ihr eigentlich keine
    Getränke gefunden haben«, sagte Tiffany. Sie lachte. »Es sei denn, ihr habt das Lampenöl getrunken, und niemand käme auf solch eine Idee!«
    Die Kobolde schwiegen plötzlich.
    »Was meinst du mit Lampenöl?«, fragte der Doofe
    Wullie langsam und vorsichtig. »Vielleicht das Zeug in 'ner großen Flasche?«
    »Mit zwei gekreuzten Knochen unter einem Toten-
    kopf?«, fügte Rob Irgendwer hinzu.
    »Ja, wahrscheinlich, und es ist grässliches Zeug«, sagte Tiffany. »Man wird schrecklich krank, wenn man es trinkt.«
    »Tatsächlich?«, erwiderte Rob Irgendwer nachdenklich.
    »Das is' sehr … interessant. Mit welcher Art von Krankheit müsste man, äh, rechnen?«
    »Vermutlich mit einer tödlichen«, meinte Tiffany.
    »Wir sind bereits tot«, sagte Rob Irgendwer.
    »Dann würdet ihr eben sehr, sehr krank.« Tiffany
    bedachte ihn mit einem durchdringenden Blick. »Außer-
    dem ist Lampenöl leicht entzündlich. Wirklich gut, dass ihr es nicht getrunken habt…«
    Der Doofe Wullie rülpste laut. Plötzlich roch es stark nach Paraffin.
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    »Ja«, sagte er.
    Tiffany ging und holte Willwoll. Hinter sich hörte sie das Flüstern der Kobolde, die die Köpfe zusammen-steckten.
    »Ich habe dir doch gesagt, die Knochen bedeuten, dass wir die Finger davon lassen sollen!«
    »Der Große Yan meinte, es wär'n Zeichen für'n
    besonders starkes Getränk! Und außerdem isses
    unverantwortlich, dass solche Sachen an einem Ort
    zurückgelassen werden, wo unschuldige Leute
    zufälligerweise die Tür einschlagen können, um dann die Riegel beiseite zu schieben, die große Kette vom Schrank zu lösen, das Schloss zu knacken und das Zeug zu trinken!«
    »Was bedeutet entzündlich?«
    »Das Zeug kann brennen!«
    »Na schön, na schön, keine Panik. Es wird nich' mehr gerülpst, und niemand von euch pinkelt in der Nähe von offenem Feuer, klar? Und verhaltet euch ganz normal.«
    Tiffany lächelte in sich hinein. Es schien sehr schwer zu sein, einen Kobold umzubringen. Ihr Glaube, bereits tot zu sein, machte sie vielleicht immun. Tiffany drehte sich um und sah zur Tür des Leuchtturms. In ihrem Traum hatte sie nie beobachtet, wie sie sich öffnete. Außerdem hatte sie immer geglaubt, dass der Leuchtturm voller Licht war.
    Immerhin war der Kuhstall auf der Farm voller Kühe und der Holzschuppen voller Holz.
    »Also gut«, sagte sie und blickte auf Rob Irgendwer
    hinab. »Ich trage Roland, und ich möchte, dass du Willwoll mitbringst.«
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    »Willst du deinen Bruder nicht selbst tragen?«, fragte Rob.
    »Kleinerkleiner Mann!«, rief Willwoll.
    »Bring du ihn mit«, sagte Tiffany knapp. Sie meinte: Ich bin mir nicht sicher, ob es klappt, und bei dir ist er vielleicht sicherer als bei mir. Ich hoffe, dass ich in meinem Schlafzimmer erwache. Es wäre schön, in meinem
    Schlafzimmer zu erwachen …
    Wenn dort auch alle anderen erwachen, werden
    vielleicht einige schwierige Fragen gestellt, aber alles ist besser als die Königin …
    Hinter Tiffany rauschte und rasselte es. Sie drehte sich um und sah, wie das Meer verschwand, und zwar ziemlich schnell. Das Wasser wich zurück. Felsen und Tanghaufen wurden sichtbar, und dann lag der Meeresgrund ohne Meer da.
    »Ah«, sagte Tiffany nach einem Moment. »Es ist alles in Ordnung. Ich weiß, was das ist. Man nennt so etwas
    Gezeiten. Ebbe und Flut. Das Meer kommt und geht jeden Tag.«
    »Wirklich?«, fragte Rob Irgendwer. »Na so was. Es sieht aus, als flösse das Wasser durch ein Loch ab …«
    Etwa fünfzig Meter entfernt verschwanden die letzten
    kleinen Bäche aus Meerwasser über einer Kante, und
    einige der Kobolde waren bereits dorthin unterwegs.
    Tiffany fühlte etwas, das nicht ganz an Panik heran-
    reichte, das langsamer und scheußlicher war als Panik. Es begann mit einem nagenden kleinen Zweifel, der fragte: Sind die Gezeiten nicht etwas langsamer?
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    Der Lehrer (Wunder der Natührlichen Weld, ein Apfel)
    war nicht ins Detail gegangen. Aber hier zappelten Fische auf dem trocken gefallenen Meeresgrund, und die Fische im Meer starben doch nicht jeden Tag, oder?
    »Äh, ich glaube, wir sollten besser vorsichtig sein …«, sagte Tiffany und folgte Rob Irgendwer.
    »Warum?«, erwiderte er. »Das Wasser steigt doch nich'.
    Wann kommen die Gezeiten zurück?«
    »Äh, erst in einigen Stunden, glaube ich«, antwortete
    Tiffany und spürte die langsame, scheußliche Panik
    wachsen. »Aber ich bin nicht sicher, ob dies …«
    »Dann ham wir