Lauschangriff - Im Visier der Feinde

genügend schwarze wasserdichte Regenjacken mit Kapuzen ein, um das ganze Tour-de-France-Feld für die nächsten zehn Jahre ausstatten zu können. Und Benny kaufte sich schwarze Handschuhe aus Kalbsleder, die so dünn und so passgenau waren, dass sie auch einem Hirnchirurgen gute Dienste geleistet hätten. Die Expedition kostete sie nur 20 Minuten.
    Mack suchte ein weiteres Mal den Eisenwarenladen auf der anderen Straßenseite auf. Dort erstand er vier dicke Lederhandgriffe und Stahlklammern, dazu drei weitere Taschenlampen mit Batterien, falls eine ihrer Lampen ausfallen sollte. Anschließend ließ er jeweils zwei Ersatzschlüssel für alle ihre Fahrzeuge anfertigen.
    Es war nach Mittag, als sie wieder in ihrem Hotel eintrafen. Sie gönnten sich eine Kanne Kaffee am offenen Kamin in der Lounge und gingen um 13.30 Uhr zum Essen in den Speisesaal. Der Kellner überredete sie zu einer frischen Flunder, die, wie er meinte, in den frühen Morgenstunden in Stonington, dem alten Walfängerhafen an der Grenze zu Rhode Island, angelandet worden war.
    »Drei Flundern, Spinat und Pommes«, sagte Mack. »Sie haben uns am Haken.«
    Alle drei lachten, was in diesen letzten Stunden vor einem Einsatz nur selten vorkam. Sie waren allesamt angespannt, das wussten sie. Jeder achtete noch mehr auf das, was er sagte. Witze waren willkommen, aber nicht auf Kosten der anderen. Ironie, schön und gut, aber sie musste von Humor zeugen. Sarkasmus war absolut verpönt.
    Dieses stillschweigend vorausgesetzte Einfühlungsvermögen bildete die Grundlage aller verdeckten Operationen, Einsätze, bei denen die Männer an ihre Grenzen gingen, wie in dieser Nacht, in der sie draußen auf dem gefrorenen Feld nördlich der Mountainside Farm in einen Kugelhagel geraten konnten.
    Die Flunder war ausgezeichnet, frisch, wie vom Kellner versprochen, und dann kehrten sie zum offenen Kamin zurück. Jeder hatte einen Notizblock bei sich, in dem die Aufgaben verzeichnet waren, die jeweils auszuführen waren und die, falls sie zu spät oder ungenügend verrichtet oder, schlimmer noch, ganz vergessen wurden, den Erfolg der Mission gefährden konnten. Mack bestand darauf, dass jeder auch die Aufgaben der jeweils anderen notierte, für den Fall, dass jemand ausfallen sollte. Dannverteilte er die Ersatzschlüssel, damit, falls einer von ihnen getötet wurde, jeder Zugang zu allen Fahrzeugen hatte. Er natürlich eingeschlossen.
    Die Anspannung wuchs mit jeder Minute, aber jeder tat so, als ginge es ihm blendend. Mack sorgte sich um das Gewicht der Kisten auf dem langen Marsch über die Wiese. Wollte er die Griffe an den Kisten befestigen, würde er mit dem Bohrer einigen Lärm veranstalten; schließlich konnte er schlecht in der Lounge des Blackberry River Hotels bohren, ebenso wenig auf seinem Zimmer, ohne dass die Nachbarn fürchten mussten, im Zimmer nebenan würde jemand umgebracht. Da er auch nicht die Akkuleistung mindern wollte, brauchte er eine Steckdose, wenn er die insgesamt acht Löcher in die Kisten bohren wollte – was nur ein paar Minuten Arbeit wäre. Verdammt.
    Schließlich beschloss er, die Sache im Zimmer durchzuführen und gleichzeitig draußen im Gang für Ablenkung zu sorgen. Kurz vor 17 Uhr schlich er sich zur Kammer der Zimmermädchen oben an der Treppe im ersten Stock, zerrte den Wagen mit den Eiswasserkrügen, Bettbezügen und Mülltüten heraus und schob ihn vor das Zimmer 28, wo er ihn umwarf, sodass die Krüge und weiß Gott noch was alles splitternd zu Boden krachten und das Wasser sich über den Gang ergoss.
    Sofort begann Benny Shalit mit dem Bohren. Mack schoss ins Zimmer, griff zum Telefon und erzählte der Rezeptionistin, dass es einen gewaltigen Radau vor seinem Zimmer gegeben habe. Was geschehen sei, wisse er nicht, aber es wäre besser, wenn sich jemand darum kümmern oder am besten sie gleich selbst kommen würde.
    Kurz darauf herrschte im Gang heillose Aufregung. Sämtliche zwölf anwesenden Angestellten – Zimmermädchen, Kellner, Köche, Küchenhelfer und der Türsteher – schrien durcheinander, richteten den Wagen wieder auf und wischten den Boden.
    Benny Shalits Bohrmaschine ging im Trubel völlig unter, während er die Kisten mit insgesamt acht sauberen Löchern versah.Und noch während es im Gang hoch herging, schraubten Mack und seine Männer jeweils zwei Lederschlaufen an die beiden Kisten. Erst als im ersten Stock des Blackberry River Hotel wieder Ruhe eingekehrt war, verließen sie das Zimmer.
    Normalerweise hätten