Lautlos im Orbit (1988)

erreichen werden.
    Es ist ein Spiel mit Keplerschen Bahnen, das Harold Newman seit Stunden mit Hingabe betreibt.
    Ab und zu meldet sich Glenn Morris über Funk und erkundigt sich, ob an Bord unserer Arrow alles in Ordnung sei und ob wir denn noch immer keine Angreifer entdeckt hätten. Er unterhält sich ausschließlich mit Newman. Ich bin für ihn nicht mehr vorhanden.
    Nach einem solchen Anruf fragt mich Newman, ob der Commander denn wirklich Grund habe, mir zu mißtrauen. Dabei blickt er mich nicht an, er tut, als nehme ihn die Steuerung völlig in Anspruch.
    Seine Frage überrascht mich nicht. Ich habe mit ihr gerechnet. Mich wundert, daß er sie erst jetzt stellt, eine knappe Stunde vor der Nullzeit.
    »Wenn jemand Gründe braucht, dann findet er sie. Er hätte sie auch bei dir gefunden, Harold.«
    Meine Antwort gefällt ihm nicht. Er ist ein loyaler Staatsbürger, daß ihn jemand der Konspiration bezichtigen könnte, liegt außerhalb seines Vorstellungsvermögens. »Bei mir doch nicht!« wehrt er ab.
     Ich hebe nur schweigend die Schultern. Es hat keinen Sinn, mit ihm. zu diskutieren. Er ist so fest in seinen aus jahrelanger Erziehung gewebten Kokon eingesponnen, daß es ihm nie gelingen wird, sich daraus zu befreien. Mehr noch: Zerstörte man diesen Kokon gewaltsam, was immerhin möglich sein müßte, Harold Newman würde es nicht verkraften. Zusammen mit seiner Schutzhülle aus überkommenen Vorstellungen und Denkgewohnheiten würde er selbst zerstört werden. Es gibt Menschen, die dem Larvenstadium niemals ganz entwachsen. Newman ist einer von ihnen.
    Da ich das weiß, erscheint mir jedes weitere Wort überflüssig. Außerdem habe ich soeben etwas entdeckt, was mich fasziniert.

    Die Arrows sind viersitzige Jagdmaschinen, Pilot und Bordschütze haben ihre Plätze vorn nebeneinander an den Leiteinrichtungen. Newman sitzt also rechts neben mir. Sein großkalibriger Henderson steckt lose in der linken Schenkeltasche des vergoldeten Skaphanders. In Reichweite meiner Rechten. Zwischen uns ragen nur die spannenlangen Hebel meines Ortungsgerätes aus einer waagerechten Konsole. Wenn ich einen der Schalter bediene, dann nähert sich meine rechte Hand dem Kolben seiner Waffe bis auf wenige Zentimeter.
    »Du hast meine Frage nicht beantwortet, Phil.« Was, zum Teufel, hat er denn gefragt? Mindestens zwei Sekunden benötige ich, um mich in unser Gespräch zurückzuversetzen. Ob der Commander Gründe hätte, mir zu mißtrauen, wollte er wissen. Der Commander hat eine Menge Gründe. Aber nicht einen einzigen wirklichen Beweis.
    »Nicht einen, Harold. Aber er hatte einen Grund, nach Gründen zu suchen.«
    »Das solltest du erklären, Phil!«
    »Denk nach, Harold. Du wirst selbst daraufkommen.« Er denkt wirklich intensiv nach. Ich sehe es ihm an. In Gedanken erlebt er all das, was sich in den vergangenen Tagen an Bord der Odin ereignet hat, noch einmal. Irgendwann wird er einen Anhaltspunkt gefunden haben. Mir ist einerlei, welchen. Mag er sich sein träge funktionierendes Hirn nur zergrübeln und dabei alles andere um sich her vergessen.
    Noch ist es zu früh, Philipp Barrymore! Wenn du ihn jetzt ausschaltest, wird dich der nächste Anruf des Commanders unweigerlich entlarven. Und dann? Glenn Morris wird unverzüglich die Konsequenzen ziehen, verlaß dich darauf. Übereile nichts, Phil! Der Feuerkraft der Odin ist die Arrow nicht gewachsen. Laß dir Zeit! Du hast noch mehr als eine halbe Stunde.
    Unter euch zieht der antarktische Eiskontinent hindurch.
    »Lieutenant Taylor?«
    Die Kette seiner Überlegungen ist also abgeschlossen. Und da er zwar langsam, aber sehr genau zu denken pflegt, ist er den Tatsachen zumindest nahe gekommen. »Richtig, Harold!«
    »Weil sie übergelaufen ist, nimmt er an, daß auch du…?«
    Danach schweigt er.
    Viel Zeit, darüber nachzudenken, hat er nicht mehr.
    Die Spitze des südamerikanischen Kontinents kommt in Sicht. Feuerland. Die Odin hat uns vor kurzem unterflogen. Jetzt steigt sie wieder vor uns auf, und dabei wird sich eine Situation ergeben, in der sie das Zentrum des Zielsuchers durchläuft. Wenn ich jetzt den roten Auslöseknopf um dreißig Grad nach links und danach wieder um fünfzehn Grad zurückdrehen würde, wäre die Ladung der ersten Jagdrakete scharf gemacht. Danach nur ein ganz leichter Druck des rechten Zeigefingers, und…
    Aber noch ist es zu früh.
    Wir haben noch fast dreißig Minuten bis zum Zeitpunkt Null, die gesamte Länge des amerikanischen Doppelkontinents.