Kopernikus 6

als man sich ausgerechnet hatte, daß dieser Nachschub wesentlich dazu beitragen würde, den Sieg des Kombinats sicherzustellen; jetzt aber war sie lebenswichtig. Nach D’kotta fürchtete das Kombinat, daß ein Angriff auf Urheim folgen würde und daß der Orboter von den Quästoren abgefangen würde, falls sie die Stadt noch belagerten, wenn er zu landen versuchte. Deshalb hatte das Kombinat beschlossen, den Orboter woanders landen zu lassen und die Fracht einzuschmuggeln. Sie hatten die Mönchsberge als Treffpunkt ausgewählt, weil es unwahrscheinlich erschien, daß die Quästoren in diesem Gebiet und so kurz nach D’kotta mit Aktivitäten des Kombinats rechneten, und selbst wenn man ihn entdeckte, würde man in dem Transporter wahrscheinlich flüchtende Überlebende vermuten und ihn ignorieren. Telepathen hatten sich mit dem Raumschiff in Verbindung gesetzt, und die Planänderung war beschlossene Sache.
    Vier Männer hatten ihr Leben lassen müssen, um den ursprünglichen Plan in Erfahrung zu bringen. Zwei weitere waren gestorben, um den neuen Landeplatz auszukundschaften und den Quästoren rechtzeitig bekanntzugeben.
    Der Orboter kam herunter.
    Ich beobachtete ihn wie im Traum, kniend und mit dem Kopf über den Büschen. Der Null bewegte sich unter meiner Hand, stemmte sich vom Boden hoch und setzte sich auf.
    Der Orboter war ein Punkt, ein Fleck, eine Kugel, ein Spielzeug. Lautlos glitt er auf seinen Gravs herein, direkt über unseren Köpfen.
    Ich sah Heynith vor mir, wie er den Laser bereitmachte, und Goth, wie er hochschaute und an seiner Unterlippe nagte, wie immer unter Streß. Ich wußte, daß ich bei ihnen sein müßte, aber ich konnte mich nicht bewegen. Die Angst und die Anspannung waren noch da, aber sie lagen hinter einer Glasscheibe. Ich war emotional ausgelaugt, ich konnte kein Gefühl mehr aufbringen, nicht einmal im Angesicht des Todes.
    Der Orboter war zu einem riesigen, kugelförmigen Berg angeschwollen. Er kam der Stelle, an der er nach unseren Berechnungen landen mußte, immer näher. Jetzt hing er genau über dem Mittelpunkt des Tales, fast berührte er die Bergwände an den Seiten. Der Orboter füllte den Himmel aus, und instinktiv wich ich zurück. Er sank tiefer …
    Heynith feuerte als erster.
    Ein intensiver Lichtstrahl brach aus dem Boden unter mir und bohrte sich in die Flanke des Orboters. Ein zweiter kam von der gegenüberliegenden Seite des Tales, und die restlichen zwei folgten gleichzeitig.
    Der Orboter hing in der Luft, aufgespießt von vier regungslosen, unerträglichen hellen Lichtsäulen.
    Eine Zeitlang sah es so aus, als würde nichts geschehen.
    Ich konnte mir die Bestürzung an Bord des Orboters vorstellen, während der Pilot versuchte, die Gravs rechtzeitig umzuschalten.
    In der Außenhaut des Schiffes leuchteten vier kirschrote Flecken, die immer größer wurden. Langsam wechselten die Flecken ihre Farbe und wurden weiß.
    Ich hörte, wie der Null sich neben mir aufrichtete, so nah, daß ich ihn berühren konnte.
    Der Orboter explodierte.
    Der Reaktor brannte natürlich nicht durch; man baut sie so, daß dies nicht geschehen kann. Es waren lediglich die konventionellen Hilfsmaschinen, die für die Steuerung und für den Betrieb der internen Systeme benutzt wurden. Aber das war genug.
    Stellen Sie sich ein Haus vor, das sich zu einer riesigen Steinfaust ballt, und diese Faust schlägt auf Sie herab. Platsch. Ein Schmerz, so intensiv, daß er Ihr Bewußtsein durchdringt, ehe Sie ihn fühlen.
    Durch meinen Instinkt gewarnt, hatte ich noch Zeit für zwei Dinge.
    Ich dachte, ganz deutlich: Also wird diese Nacht niemals enden.
    Und ich trat vor den Null, um ihn zu schützen.
    Dann verlor ich das Bewußtsein.
     
    Ich erwachte kurz und qualerfüllt, und die Welt war ein undurchdringliches, gleichförmiges Rot. Weit, weit entfernt hörte ich jemanden schreien. Mich selbst.
     
    Ich erwachte noch einmal. Der Schmerz war zurückgegangen. Ich konnte sehen. Es war Tag, und die Nachtpflanzen waren gestorben. Die Sonne brannte erbarmungslos auf den kahlen Felsboden. Der Null stand über mir, scheinbar meilenweit in den Himmel emporragend. Ich schrie in übernatürlichem Grauen. Die Welt versank.
     
    Als ich die Augen das nächste Mal öffnete, war der Himmel von schweren Wolken verhangen, und es regnete. Einer dieser sturzbach-ähnlichen Regengüsse des Südens. Ein Quästor-Sani tat irgend etwas mit meinen Beinen, und in der Nähe stand ein Vaclader. Ein paar Schritte weit entfernt