La ville qui n'aimait pas son roi

parlait un peu gascon, on lui avait remis une trentaine d’écus et il était parti en Béarn.
    Olivier comprenait comment le prédicateur ligueur l’avait choisi : Bordeaux avait un esprit malléable, il craignait l’enfer,
     il voulait aider sa famille, et surtout, il pouvait approcher le roi de Navarre en se faisant passer pour un de ses sujets.
    La seule information qui manquait dans l’interrogatoire était le nom du prédicateur qui l’avait convaincu de devenir un criminel. Se pouvait-il que ce fût le curé Boucher?
    Quoi qu’il en soit, rien n’indiquait que le comte de Soissons ait pu être impliqué dans ce projet d’assassinat.

    Chaque jour, des lettres arrivaient de Saint-Jean-d’Angély et Navarre les faisait lire à Olivier. L’enquête avançait rapidement
     et l’empoisonnement ne faisait maintenant plus guère de doute.
    On apprit ainsi que le jeune page de la princesse – M. Prémilhiac de Belcastel – et un valet de chambre s’étaient enfuis après
     la mort de leur maître, emportantdeux chevaux de deux cents écus qui attendaient depuis quinze jours dans une hôtellerie du faubourg. Les deux hommes avaient
     même pris une pleine mallette d’argent, affirmait le lieutenant civil.
    Le mardi 15 mars, le roi de Navarre reçut une lettre annonçant l’arrestation du valet de chambre à Poitiers. Il n’avait pas
     de mallette d’argent, mais un bagage contenant des perles et des diamants appartenant à l’épouse du prince de Condé. Quant
     à l’hôtelier, qui avait gardé les chevaux des fuyards, il avait juré que c’était un nommé Brillaud qui les avait achetés.
     Or ce Brillaud était l’intendant de la princesse.
    Le lendemain du jour où Navarre avait reçu cette dernière information, il fit venir Olivier dans son coche où se trouvait
     déjà Rosny.
    — Fleur-de-Lis, nous serons demain à Saint-Jean-d’Angély, et je crois qu’il est inutile d’en savoir plus. Le diable s’est déchaîné dans ma famille. Si je n’étais huguenot, je me ferais turc! Voyez ce que m’écrit M. de Cumont : l’intendant de la maison de mon cousin, M. Brillaud, a subi la question et confessé avoir acheté les chevaux et donné l’argent et les perles au valet de chambre et à M. de Belcastel… Il a juré avoir agi sur ordre de la princesse…
    — Est-ce possible? s’étonna Olivier.
    — J’ai bien peur qu’en arrivant la messe soit dite! Oubliez ce que je vous ai demandé. Mon cousin Soissons n’est pour rien dans ce crime…
    — Mais… pourquoi la princesse aurait-elle commis pareil crime?
    — Vous ne connaissez pas encore les femmes, Fleur-de-Lis, fit le roi en souriant tristement. Catherine-Charlotte de La Trémoille – l’épouse de mon cousin – est catholique. Contrainte à ce mariage, elle n’a jamais aimé Henri. De surcroît elle était bien plus jeune que lui et Henri n’était pas porté sur la chose. (Il eut un maigre sourire.) Elle aura préféré un vigoureux jeune homme de dix-sept ans… Cette garce est une mauvaise femme et une dangereuse bête, conclut-il.
    — Que va-t-il se passer, monseigneur?
    — J’interrogerai la princesse, ensuite son sort sera entre les mains des magistrats de Saint-Jean, dit-il évasivement, comme si l’affaire était désormais terminée pour lui.

    À Saint-Jean-d’Angély, où ils arrivèrent en début d’après-midi, le roi de Navarre s’installa au château où avait vécu le prince.
     Comme il jugeait que la vérité était établie sur la mort de Condé, Olivier se trouva libre de tout engagement. Tandis que
     Gracien Madaillan obtenait à grand-peine une chambre dans l’hostellerie des Trois-Rois, rue Chaudellerie, il se renseigna
     sur la présence de M. de Mornay dans la ville. Celui-ci venait d’arriver avec sa famille et logeait chez un ami, M. Pontard,
     procureur du roi, dans une belle maison à galerie à deux étages de la rue des Augustins.
    Olivier s’y précipita, le cœur battant le tambour. La mort du prince de Condé, la tentative d’assassinat de Bordeaux, la culpabilité présumée de la princesse, tout était oublié. Il ne pensait plus qu’à Cassandre qu’il n’avait plus vue depuis l’automne, au départ de l’armée protestante pour la Guyenne. Plus de six mois!
    Qu’il était loin le temps où il l’avait serrée contre lui à Saint-Brice, quand il l’avait délivrée de son cachot. Depuis,
     s’il avait pu l’approcher à La Rochelle, durant l’été,