Klickpfiff

nichts davon abhält, Delphin I und II abzufeuern, wenn sie das wollen, es sei denn, wir entschärfen sie für immer. Möchten Sie vielleicht das Delphin-System wirkungslos machen, wo sie es jetzt zum Angelpunkt Ihrer Verteidigung gemacht haben, General?“
    Cobbitt rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Pearson schüttelte den Kopf.
    „Ich meine, daß unsere Feinde innerhalb unserer eigenen Rasse eine zu schlechte Vergangenheit haben, um darauf zu vertrauen, und ich möchte wetten, daß unsere neuen Gegner unter Wasser weit vertrauenswürdiger sind.“
    Seine Exzellenz drehte sich halb in seinem Stuhl um und sah zu Kirby hoch. Die Bulldogge antwortete wie auf Befehl. „Das kommt mir zu weit hergeholt vor.“
    „Kommt Ihnen die spontane Schärfung, Richtungsänderung und Zündung einer Atomrakete in einem narrensicheren System etwa weniger weit hergeholt vor?“ warf Pearson ein.
    „Oder hätten Sie Wesen aus dem Weltraum als Alternative lieber?“ Pearson bot die zweite Alternative mit soviel Sarkasmus an, als sei die Möglichkeit so unfaßlich, wie sie sich anhörte. Sie mochte Kirby vielleicht nicht täuschen, aber er hatte nichts zu verlieren. Kirby zuckte die Achseln. „Also, selbst wenn Ihre Idee stimmt, halte ich es nicht für richtig, ihnen zu vertrauen. Das ist ein zu gewagtes Spiel.“ Das Argument war so dürftig, daß Pearson wußte, Kirby war darauf hereingefallen. Seine Exzellenz wandte sich wieder zu seinem Berater bei Pearson um. „Wie lange brauchen Sie, bis Sie ihn soweit haben?“
    Die Antwort kam sofort. „Drei Stunden, um die Kontrollgeräte einzupflanzen. Ungefähr eine Stunde für intensive Einweisung. Den Rest kann er vom Computer an Bord übernehmen.“
    „In Ordnung, Pearson, sie gehört Ihnen.“ Seine Exzellenz nickte nachdenklich. „Vielleicht finden Sie ja mit Ihrer Forschung doch noch eine friedliche Lösung. Newman bringt Sie dorthin, wo Sie hin müssen. Viel Glück.“
    Pearson lächelte anerkennend. „Vielen Dank, Euer Exzellenz.“ Bevor er sich zum Gehen wandte, glaubte er auf den Lippen Seiner Exzellenz ein echtes Lächeln erkennen zu können.
     



 
33
     
    Der Kapitän der Delphin III runzelte die Stirn, als er den Befehl bekam, den Außenposten elf anzulaufen und eine nicht näher bezeichnete Person aufzunehmen. Nach seiner Meinung war er auf Kampfstation, und er verfluchte den Zivilisten, der ein Verteidigungssystem im Wert von zwei Milliarden Dollar nehmen konnte das einzige, das zwischen der westlichen Hemisphäre und vollständiger Vernichtung stand –, und es als gottverdammtes Taxi benutzte.
    Er hatte nicht vergessen, daß ein ähnlicher Aufenthalt die Delphin IV das Leben gekostet hatte, aber er wußte auch, daß es eine gefährlichere Sache war, eine Entscheidung, die Seine Exzellenz selbst unterschrieben hatte, zu ignorieren oder auch nur etwas dagegen zu sagen, als eine Kleinigkeit wie die Explosion einer Atomrakete unter seinem Hintern zu erdulden. Bei der zweiten Möglichkeit wäre nur er selbst tot; bei der ersten Möglichkeit müßte dazu noch jeder, den er kannte, mit ihm daran glauben.
    Er war überrascht gewesen, von Seiner Exzellenz selbst einen Befehl zu bekommen, und er war überrascht gewesen, als er den Befehl erhielt, von Hand den Sprengkopf zu entschärfen und alle Kontakte so zu lösen, daß er nur von einem Paar menschlicher Hände wieder angeschlossen und scharf gemacht werden konnte. Noch überraschter aber war er, als sein Passagier an Bord kam und ihm den roten Briefumschlag übergab, dessen Inhalt besagte, daß er im direkten Auftrag Seiner Exzellenz handelte.
    Wenn es auf der westlichen Hemisphäre etwas gab, was ein Mann mit einem solchen Umschlag in seinen Besitz bekommen wollte und nicht bekam, dann wußte Curry nicht, was es war. Wenn der Mann mit diesem Umschlag von ihm verlangt hätte, er solle Selbstmord begehen, dann hätte er es sich zweimal überlegt, bevor er ihn um eine Erklärung dafür gebeten hätte. Trotzdem zögerte er, als der Mann ihm seinen Befehl erteilte. Eigentlich lehnte er ihn fast offen ab.
    Pearson wartete, bis der Kapitän die Möglichkeit gehabt hatte, sich den roten Brief in dem Umschlag genau anzusehen. Darüber war KOSMISCHE BEFUGNIS gedruckt. Das war für Pearson selbst relativ unwichtig, da er diese Befugnis schon einmal gehabt und wieder verloren hatte, um sie nun wieder zu bekommen, aber für den Kapitän war es eher eine persönliche Sache als das notwendige Privileg eines Dienstgrads.