Klickpfiff

Rotoren fingen an, sich zu drehen, und Baker und Fallow wichen nach hinten aus. Pearson lehnte sich heraus und rief über den Lärm hinweg: „Wenn ich heute abend zurückkomme, möchte ich die Delphine nicht mehr sehen!“
    Er wußte, daß er nicht zurückkommen würde. Er wußte, dies würde das letzte Mal sein, daß er sie oder das Institut sehen würde.
    Eine Stunde später betrat er das Konferenzzimmer, das er am Tag zuvor verlassen hatte. Wieder war der Tisch rundum besetzt, und Kirby vom Inneren Sicherheitsdienst stand wie üblich hinter dem Stuhl Seiner Exzellenz. Er blieb am Ende des Tischs, Seiner Exzellenz gegenüber, stehen und wartete. Seine Exzellenz nickte, und Pearson fing an.
    „Wie Sie wissen, ist Dr. Rathgall tot. Das ist ein besonders tragischer Verlust, da uns gerade ein Durchbruch gelungen war. Zum ersten Mal in unserer Laufbahn erzielten Dr. Rathgall und ich völlige Übereinstimmung bei der Bewertung der Entdeckungen, die wir in dem ersten Test gemacht haben. Was wir herausgefunden haben, ist wahrhaft verblüffend.“
    Er machte eine Pause und sah sich an dem langen Tisch um. Er hielt bei jedem Gesicht eine Sekunde lang an. An der linken Seite des Tisches sah ihn ein kleines Augenpaar haßerfüllt an; auf der rechten Seite gab es drei Augenpaare, in denen das gleiche Gefühl brannte. Hinter Seiner Exzellenz starrte ein weiteres Augenpaar voller Bösartigkeit zu ihm hinüber. Pearson überlief es kalt.
    Er hatte ihnen alles erzählen wollen. Er war drauf und dran gewesen zu erzählen, wie eine außerirdische Rasse in der Gestalt von Delphinen die Delphin /^zerstört hatte, um eine andere außerirdische Rasse in der Gestalt von Mörderwalen daran zu hindern, die Zerstörung der Erde auszulösen. Fünf der ‚Männer’ in dem Zimmer wußten schon alles das, was er hatte sagen wollen.
    Die Pause in seiner Rede wurde peinlich. Er suchte nach Worten, nach einem neuen Ansatz. „Dr. Rathgall und ich sind zu der Überzeugung gekommen“, sagte er schließlich, „daß wir herausgefunden haben, wer die Delphin IV zerstört hat. Um unsere Hypothese zu beweisen und um zu verhindern, daß mit dem Rest des Delphin-Systems das gleiche passiert, brauche ich die Delphin III mit einer Ein-Mann-Besatzung – die aus mir selbst besteht.“
    Kirby heulte vor Wut, schon bevor Pearson seinen Satz zu Ende gesprochen hatte, und die anderen folgten ihm fast sofort. Selbst die Menschen in der Gruppe waren dagegen, vor allem die Militärs. Admiral Hooker sprang empört auf. „Lächerlich! Kein Zivilist wäre zur Bedienung in der Lage …“
    Pearson unterbrach ihn. „Ein vollautomatisiertes Schiff? Jeder, dem Verbindungen zu dem Computer eingepflanzt sind, kann das Schiff für eine begrenzte Zeit dorthin führen, wo es nötig ist.“
    „Aber eine Befehlsentscheidung kann nicht von einem Zivilisten getroffen werden! Kein Zivilist hat die Fähigkeit …“
    Pearson lächelte und sah Seine Exzellenz an; das einzige Anzeichen für sein Mißfallen war, daß er mit dem Zeigefinger auf den Tisch trommelte. Dem Admiral entging sowohl Pearsons Lächeln als auch der Finger Seiner Exzellenz. „Wenn Sie denken, daß ich Ihnen ein Zwei-Milliarden-Projekt in die Hand …“
    „Sie?!“ Seine Exzellenz hob eine Augenbraue. Seine Stimme war wie Eis.
    „Ich habe gemeint … Euer Exzellenz, daß … ich … äh …“ Der Admiral setzte sich abrupt hin.
    Nun mischte sich Kirby ein und lehnte sich von hinten nahe an Seine Exzellenz. Einen Augenblick lang befürchtete Pearson, daß die wahre Macht nicht in dem Sessel, sondern dahinter war. „Was der Admiral meint, Ihre Exzellenz, ist, daß ein gewöhnlicher Zivilist nicht in der Lage ist, die Art von sofortigen Entscheidungen zu treffen, die ein Militär oder ein Herrscher treffen kann!“ Das Gesicht Seiner Exzellenz veränderte sich nicht, aber Kirby war zu nahe am Ohr des Mannes, um das zu sehen. „Delphin III verfügt über die Mittel, ein globales Netz nuklearer Zerstörung auszulösen. Ein reiner Wissenschaftler kann doch sicher nicht mit soviel Macht ausgestattet werden.“
    „Die will ich gar nicht“, warf Pearson ein. „Ich möchte im Gegenteil, daß die Atomsprengköpfe sofort ausgebaut werden.“
    General Cobbitt erhob sich aus seinem Stuhl, als sei er ein Mörderwal, der in einer Showdarbietung die Wasseroberfläche durchbricht.
    Er bestand nur aus Zähnen und Wut. „Das würde das gesamte Delphin-System außer Gefecht setzen! Wir hätten im gesamten Atlantik