Langoliers

Betrunkener von einer Seite auf die andere. Seine Augen schienen das gesamte Gesicht einzunehmen. Blut troff ihm vom Kinn; er hatte sich tief in die Unterlippe gebissen. Er legte die Arme um Laurel und vergrub das brennende Gesicht in der Kuhle, wo der Hals in die Schulter überging. Sie nahm ihn in die Arme und hielt ihn fest.
     
22
     
    Im Cockpit drehte Brian, so schnell er es wagte, auf und ließ die 767 mit halsbrecherischer Geschwindigkeit über den Taxiway rasen. Das östliche Ende des Flughafens war jetzt schwarz vor heranstürmenden Bällen; das Ende von Rollbahn 21 war völlig verschwunden, und die Welt dahinter verschwand ebenfalls. In dieser Richtung wölbte sich der weiße, reglose Himmel jetzt über eine Welt krakeliger schwarzer Linien und umgestürzter Bäume.
    Als sich das Flugzeug dem Ende des Taxiway näherte, griff Brian nach dem Mikrofon und brüllte: »Anschnallen! Anschnallen! Wenn Sie nicht angeschnallt sind, festhalten!«
    Er bremste unmerklich und steuerte die 767 auf Startbahn 33. Dabei sah er etwas, bei dem sein Verstand sich verkriechen und wimmern wollte: riesige Teile der Welt, die östlich der Startbahn lagen, riesige unregelmäßige Bruchstücke der Wirklichkeit selbst fielen in den Boden wie Expreßlifte und ließen große, sinnlose Brocken Leere zurück.
    Sie fressen die Welt, dachte er. Mein Gott, mein gütiger Gott, sie fressen die Welt.
    Dann drehte sich der gesamte Flughafen vor ihm, und Flug Nr. 29 zeigte wieder Richtung Westen; und davor erstreckte sich offen und lang und verlassen Startbahn 33.
     
23
     
    Einige der oberen Gepäckfächer gingen auf, als die 767 auf die Startbahn schwenkte, und ergossen einen tödlichen Hagel Gepäckstücke in die Hauptkabine. Bethany rutschte von dem Sitz ab, an dem sie sich festhielt, und wurde auf Albert Kaussners Schoß geschleudert. Albert bemerkte weder den Schoßvoll warmes Mädchen noch den Aktenkoffer, der einen halben Meter von seiner Nase entfernt von der gekrümmten Wand abprallte. Er sah nur die dunklen, rasenden Gestalten, die links von ihnen über Startbahn 21 rollten, sowie die glänzenden dunklen Spuren, die sie hinterließen. Diese Spuren konvergierten dort, wo die Gepäckzone gewesen war, zu einem gigantischen schwarzen Loch.
    Sie werden dorthin gezogen, wo Mr. Toomy ist, dachte er, oder wo Mr. Toomy war. Wenn er nicht aus dem Terminal gekommen wäre, hätten sie sich statt dessen für das Flugzeug entschieden. Sie hätten es – und uns dazu – von den Reifen an aufwärts gefressen.
    Hinter ihm sagte Bob Jenkins mit bebender, ehrfürchtiger Stimme: »Jetzt wissen wir es, was?«
    »Was?« kreischte Laurel mit einer seltsamen, atemlosen Stimme, die sie gar nicht als ihre eigene erkannte. Eine Reisetasche landete auf ihrem Schoß; Nick hob den Kopf, ließ sie los und stieß die Tasche geistesabwesend in den Gang. »Was wissen wir?«
    »Nun, was mit dem Heute passiert, wenn es zum Gestern wird, was mit der Gegenwart wird, wenn sie zur Vergangenheit wird. Sie wartet tot und verlassen. Sie wartet auf sie. Sie wartet auf die Zeithüter der Ewigkeit, die immer hinterherlaufen und das ganze Schlamassel auf die wirksamste Weise beseitigen … indem sie es auffressen.«
    »Mr. Toomy wusste von ihnen«, sagte Dinah mit klarer, verträumter Stimme. »Mr. Toomy sagt, sie sind die Langoliers.« Dann drehten die Turbinen voll auf, und das Flugzeug raste die Startbahn 33 entlang.
     
24
     
    Brian sah zwei der Bälle vor sich über die Startbahn flitzen; sie schalten die Oberfläche der Wirklichkeit in zwei parallelen Spuren ab, die wie poliertes Ebenholz glänzten. Es war zu spät zu bremsen. Die 767 zitterte wie ein erkälteter Hund, als sie über die beiden leeren Stellen raste, aber es gelang ihm, sie auf der Startbahn zu halten. Er schob die Gashebel vor, drückte sie fast ein, und sah zu, wie sich der Bodengeschwindigkeitsmesser dem Punkt des Abhebens näherte.
    Selbst jetzt konnte er diese manischen, schmatzenden Mampfgeräusche hören … aber er wusste nicht, ob sie in seinen Ohren oder in seinen wirbelnden Gedanken waren. Und es war ihm einerlei.
     
25
     
    Als er sich über Laurel beugte und zum Fenster hinaussah, erblickte Nick den aufgeschlitzten, zerlegten, tranchierten und kleingehackten Bangor International Airport. Er wankte samt seiner zahlreichen Puzzleteile und trudelte dann langsam in einsame Abgründe der Dunkelheit. Bethany Simms schrie. Eine schwarze Spur raste neben der 767 her und fraß den Rand der Startbahn.