Kopernikus 6

und sie durfte wieder in der Verwaltung arbeiten, allerdings auf einer niedrigeren Stufe. Ich, noch ein Baby, wurde ein Mündel des Staates und kam in einen der Fürsorgebezirke. Stellen Sie sich eine endlose Kette leiser Geräusche vor, ohne hohe oder tiefe Abwandlungen, immer gleichmäßig: MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM. So. Anders lassen sich die Jahre in den Bezirken nicht beschreiben. Wir wurden ernährt, wir hatten es warm, wir arbeiteten an Fließbändern, wo wir miniaturisierte Geräte zusammensetzten, wir wurden elektronisch zum Schlafen gebracht, und wenn wir erwachten, waren unsere Finger bereits mit jenen monotonen, rhythmischen Bewegungen beschäftigt, die gelernt zu haben wir uns nicht erinnern konnten, Bewegungen, die wir von frühester Kindheit an jeden Tag millionenmal wiederholt hatten. Einmal täglich erhielten wir einen Riegel Nährkonzentrat und Vitamine. Ab und zu, in genau berechneten Abständen, bewegte man uns, um den Muskeltonus aufrechtzuerhalten. Als wir die Pubertät erreicht hatten, masturbierte man uns gelegentlich durch elektrische Stimulation, und das Sperma sammelte man für die Samenbank. Die Direktoren des Bezirks waren nicht grausam; wir bekamen sie kaum zu Gesicht. Bestrafungen bestanden aus maschinellen Schockbehandlungen, sie waren niemals streng und sehr selten erforderlich. Die Verwaltung hatte es nicht nötig, grausam zu sein. Alles, was sie brauchte, war MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM. In einem frühen Stadium hatte man uns, wahrscheinlich mittels Schock und Stimulation, gelehrt, das richtige Teil in den richtigen Schlitz zu schieben, wenn die Geräte vor uns vorüberglitten. Das Sprechen hatte man uns niemals beigebracht, wenngleich sich unter uns eine äußerst begrenzte Sprache aus verschiedenen Stimmungslauten unabhängig entwickelt hatte. Die Oberen sprachen nie, wenn sie in langen Abständen zu uns kamen, um die Maschinen zu überprüfen, die uns regulierten. Man hatte uns nie gesagt, wer wir waren, man hatte uns überhaupt nie irgend etwas gesagt. Uns waren alle diese Dinge gleichgültig, es waren Vorstellungen, die sich in unseren Köpfen niemals gebildet hatten. Wir waren ohnehin bestenfalls halbbewußt. Es gab nichts als MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM. Die Oberen waren an unserer geistigen Entwicklung nicht interessiert, denn aus den Bezirken konnte man nicht aufsteigen. In einer Gesellschaft aus rigiden Schichten gab es keinen anderen Platz für uns. Das Kombinat hatte sich seiner Verpflichtungen entledigt, indem es uns am Leben hielt, an einem Ort, wo wir sogar geringfügig von Nutzen sein konnten. Unsere Arbeit war zwar eine Sinekure, die von einem Computer in effektiverer Weise hätte verrichtet werden können, aber so hatten sie eben eine gesellschaftliche begründbare Entschuldigung für die Kosten, die wir verursachten. Sie hatten uns zu ihrer Zufriedenheit eingeordnet. Wir waren lebenslänglich dort. Wir würden erwachsen werden, alt werden und sterben, immer umflutet von diesem MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM.
    Die erste reale, separate, deutliche Erinnerung meines Lebens ist die an den Angriff der Quästoren auf den Bezirk. Die Wände der Montagehalle glühten plötzlich rot auf, wölbten sich und brachen nach innen, und Mason drang aus der Wolke von Rauch und Staub, die Pistole im Anschlag, und kam langsam auf mich zu. Das sage ich im Rückblick. Damals war es nichts als eine plötzliche Invasion von unverständlichen Lauten und Lichtern und Formen und Farben, zuviel, um es auch nur annähernd zu begreifen, unvorstellbar fremd. Es war die erste abweichende Note unseres Lebens: MMMMMMMMMMMMMMMM!!!! Und sie zerschmetterte unsere Welt in einem einzigen Augenblick und schleuderte uns in eine neue Dimension des Daseins. Die Quästoren entführten uns alle, packten uns in Vactransporter, brachten uns in die Berge und versuchten, einen Teil des Schadens zu beheben. Das war vor sechs Jahren gewesen. Selbst mit all den Einrichtungen, die im unterirdischen Komplex der Quästoren zur Verfügung standen – Hypnotrainer und Analysecomputer, die mich in die Kindheit zurückwarfen und dann geduldig Schritt für Schritt wieder herausführten, in zehntausend Jahren subjektiver Zeit, während mein Körper in statischem Schlummer lag –, selbst mit all diesen Dingen konnte ich von Glück sagen, daß ich mit halbwegs gesundem Verstand davongekommen war. Die meisten waren gestorben oder in Starrkrampf verfallen. Nach der Lage der Dinge hatte ich sogar Glück gehabt, ein Mündel des