Kopernikus 4

machen.“
    „Hast du Zweifel, Doc?“
    „Nein, die Erde ist im Oktober, dort, wo ich es gesagt habe. In der Jungfrau steht sie erst im März.“
    „Das wird’s wohl sein“, meint Dave grinsend und stößt sich von der Couch ab. „Hast du fünf Monate geschlafen, Rip van Winkle? Kommt, wir haben noch Zeit für einen kleinen Plausch, bevor wir an unser Tagewerk gehen.“
    „Mich würde interessieren, wie das Püppchen aussieht“, sagt Bud, der den Empfänger leiser stellt. „Kann ich Ihnen in Ihren Raumanzug helfen, Miss? He, Miss, stecken Sie das noch mit rein, psst-psst-psst! Willst du zuhören, Doc?“
    „Okay.“ Lorimer kramt seine Karten hervor. Die anderen verziehen sich durch den Tunnel in den winzigen Aufenthaltsraum. Sie machen keine weiteren Bemerkungen mehr über die Gegenwart des fremden Schiffes – oder der fremden Schiffe – hier draußen. Lorimer selbst ist tiefer getroffen als ihm lieb ist; es war dieser verdammte Ausspruch.
    Die langweilige Exerzierperiode kommt und geht. Essenszeit: Sie erwärmen die Behälter nur mäßig, um die Batterien zu schonen. Schon wieder Hähnchen à la King; Bud übergießt seines mit Ketchup und bricht das übliche Schweigen mit einer lustigen Anekdote über ein australisches Mädchen, das sich unaufhörlich selbst zensiert, um dem ungeschriebenen Gesprächskodex der Sunbird gerecht zu werden. Nach dem Essen begibt Dave sich in den Kommandostand. Lorimer und Bud fahren damit fort, die Anzüge für einen eventuell vorkommenden GAU zu überprüfen.
    Sie sind gerade dabei aufzuräumen, als Dave sie ruft. Lorimer kommt durch den Tunnel, gerade noch rechtzeitig, um eine tonlose Mädchenstimme sagen zu hören: „… beschissenen Flug. Was hat Lorna gesagt? Gloria Ende.“
    Er stürzt zum Lapex und beginnt mit der Suche. Dieses Mal bekommt er keine Ergebnisse. „Sie sind entweder hinter uns oder im sonneneinwärts gerichteten Quadranten“, meldet er endlich. „Ich kann sie nicht lokalisieren.“
    Da kommt wieder ein dünnes Geräusch aus dem Lautsprecher.
    „Das könnte ihre Bodenkontrolle sein“, sagt Dave. „Wie ist der Horizont, Doc?“
    „Fünf Stunden. Nordwest Sibirien, Japan, Australien.“
    „Ich hab’ doch gesagt, daß die Verstärkung im Arsch ist.“ Bud fingert wie besessen an dem Antennenmotor herum. „Sachte, saaachte. Der Rahmen ist verbogen, daran liegt es.“
    „Mach’s nicht noch mehr kaputt“, sagt Dave, der weiß, daß Bud dies nicht tun wird.
    Das Piepsen wird leiser, schwillt dann wieder an. „He, das können wir tatsächlich gebrauchen“, sagt Bud. „Wir können uns auf sie kalibrieren.“
    Plötzlich eine barsche Sopranostimme. „… sollte außerhalb Ihres Orbits sein. Versuchen Sie es um Widder-Beta.“
    „Ein anderes Mäuschen. Wir haben einen Fixpunkt“, sagt Bud glücklich. „Jetzt haben wir sie fixiert. Ich glaube, unsere Schwierigkeiten sind vorbei. Dieses Scheißding war um neunzig Grad verdreht. Puuuh!“
    Wieder die Stimme des ersten Mädchens. „Wir sehen sie, Margo! Aber das Ding ist so klein, wie können sie nur darin leben? Vielleicht sind es winzige Außerirdische. Ende.“
    „Das ist Judy“, kichert Bud. „Dave, eines ist komisch: Alle sprechen Englisch. Muß irgendein UNO-Unternehmen sein.“
    Dave massiert seine Ellbogen, seine Handgelenke, seine Fäuste; er denkt nach. Sie warten. Lorimer stellt sich etwas einhundertvierundneunzig Grad von Widder-Gamma vor.
    Nach dreizehn Minuten spricht die Stimme von der Erde wieder. „Judy, bitte ruf die anderen, ja? Wir werden euch die Konversation einspielen, die ihr alle anhören solltet. Zwei Minuten. Oh, während wir warten – Zebra möchte Connie mitteilen, daß es dem Baby gutgeht. Und wir haben eine neue Kuh.“
    „Code“, sagt Dave.
    Dann kommt die Aufzeichnung. Die drei Männer erleben noch einmal, wie Dave Houston ruft, unterbrochen von solaren Störgeräuschen. Doch die Übertragung wird rasch deutlicher. Sie endet mit der Bemerkung, daß ein anderes Schiff, die Gloria, sich hinter ihnen befindet, näher an der Sonne.
    „Wir können einen Blick in die Geschichte tun“, resümiert die Stimme von der Erde. „An Bord des ersten Sunbird -Fluges war ein gewisser Major Norman Davis. Major war ein militärischer Titel. Habt ihr sie jemanden ‚Doc’ nennen hören? Es befand sich ein promovierter Wissenschaftler an Bord, ein gewisser Orren Lorimer. Das dritte Mitglied war ein Captain – auch das ist ein Titel – Bernhard Geirr. Nur diese drei,