Kunst des Feldspiels

Schwierigkeiten, mich zu konzentrieren. Immer
wenn mir etwas einfällt, ist es gleich wieder weg. Vielleicht können Sie mir
etwas vorlesen, wenn Sie wiederkommen.«
    Und mehr brauchte es
nicht, um aus Affenlight einen neuen Menschen zu machen.

16
    —
    Die Schneepflüge waren seit dem Morgengrauen im Einsatz,
und die Mittagssonne schien warm. Die Straßen waren beinahe frei. Henry hatte
alles zusammengepackt, was Owen benötigen könnte: Fachbücher, Ersatzbrille und
den roten Pullover.
    »Witzig, oder?«, sagte er im Auto. »Erst hab ich mir total ins Hemd
gemacht, weil ich keine Ahnung hatte, wie es nächstes Jahr weitergehen soll,
wenn du weg bist. Jetzt bin ich vielleicht selbst nicht mehr da.« Er zögerte,
sah Schwartz an und brachte dann zur Sprache, was ihm schon den ganzen Tag im
Kopf herumging. »Ich habe mir überlegt, falls ich einen guten
Unterzeichnungsbonus kriege, wie Ms. Szabo meinte, könnten wir damit doch
dein Jurastudium finanzieren. Damit du nicht noch mehr Schulden machen musst.«
    Schwartz’ Knöchel am
Lenkrad wurden weiß. »Skrimmer …«
    »Es wäre kein
Darlehen«, sagte Henry. »Eher so eine Art Investition. Nach dem Abschluss wirst
du richtig gut verdienen. Dann könnten wir einfach –«
    » Henry. Wie viel Geld hast du auf der Bank?«
    Henry versuchte sich zu
entsinnen, wie viel die letzte Aufstockung seiner SuperBoost-Vorräte gekostet
hatte. »Keine Ahnung. Vierhundert?«
    »Dann ist das alles,
was du hast.« Schwartz steuerte die riesige Motorhaube des Buick um eine Schneewehe
und auf den Parkplatz des Krankenhauses. »Ganz egal was irgendeine
Überflieger-Agentin dir erzählt.«
    »Klar«, sagte Henry.
»Ich dachte nur –«
    »Hör auf zu denken.«
Müde und enerviert stellte Schwartz den Motor ab. »Sollte dich noch jemand
anrufen, Agenten, Scouts, wer auch immer, sag ihnen, sie sollen sich an Coach
Cox wenden. Kapiert?«
    »Alles klar«, sagte
Henry.
    Als sie das Zimmer
gefunden hatten, schlief Owen gerade. »Er nimmt eine ganze Menge Medikamente«,
erklärte ihnen die Schwester. »Selbst wenn er wach wäre, würde er nur wirres
Zeug reden.« Die linke Gesichtshälfte war von der Unterseite seiner Augenhöhle
hinab gewaltig angeschwollen. Henry starrte auf die blühenden Hämatome, den
hässlichen Mix aus Lila-, Braun und Grüntönen. Das hatte er seinem Freund
angetan. Die Schwellung oder das gebrochene Jochbein behinderten Owens Atmung,
er zog die Luft mit einem schnaufenden Trompetenton ein. Henry deponierte den
Stapel Habseligkeiten neben dem Bett.
    Als sie zum Training
kamen, brüllte Coach Cox gerade Starblind an.
    »Starblind!«
    »Ja, Coach?«
    »Warst du beim
Friseur?«
    »Äh, nein, Coach.«
    »Verarsch mich nicht.
Ich hab dich gestern Abend um acht gesehen. Da warst du zottelig wie’n Hund.«
    Bei Coach Cox gab es
nur zwei unumstößliche Regeln: 1. pünktlich sein
und 2. sich am Vortag eines Spiels nicht die
Haare schneiden lassen. Ein Haarschnitt brachte einen Spieler aus dem
Gleichgewicht, weil er auf subtile Weise Gewicht und Aerodynamik des Kopfes
veränderte. Laut Coach Cox dauerte die Gewöhnung zwei Tage. Ein Problem für
Starblind, dessen extremes Gespür für geringste Schwankungen seiner
Attraktivität immer wieder Notfallbesuche bei seinem Friseur erforderlich
machte.
    »Willst du morgen auf
der Bank sitzen?«
    »Nein«, sagte Starblind
zerknirscht.
    »Dann zeigst du mir nach
dem Training besser zwanzig Sprints. Das bringt dich wieder ins Lot.«
    Starblind stöhnte.
    »Stöhn ruhig weiter,
dann sind’s dreißig.« Coach Cox gab Henry ein Zeichen. »Kann ich dich mal kurz
sprechen?«
    »Klar, Coach.«
    Sie traten hinaus auf
den Gang. »Ich habe einen Anruf vom Commissioner der UMSCAC bekommen«, sagte Coach Cox. »Offensichtlich will die Liga einen kleinen Rummel
um deine Serie veranstalten.«
    »Oh«, sagte Henry. »Das
ist doch unnötig.«
    »Das ist es allerdings,
verfluchter Mist. Aber Dale ist anscheinend fest entschlossen. Kostenlose
Werbung und so weiter.« Coach Cox strich sich über den Schnäuzer und fixierte
Henry mit einem Gesichtsausdruck, der große Neuigkeiten verhieß. »Irgendwem
dort ist es gelungen, Aparicio Rodriguez an den Hörer zu bekommen, und der
meinte, zu dem Anlass käme er gern vorbei.«
    »Aparicio?«, flüsterte
Henry. »Machen Sie Witze?«
    »Er sagte, er würde
gern den Mann kennenlernen, der seinen Rekord eingestellt hat.«
    Henrys Ohren begannen
zu klingeln. Aparicio, sein Held, Gewinner von vierzehn goldenen