L'art de la Guerre (Les Treize Articles)

et de gloire, celle où ils ont vaincu.
N'employer pour vaincre que la voie des sièges et des batailles,
c'est ignorer également et les devoirs de souverain et ceux de
général ; c'est ne pas savoir gouverner ; c'est ne pas
savoir servir État
    Ainsi, le dessein de faire la guerre une fois
formé, les troupes étant déjà sur pied et en état de tout
entreprendre, ne dédaignez pas d'employer les artifices.
    Commencez par vous mettre au fait de tout ce
qui concerne les ennemis ; sachez exactement tous les rapports
qu'ils peuvent avoir, leurs liaisons et leurs intérêts
réciproques ; n'épargnez pas les grandes sommes
d'argent ; n'ayez pas plus de regret à celui que vous ferez
passer chez l'étranger, soit pour vous faire des créatures, soit
pour vous procurer des connaissances exactes, qu'à celui que vous
emploierez pour la paie de ceux qui sont enrôlés sous vos
étendards : plus vous dépenserez, plus vous gagnerez ;
c'est un argent que vous placez pour en retirer un gros
intérêt.
    Ayez des espions partout, soyez instruit de
tout, ne négligez rien de ce que vous pourrez apprendre ;
mais, quand vous aurez appris quelque chose, ne la confiez pas
indiscrètement à tous ceux qui vous approchent.
    Lorsque vous emploierez quelque artifice, ce
n'est pas en invoquant les Esprits, ni en prévoyant à peu près ce
qui doit ou peut arriver, que vous le ferez réussir ; c'est
uniquement en sachant sûrement, par le rapport fidèle de ceux dont
vous vous servirez, la disposition des ennemis, eu égard à ce que
vous voulez qu'ils fassent.
    Quand un habile général se met en mouvement,
l'ennemi est déjà vaincu : quand il combat, il doit faire lui
seul plus que toute son armée ensemble ; non pas toutefois par
la force de son bras, mais par sa prudence, par sa manière de
commander, et surtout par ses ruses. Il faut qu'au premier signal
une partie de l'armée ennemie se range de son côté pour combattre
sous ses étendards : il faut qu'il soit toujours le maître
d'accorder la paix et de l'accorder aux conditions qu'il jugera à
propos.
    Le grand secret de venir à bout de tout
consiste dans l'art de savoir mettre la division à propos ;
division
dans les villes et les villages,
division
extérieure,
division
entre les inférieurs et les
supérieurs,
division
de mort,
division
de
vie.
    Ces cinq sortes de divisions ne sont que les
branches d'un même tronc. Celui qui sait les mettre en usage est un
homme véritablement digne de commander ; c'est le trésor de
son souverain et le soutien de l'empire.
    J'appelle
division dans les villes et les
villages
celle par laquelle on trouve le moyen de détacher du
parti ennemi les habitants des villes et des villages qui sont de
sa domination, et de se les attacher de manière à pouvoir s'en
servir sûrement dans le besoin.
    J'appelle
division extérieure
celle
par laquelle on trouve le moyen d'avoir à son service les officiers
qui servent actuellement dans l'armée ennemie.
    Par la
division entre les inférieurs et
les supérieurs,
j'entends celle qui nous met en état de
profiter de la mésintelligence que nous aurons su mettre entre
alliés, entre les différents corps, ou entre les officiers de
divers grades qui composent l'armée que nous aurons à
combattre.
    La
division de mort
est celle par
laquelle, après avoir fait donner de faux avis sur l'état où nous
nous trouvons, nous faisons courir des bruits tendancieux, lesquels
nous faisons passer jusqu'à la cour de son souverain, qui, les
croyant vrais, se conduit en conséquence envers ses généraux et
tous les officiers qui sont actuellement à son service.
    La
division de vie
est celle par
laquelle on répand l'argent à pleines mains envers tous ceux qui,
ayant quitté le service de leur légitime maître, ont passé de votre
côté, ou pour combattre sous vos étendards, ou pour vous rendre
d'autres services non moins essentiels.
    Si vous avez su vous faire des créatures dans
les villes et les villages des ennemis, vous ne manquerez pas d'y
avoir bientôt quantité de gens qui vous seront entièrement dévoués.
Vous saurez par leur moyen les dispositions du grand nombre des
leurs à votre égard, ils vous suggéreront la manière et les moyens
que vous devez employer pour gagner ceux de leurs compatriotes dont
vous aurez le plus à craindre ; et quand le temps de faire des
sièges sera venu, vous pourrez faire des conquêtes, sans être
obligé de monter à l'assaut, sans coup férir, sans