Kopernikus 7

ist eine andere Sache. Mein Gerät würde meinen Geist an jeden Punkt meines Lebens zurückschicken, den ich wählte, und mein Bewußtsein mit all seinen Erinnerungen das Bewußtsein meines früheren Ichs überlagern. Natürlich konnte ich nichts mitnehmen.“ Bunnish lächelte und klopfte sich bedeutsam an die Stirn. „Aber ich hatte noch immer mein fotografisches Gedächtnis. Das war mehr als genug. Ich prägte mir die Dinge ein, die ich in meinem neuen Leben wissen mußte, und blendete zurück in meine Jugend. Mir war eine zweite Chance gegeben, die Chance, ein paar andere Züge im Spiel des Lebens zu machen. Ich habe sie gemacht.“
    Steve Delmario blinzelte. „Dein Körper“, sagte er undeutlich. „Was ist mit deinem Körper passiert, eh?“
    „Eine interessante Frage. Die Wucht der Rückblende tötet den zukünftigen Zeitreisenden. Das heißt – den Körper. Die Zeitlinie selbst jedoch setzt sich fort. Jedenfalls weisen meine Gleichungen darauf hin, daß sie sich fortsetzt. Mittlerweile schaffen Veränderungen in der Vergangenheit eine neue, abweichende Zeitlinie.“
    „Oh, Ausweichgleise“, sagte Delmario. Er nickte. „Ja.“
    Kathy lachte. „Ich kann nicht glauben, daß ich hier sitze und mir all das anhöre“, sagte sie. „Und daß er …“ – sie zeigte auf Delmario – „… das ernst nimmt.“
    E.C. Stuart hatte gleichgültig zur Decke hochgeschaut, mit einem hochmütigen, leicht toleranten Lächeln auf dem Gesicht. Jetzt richtete er sich auf. „Da stimme ich Ihnen zu“, sagte er zu Kathy. „Ich bin nicht so leichtgläubig wie du, Bruce“, wandte er sich an Bunnish, „und wenn du versuchst, ein paar Lacher zu erzeugen, indem du uns diesen Topf Scheiße schlucken läßt, dann laß dir sagen – es klappt nicht.“
    Bunnish wandte sich an Peter. „Kapitän, wofür stimmst du?“
    „Nun“, sagte Peter bedächtig, „dies alles ist ein wenig schwer zu glauben, Bruce. Du hast davon gesprochen, daß das Spiel eine Besessenheit für dich geworden ist, und ich denke, das stimmt. Ich denke, du solltest mit einem Profi darüber reden statt mit uns.“
    „Mit was für einem Profi?“ fragte Bunnish.
    Peter zappelte unbehaglich. „Du weißt schon. Mit einem Psychodoktor oder einem Berater.“
    Bunnish kicherte. „Das Versagen hat dich nicht weniger gönnerhaft gemacht“, sagte er. „Damals im Buchladen, in der Linie, in der du dich als erfolgreicher Romanautor erwiesen hast, warst du genauso schlimm.“
    Peter seufzte. „Bruce, siehst du denn nicht, wie kläglich deine Täuschungsmanöver sind? Ich meine, du hast offensichtlich einen ziemlichen Erfolg gehabt, und keinem von uns ist es so gut ergangen. Aber selbst das war dir noch nicht genug, also hast du all diese komplizierten Phantasien darüber konstruiert, daß du hinter unseren Fehlschlägen steckst. Stellvertretende, imaginäre Rache.“
    „Weder stellvertretend noch imaginär, Norten“, fuhr Bunnish auf. „Ich kann euch genau erzählen, wie ich es gemacht habe.“
    „Laß ihn seine Geschichten erzählen, Peter“, sagte E. C. „Dann läßt er uns vielleicht aus dieser Klapsmühle heraus.“
    „Nun, danke, E. C“, sagte Bunnish. Erblickte sich mit selbstgefälliger Zufriedenheit am Tisch um, wie ein Mann, der kurz davor steht, einen Traum zu verwirklichen, den er lange, lange Zeit gehegt hat. Schließlich blieb sein Blick bei Steve Delmario hängen. „Ich werde mit dir anfangen“, erklärte er, „denn ich habe auch tatsächlich mit dir angefangen. Du warst leicht zu vernichten, Delmario, weil du schon immer beschränkt warst. In der ursprünglichen Zeitlinie warst du so reich, wie ich es in dieser hier bin. Während ich mein Leben damit verbrachte, mein Rückblendegerät zu perfektionieren, hast du in der weiten Welt dort draußen schnelles Geld gemacht. Elektronische Spiele zuerst, später grundlegenderes Zeug, Heimcomputer, diese Dinge. Du warst dazu geboren, und du warst der Beste im Geschäft, einfallsreich und genial.
    Als ich zurückblendete, habe ich einfach deinen Platz eingenommen. Ich habe all deine frühen kleinen Spiele studiert, deine klügsten Ideen, die grundlegenden Patente, die später kamen und dich so reich gemacht haben. Und ich habe sie mir alle eingeprägt, zusammen jeweils mit dem Datum, an dem du mit jedem einzelnen davon herausgekommen bist. Erst dann habe ich mein Gerät benutzt. Zurück in der Vergangenheit, mit all diesem Vorauswissen bewaffnet, war es ein Kinderspiel, dir zuvorzukommen. Immer