Kopernikus 4

Meningitis-Influenza-Komplex; diese Bakterien mutieren sehr rasch. Hat Doktor Lorimer einige Vorschläge?“
    „Ich frage ihn“, sagt Dave. „Aber um noch mal auf Ihre anfängliche Befürchtung zurückzukommen: Ich möchte Sie informieren, daß zur Zeit unseres Starts die Vergewaltigungsquote im Raumkader der Vereinigten Staaten bei null Komma null lag. Ich garantiere die Zuverlässigkeit meiner Crew, wenn Sie die Ihre kontrollieren können. Hier ist unser Doktor Lorimer.“
    Doch auch Lorimer kann ihnen nicht weiterhelfen. Sie unterhalten sich über die Polio-Impfungen der Männer. Dieser Virus wurde glücklicherweise ausgerottet, doch einige andere Kinderkrankheiten scheinen noch akut zu sein. Über ihre Epidemie erwähnt er nichts.
    „Luna, wir versuchen es“, erklärt Judy. „Wir könnten uns selbst nicht mehr ins Gesicht sehen. Und nun laßt uns den Kurs berechnen, bevor sie sich noch weiter von uns entfernen.“
    Von diesem Augenblick an kommt die Besatzung der Sunbird nicht mehr zur Ruhe. Unaufhörlich werden Kalkulationen vorgenommen und Berechnungen über den einzuschlagenden Kurs und den Treibstoff verbrauch angestellt. Der Antrieb der Gloria beschleunigt nur sehr langsam, ist aber auch zur Ausführung komplizierter Manöver bestens geeignet. Die Sunbird wird den größten Teil des Weges aus eigener Kraft zurücklegen müssen.
    Nur einmal bricht die Spannung in dieser langen Periode, als Luna die Gloria ruft und Connie die weiblichen Besatzungsmitglieder warnt, stets schützende Mieder zu tragen, wenn die Männer an Bord sind.
    „Und keine leichten Schutzanzüge, Connie, die sind viel zu eng.“ Es ist die Stimme der älteren Frau, Myda. Bud kichert.
    „Besonders keine leichten Schlafanzüge. Und wenn die Männer sich ausziehen, dann ist Andy der einzige, der dabei helfen darf. Ihr anderen haltet euch auf Distanz. Das gilt auch für alle Körperfunktionen und für das Schlafen. Wir müssen eine große Anzahl komplizierter Tabus beachten. Ich gebe später eine Liste mit Instruktionen über den Piepser durch. Funktioniert euer Empfänger?“
    „Klar, wir haben ihn für Frances Black-Hole-Depesche benützt.“
    „Gut. Informiert Judy, daß sie sich bereithalten soll. Und nun hör mir gut zu, Connie. Sag Andy, er muß das alles lesen. Ich wiederhole, er muß jedes Wort lesen. Hast du das verstanden?“
    „Ich verstehe, Myda“, antwortet Connie. „Er wird es tun.“
    „Ich glaube, wir haben gerade ein hübsches Spielzeug verloren“, lamentiert Bud. „Mutter Myda hat es uns weggenommen.“
    Sogar Dave lacht. Doch später, als das modulierte Zwitschern, das einen ganzen Text darstellt, durch den Lautsprecher kommt, verdüstert sich sein Gesicht leicht. „Da haben wir das gute Stück ja.“
    Die letzten Vorbereitungen werden getroffen; das revidierte Programm läuft an, Luna gibt ihnen den Segen. „Wir haben noch ein kleines Problem, Dave“, meldet Lorimer. „Nichts Schlimmes, aber wir sollten uns darum kümmern. Für den Fall, daß die Hauptdüsen nicht mehr richtig funktionieren.“
    „Wir gehen hinaus und überprüfen sie.“
    Diese Arbeit ist ermüdend; sie entdecken einen Defekt im Deflektorgehäuse der Maschinenanlage und verbringen vier schwitzende Stunden damit, ihn wieder zu reparieren.
    „Besser können wir’s nicht flicken“, sagt Dave schließlich. „Wir müssen das einfach auf psychische Art kompensieren.“
    „Wird schon schiefgehen, Davie“, sagt Bud. „He, ich muß noch den Anzugfunk umstellen, erinnert mich bloß daran.“
    Auf psychische Art … Lorimer taucht wieder hinein in sein wirkliches Selbst, eingehüllt in Glorias großer Kabine, er sieht Connies quicklebendiges Gesicht. Es muß schon Stunden her sein, wie lange träumt er eigentlich schon?
    „Ungefähr zwei Minuten.“ Connie lächelt.
    „Ich dachte gerade daran, wie ich dich zum ersten Mal gesehen habe.“
    „Oh ja. Auch wir werden diesen Augenblick nie vergessen.“
    So wenig wie er … Erneut spielt sich diese Szene in seinem Verstand ab. Die unzähligen Stunden nach der ersten Zündung, die die Sunbird zum Schwanken brachte; sie alle mußten Pillen gegen die Seekrankheit schlucken. Judys atemlose Stimme, die ihre Annäherung kommentiert: „Oh, ausgezeichnet, vierhunderttausend … Oh, großartig, Sunbird, ihr seid fast dreimal … sicherlich müßt ihr um den Faktor hundert früher bremsen …“ Dave hat es geschafft, der große Dave.
    Lorimers Radar ist in dieser Phase nutzlos. Erst als sie sich für