La Légion Des Damnés

opération. La peur faisait trembler ses mains.
    — Alors, lequel des deux ? Vous a-t-il dit oui ou non qu'il était un déserteur ?
    — Oui. Je suppose qu'il me l'a dit.
    — Vous devez répondre par oui ou par non. Il nous faut des réponses précises !
    — Oui.
    — Que vous a-t-il dit ensuite ? Après tout, vous l'avez emmené à Brème et vous lui avez donné de l'argent, des vêtements et pas mal d'autres choses. N'est-ce pas!
    — Oui.
    — Racontez tout cela au tribunal, que nous ne soyons pas obligés de vous arracher tout mot par mot ! Que vous a-t-il dit exactement ?
    — Il m'a dit qu'il s'était enfui de son régiment; il m'a demandé de l'aider, de lui fournir des papiers. Et c'est ce que j'ai fait...
    — Quand vous l'avez rencontré, à Cologne, il était en uniforme ?
    — Oui.
    — Quel uniforme ?
    — L'uniforme noir des chars d'assaut, avec un galon de Gefreiter.
    — En d'autres termes, vous ne pouviez douter qu'il s'agît d'un militaire ?
    — Non.
    — C'est lui qui vous a demandé de l'emmener à Brème ?
    — Non. C'est moi qui le lui ai proposé. Et j'ai insisté. Il voulait se rendre aux autorités, mais je l'ai persuadé de n'en rien faire...
    Eva, Eva, qu'es-tu donc en train de leur dire ? Pourquoi leur racontes-tu ces mensonges ?
    — En d'autres termes, vous l'avez empêché de faire son devoir en se rendant aux autorités ?
    — Oui, je l'ai empêché de faire son devoir.
    Je ne pouvais pas écouter ça ! Je bondis comme un fou en hurlant à gorge déployée, en criant au président qu'elle mentait pour essayer de me sauver, de me forger des circonstances atténuantes, mais qu'elle n'avait pu savoir que j'étais militaire puisque j'avais ôté mon uniforme dans le train, entre Paderborn et Cologne. Il faut que vous la laissiez partir; elle ne savait pas que j'étais militaire ; jusqu'à ce que je sois arrêté ; je le jure...
    Le président d'un conseil de guerre peut-il être humain ? Je n'en savais rien, mais je voulais croire la chose possible. Mais ses yeux étaient aussi froids que des éclats de verre et son regard faisait saigner mes cris.
    — Accusé, silence jusqu'à ce qu'on vous interroge ! Un mot de plus et j'ordonne qu'on vous fasse quitter la salle.
    Les éclats de verre tournèrent comme un phare.
    — Eva Schadows, vous êtes prête à jurer que votre témoignage est conforme à la vérité ?
    — Oui. S'il n'avait pas fait ma connaissance, il se serait rendu aux autorités.
    — Vous l'avez également aidé, quand il a échappé à la police secrète ?
    — Oui.
    — Je vous remercie. Ce sera tout... Oh !... A propos, vous avez été condamnée ?
    — Je fais cinq ans de réclusion au camp de concentration de Ravensbruck.
    Lorsqu'ils la ramenèrent, elle me jeta, enfin, un long regard, et ses lèvres s'arrondirent en forme de baiser. Ses lèvres étaient bleues, ses yeux, à la fois heureux et infiniment tristes. Elle avait fait quelque chose pour moi. Elle espérait, elle croyait que cela me sauverait la vie. Pour apporter cette frêle contribution à ma défense, elle avait sacrifié, volontairement, cinq années de sa vie. Cinq ans à Ravensbruck !
    J'étais tombé bien bas.
    Ils amenèrent également Trudi, mais elle s'évanouit peu de temps après s'être embarquée dans une folle histoire destinée à soutenir la déposition d'Eva.
    L'évanouissement d'un témoin en pleine salle d'audience et son évacuation à bras d'hommes constituent un étrange spectacle. Ils transportèrent Trudi hors de la salle, et quand la petite porte se referma sur elle, ce fut comme si toutes les portes s'étaient simultanément refermées sur moi.
    Après ça, la décision ne se fit guère attendre. Tout le monde se leva pour écouter l'énoncé de la sentence, officiers et fonctionnaires exécutant avec ensemble le salut nazi.
    — Au nom du Führer...
    » Sven Hassel, Gefreiter au 11 e Régiment de Hussards, est condamné, par les présentes, à quinze ans de travaux forcés pour désertion. Il est décrété en outre que Sven Hassel sera renvoyé de son régiment, et privé de tous droits civils et militaires pendant une période infinie.
    « Heil Hitler ! »
    Si tu t'évanouissais, toi aussi ? Est-ce que tout n'est pas noir devant tes yeux, comme lorsqu'ils cessaient de te tabasser ? Quel est cet autre cliché : une honte pire que la mort ? C’est ça. Tu ne pensais jamais l'utiliser. Mais les clichés sont là pour servir. Et maintenant, tu peux