Kollaps

Verarbeitung von Raseneisenerz und zur Herstellung eiserner Nägel für Schiffe, eine Zimmermannswerkstatt und Werkstätten für die Reparatur von Schiffen. Bauernhäuser und landwirtschaftliche Gerätschaften wurden dagegen nicht gefunden.
    Glaubt man den Sagas, war Leifsbudir nur ein Stützpunkt, der sich mit seiner Lage als Winterquartier und Ausgangspunkt für sommerliche Streifzüge eignete. Ressourcen, die für die Wikinger interessant waren, wurden dagegen in dem neu erkundeten Vinland gefunden. Dies wird auch durch eine winzige, aber wichtige Entdeckung bestätigt, die man bei Ausgrabungen im Lager von L’Anse aux Meadows machte: zwei Butternüsse, eine Art wilder Walnüsse, die in Neufundland nicht wachsen. Selbst im wärmeren Klima der Jahrhunderte vor und nach dem Jahr 1000 standen die Walnussbäume, die Neufundland am nächsten waren, südlich des Tales des St. Lorenz-Stromes. Dort befand sich auch das nächstgelegene Verbreitungsgebiet der wilden Weintrauben, von denen in den Sagas die Rede ist. Die Trauben waren vermutlich der Grund, warum die Wikinger die Region als Vinland (»Weinland«) bezeichneten.
    Den Sagas zufolge war Vinland reich an kostbaren Rohstoffen, die in Grönland fehlten. Zu den wichtigsten Vorteilen des neu entdeckten Landes gehörten das relativ milde Klima, die niedrigere geographische Breite und die damit verbundene längere sommerliche Wachstumssaison; das hohe Gras und die milden Winter schufen die Möglichkeit, nordische Rinder auch während der kalten Jahreszeit im Freien grasen zu lassen, was den Wikingern die Mühe ersparte, im Sommer Heu einzulagern und die Tiere im Winter in den Ställen damit zu füttern. Überall gab es Wälder mit gutem Bauholz. Weitere natürliche Ressourcen waren die Lachse in Flüssen und Seen, die größer waren als alle aus Grönland bekannten Süßwasserfische, einer der reichhaltigsten Fischgründe der Welt im Meer vor Neufundland, Wildtiere wie Hirsche und Karibus sowie nistende Vögel und ihre Eier.
    Obwohl die Seefahrer aus Vinland ganze Schiffsladungen mit kostbarem Holz, Weintrauben und Pelzen nach Grönland mitbrachten, wurden die Reisen eingestellt, und das Lager bei L’Anse aux Meadows wurde aufgegeben. Die archäologischen Ausgrabungen in dem Lager waren zwar spannend, weil sie endgültig bewiesen, dass die Wikinger tatsächlich bereits vor Kolumbus in der Neuen Welt gewesen waren, sie brachten aber auch eine Enttäuschung, denn die Wikinger hatten nichts Wertvolles zurückgelassen. Die einzigen Funde waren kleine Gegenstände, die man vermutlich weggeworfen oder fallen gelassen hatte, beispielsweise 99 zerbrochene eiserne Nägel, ein einziger unversehrter Nagel, ein Stift aus Bronze, ein Schleifstein, eine Spindel, eine Glasperle und eine Stricknadel. Offensichtlich wurde das Lager nicht in aller Eile aufgegeben, sondern die Wikinger räumten es im Rahmen eines geplanten, dauerhaften Rückzuges, bei dem man alle Werkzeuge und wertvolle Besitztümer mit nach Grönland nahm. Heute wissen wir, dass Nordamerika bei weitem das größte und wertvollste Land war, das die Wikinger im Nordatlantik entdeckten; selbst der winzige Teil davon, den sie überblicken konnten, beeindruckte sie. Warum gaben die altnordischen Seefahrer die Kolonie Vinland im Land des Überflusses trotzdem auf?
    Auf diese Frage halten die Sagas eine einfache Antwort bereit: Es lag an der großen Bevölkerung aus feindseligen Indianern, mit denen die Wikinger keine guten Beziehungen aufbauen konnten. Bei den ersten Indianern, mit denen die Wikinger zusammentrafen, handelte es sich den Sagas zufolge um eine neunköpfige Gruppe, von denen acht umgebracht wurden, während der neunte flüchten konnte. Das war alles andere als ein viel versprechender Anfang für eine Freundschaft. Wie nicht anders zu erwarten, kamen die Indianer mit einer Flotte kleiner Boote zurück, beschossen die Wikinger mit Pfeilen und töteten ihren Anführer Thorvald, den Sohn Eriks des Roten. Als er sich den Pfeil aus dem Bauch zog, soll der sterbende Thorvald geklagt haben: »Wir haben hier ein reiches Land gefunden; um meinen Bauch ist viel Fett. Wir haben ein Land mit schönen Rohstoffen gefunden, aber wir werden wohl nicht viel Freude daran haben.«
    Der nächsten Wikingergruppe gelang es, den Handel mit den einheimischen Indianern in Gang zu bringen (Kleidung und Kuhmilch der Wikinger gegen Tierfelle von den Indianern), aber dann tötete ein Wikinger einen Indianer, der Waffen stehlen wollte. In