La reine de Saba

se mit à marcher derrière elle, sans
bruit. Elle se retourna pour le voir. Une ombre dans l’ombre, qui tenait deux
colombes blanches dans ses paumes. Les oiseaux secouaient la tête, inquiets.
    Ils
traversèrent l’esplanade vide. Les dalles tièdes réchauffèrent ses cuisses.
Elle songea au souffle de Salomon. Elle serra les lèvres.
    Ô, tes
caresses, mon cœur est pris par toi !
    Tes
caresses, mon collier d’or fin.
    Quand ils
parvinrent à l’angle du sanctuaire, la lumière les fit cligner des yeux. Les
flammes grondaient dans des vasques de bronze aussi profondes que des bains.
Entre elles montaient les marches du portique. Deux colonnes plus larges et
plus hautes que des cèdres de cent ans.
    L’étoile
d’Orient brillait telle une larme d’or au-dessus d’eux.
    Dans son
dos, l’ombre du prêtre s’éloigna. Rougis par les flammes, elle devina les
contours de l’autel des holocaustes. Le prêtre s’y activa. Les colombes
décrivirent une courbe blanche dans la nuit avant de s’abattre.
    Devant
elle, les prêtres murmurèrent en s’impatientant. Ils l’entraînèrent sous les
colonnes qui annonçaient le vestibule. Leurs pas résonnaient.
    Elle fut
stupéfaite. Ici, tout était immense et vide. La lumière de dix candélabres à
sept branches d’or éblouissait.
    Les
prêtres qui l’accompagnaient s’immobilisèrent. Devant l’autel des parfums en
bois de cèdre revêtu d’or, se tenaient Tsadok, Natan et Salomon.
    Elle sut
ne pas regarder Salomon.
    Tsadok
vint vers elle. Il parla vite et bas.
    — Makéda,
fille d’Akébo, reine de Saba, tu approches le Saint des Saints et Yhwh notre
Dieu Tout-Puissant. Tu t’es purifiée, écoute-moi. Tu respecteras le shabbat, tu
feras des sacrifices au dieu d’Israël pour lui plaire. Ton nom pour les Hébreux
sera Ruth, la Moabite qui a suivi Noémie, sa belle-mère, à Bethléem en Judée,
donna un fils nommé Oved à Booz le juge, qui fut le grand-père de David et
l’arrière-grand-père de notre roi Salomon, que l’Éternel lui donne longue vie.
Amen.
    Des noms
et des noms, selon la manie des Hébreux. Elle avait un sourire sur les lèvres
et n’écoutait qu’à demi, songeant aux yeux de Salomon sur elle.
    Tsadok
parla encore, et beaucoup. Il cita les histoires qu’Élihoreph lui avait déjà
racontées.
    Elle
n’avait plus froid. Le regard de Salomon, là-bas, la réchauffait.
    Elle sut
quand elle devait répondre avec les mots de celle qui s’appelait Ruth :
    — Je
t’entends, prêtre. Tu es la parole de mon dieu. N’insiste pas pour que je le
quitte en retournant au loin. Ton peuple sera mon peuple et ton dieu sera mon
dieu.
    Elle
comprit que Salomon avait fermé les yeux, qu’il se détournait d’elle. Tsadok
parla encore. Elle perçut le pas de son amour qui s’éloignait hors du
sanctuaire.
     

 
     
     
     
     

Epilogue
     

Axoum
    Paroles de
Makéda, fille d’Akébo, fille de Bilqîs, vingt et deux années reine de Saba
d’est en ouest, des plaines de Maryab aux forêts d’Axoum, dans le temps de
Salomon.
    Mémoire de
Makéda, main de Makéda sous la paume de Yahvé l’unique Eternel, Yahvé, Dieu des
Hébreux mille fois béni.
    Moi,
Makéda, je suis revenue de Jérusalem le ventre plein.
    Sans autre
pensée que Salomon. Sans pensée pour Yahvé, son Dieu et désormais le mien.
    Mon
ventre, mon sang, mon esprit, ma bouche, rien de ce qui était moi n’était
épargné par Salomon. Il m’avait prise en entier. Jusqu’à la fin des temps.
    Tsadok son
prêtre parlait. Il m’approchait du Tout-Puissant.
    Comment
écouter ?
    Non, je
n’écoutais rien. Le bruit de Salomon sous ma peau.
    Le bruit
de Salomon me brûlera et me caressera jusqu’au jour de ma mort. Ce jour dans le
temple de Jérusalem, aujourd’hui à Axoum, demain dans mon corps de vieille.
Même loin de lui. Même sans son odeur, même sans son souffle.
    Dans le
temple de Jérusalem, je me montrai obéissante et sage. Apparence. Dedans, je
n’avais aucune pudeur. J’avais prononcé les mots me plaçant sous la paume de
l’Éternel, je sentais mes cuisses chauffer du désir de Salomon.
    La glace
du bain de la Mikvé s’effaçait.
    Mes
pensées pendant les paroles de Tsadok le grand prêtre :
     
    Ô le
souffle de Salomon sur mes seins,
    Ô la
voix de Salomon chantant notre amour,
    Salomon
me baisant de ses mots :
    Ô ma
sœur ma fiancée, ma multiple au goût de safran, mon torrent du Liban !
    Tes
seins, des enfants de