La naissance du roi Arthur

Graal
chrétien.
    [60] Il s’agit bien évidemment de l’étrange monument de
Stonehenge, objet de nombreuses recherches scientifiques et de spéculations en
tout genre. Ce monument date de la fin de l’époque mégalithique et a été
transformé plusieurs fois à l’âge du bronze. Il se trouve au centre d’une zone
particulièrement riche en tertres tumulaires, ce qui accrédite la légende de
l’ensevelissement des guerriers tués à la bataille de Salisbury. Mais les
renseignements donnés par les auteurs grecs, en particulier Diodore de Sicile,
laissent penser qu’il s’agissait d’un véritable temple solaire. D’ailleurs, au
solstice d’été, les rayons du soleil levant passent par l’allée centrale et
vont frapper directement la pierre du milieu, ce qui n’est pas un hasard. Il
faut signaler enfin que l’un des cercles du monument (il y en a en fait
plusieurs) comporte des pierres bleues provenant du comté de Pembroke, à
plusieurs centaines de kilomètres de là. La légende de Merlin et l’appellation
de Chorea Gigantum (Danse des Géants) sont des
réminiscences d’une époque très ancienne et démontrent qu’il s’agit d’un lieu
sacré. Mais à partir de là, toutes les hypothèses sont permises sans qu’il y
ait fatalement contradiction entre elles.
    [61] D’après le Merlin de
la tradition de Robert de Boron, avec des détails de l’Historia
Regum Britanniae .
    [62] Il faut se souvenir que le nom de l’ermite Blaise
constitue un jeu de mot sur le nom du loup en breton et en gallois.
    [63] Cette description est classique dans tous les récits
gallois, irlandais ou français d’origine celtique. Le détail de la massue ne
peut se comprendre que par référence au personnage irlandais du dieu Dagda,
dont la massue tue lorsqu’on en frappe par un bout, et ressuscite si on en
frappe par l’autre bout. Ce Dagda, représenté sur le célèbre vase gaulois de
Gundestrup, semble être effectivement le maître des animaux sauvages, une image
pittoresque des forces primitives, mais primordiales ,
de l’être humain originel.
    [64] D’après le Merlin attribué à Gautier Map. L’épisode de Grisandole-Avenable est en fait un conte
populaire très répandu et intégré dans la légende arthurienne.
    [65] Il s’agit bien entendu de la célèbre Fontaine de
Barenton, localisée dans la forêt de Paimpont-Brocéliande, en Bretagne
armoricaine, à la limite des départements du Morbihan et de l’Ille-et-Vilaine.
Voir J. Markale, Merlin l’Enchanteur , Paris,
Albin Michel, 1992, et Brocéliande et l’énigme du
Graal , Paris, Pygmalion, 1989.
    [66] Synthèse du récit gallois Owen
et la Dame de la Fontaine , traduit par Joseph Loth dans les Mabinogion , Paris, 1913, tome II, et du roman Yvain ou le Chevalier au Lion de Chrétien de Troyes
(dernier quart du XII e siècle).
    [67] La légende est localisée au Llyn Tegid, ou Bala Lake,
près de la ville de Bala, dans le nord-ouest du Pays de Galles.
    [68] C’est-à-dire au début de la Nuit de Beltaine, la
grande fête celtique du début de l’été, correspondant à la Nuit de Walpurgis
germanique.
    [69] Étymologie populaire, et très discutable, du nom de
Taliesin, historiquement barde du roi Gwyddno, puis du roi Uryen Reghed, au VI e siècle, devenu ensuite, dans la légende, une sorte de prophète et magicien.
Voir mon chapitre « Taliesin et le Druidisme » dans les Celtes et la civilisation celtique , Paris, Payot, 12 e éd. 1992.
    [70] Maelgwn que, dans sa chronique en latin de Excidio Britanniae , le moine Gildas appelle
Magloconnus est un personnage historique du VI e siècle, qui fut roi
de Gwynedd, le nord-ouest du Pays de Galles. La tradition monastique n’est pas
tendre envers lui, le rendant responsable de nombreux malheurs survenus en son
temps, et le considérant comme un véritable tyran. La légende de Taliesin et
les poèmes qui sont attribués à ce barde reprennent toutes ces accusations.
    [71] Cette énumération des vertus et devoirs des bardes
est parfaitement conforme aux célèbres « Lois de Howell Dda »,
rédigées au X e siècle au Pays de Galles. La fonction de barde, dans
un milieu chrétien, est une survivance de l’époque druidique : la classe
sacerdotale celtique comportait en effet trois principaux degrés : druide
proprement dit, barde et devin. Voir J. Markale, le
Druidisme , Paris, Payot, 2 e éd. 1989.
    [72] Heinin le Barde, personnage historique qui aurait vécu
de 520 à 560 à