L'archipel des hérétiques

Le prénom Jan, équivalent hollandais de Jean, était à l'époque le
prénom masculin le plus répandu. Ce sobriquet soulignait donc l'ambition qu'avait
la VOC de devenir en Hollande l'entreprise de « Monsieur Tout le Monde » -
c'est-à-dire une organisation assez puissante pour influer sur la vie de chaque
citoyen hollandais, pour le meilleur comme pour le pire.
    6   Constituée de deux couches de chêne de cinq centimètres, séparées
par une couche imperméable, faite de crins de cheval enduits de goudron.
    7   Le terme anglais strike est lui-même issu du vocabulaire de la navigation, puisqu'il
désigne la manœuvre consistant à amener les voiles d'un navire : c'était
généralement le premier acte de rébellion que commettaient les marins, dans le
but d'affirmer leur prise de pouvoir. (En fiançais, le mot grève fait référence à la place de
Grève, où se rassemblaient les ouvriers parisiens désœuvrés en quête d'un
emploi.) (N.d.T.)
    8   Les habitants de cette ville s'adonnaient avec tant d'enthousiasme
aux bagarres, dans les tavernes du port, qu'au xvn e siècle, en
Hollande, le coup consistant à casser une chope de bière sur la tête d'un
adversaire s'appelait le « baiser de Monnickendam ».
    9   À l'époque, la corporation des chirurgiens hollandais avait le
droit de disséquer un condamné à mort par an, pour l'édification de ses
membres, afin - pour reprendre textuellement les termes de leur charte - «
qu'ils n'aillent pas couper une veine au lieu d'un nerf 23 , et vice
versa, et ne travaillent pas comme le ferait un aveugle égaré au fond d'un bois
».
    10   Car l'âpreté du goût passait pour une garantie d'efficacité...
    11   Ce conflit féodal de destruction réciproque avait fait rage dans
tout le Saint Empire romain germanique depuis 1618. Il restait tristement
célèbre, non seulement pour ses batailles mais aussi pour le traitement
particulièrement brutal qui fut infligé aux civils des deux camps. Le massacre
de femmes, d'enfants et de non-combattants fut communément pratiqué pendant
toute la guerre. Il est très possible que des hommes tels que Hendricxsz, Beer,
et les autres mercenaires allemands qui rejoignirent les rangs de Cornelisz, se
soient endurcis en participant à de tels massacres.
    12   Le terme signifie « tourneur », et indique donc la profession de
Hendricxsz.
    13   Une espèce de pétrels commune à l'ouest de l'Australie. Ils vivent
presque exclusivement au large et ne viennent à terre que pour nicher. Les
colonies d'adultes avaient déjà dû quitter l'île, à la date où les rescapés y
arrivèrent. Ils avaient émigré vers le nord jusqu'en Sibérie, laissant sur
place leurs poussins, incapables de voler. Les petits vivaient par milliers
dans des terriers rudimen-taires, creusés dans le sable. Ils durent apprendre à
voler en mai ou juin et quitter à leur tour les Abrolhos pour émigrer vers le
nord.
    14   Un peu plus tard dans le siècle, un septième des Européens de
Batavia (abstraction faite des marchands et des soldats) était constitué de
tenanciers de tavernes. « On peut avancer sans craindre d'exagérer, note
l'historien C. R. Boxer, que les Anglais et les Hollandais qui sont morts sous
les tropiques ont en majorité succombé à l'excès d'alcool - sans pour autant
sous-estimer le lourd tribut payé par la population européenne à la malaria et
à la dysenterie. »
    15   qu'il décida de se lancer à la conquête de la Chine 15 avec une minuscule flotte de neuf bâtiments et à peine plus d'un millier
d'hommes. Ils n'allèrent pas plus loin que les portes de Macao, tenu par les
Portugais, qui leur infligèrent une défaite aussi cuisante que prévisible.
    16   Galon à la française, généralement fait de dentelle d'or ou
d'argent.
    17   En l'occurrence, l'expression semble faire référence au continent
australien.
    18   Pelsaert confond ici les statuts des deux mutins : Van Os était
cadet, et Beer simple soldat.
    19   Soit « homme de bois », un surnom stéréotypé destiné à distinguer
l'intéressé de ses nombreux homonymes. A l'époque, « Jacobsz » était l'un des
noms les plus répandus, aux Pays-Bas.
    20   Ce site semble être celui de Wittecarra Gully, situé juste au sud
de l'embouchure de la Murchinson River, près de l'actuelle Kalbarri.
    21   Petites bonbonnes de forme assez épanouie, munies d'un étroit
goulot.
    22   Ces découvertes furent en général le fait de pêcheurs qui avaient
entrepris