Le clan de l'ours des cavernes

les conseils d'Ayla.
    - Son nez est doux ! fit-il.
    Whinney surgit tout à coup de nulle part, poussa son rejeton sur le côté.
    Le petit garçon sursauta.
    - Elle veut qu'on s'occupe d'elle, expliqua Ayla. Les chevaux sont très curieux et ils aiment se faire remarquer. Tu veux leur donner à manger ?
    Lanidar acquiesça. Ayla ouvrit la main pour lui montrer deux morceaux de racine blanche dont les chevaux étaient friands : de la jeune carotte.
    - Ta main droite est assez forte pour tenir quelque chose ?
    - Oui, répondit-il.
    - Alors, tu leur donneras à manger en même temps. Tu leur présentes le morceau en gardant la main ouverte, pour qu'ils puissent le prendre. Ils sont jaloux quand on donne à manger à l'un et pas à l'autre. Whinney chasserait Rapide. C'est sa mère, elle peut lui donner des ordres.
    - Même les mères juments font ça ?
    - Oui, même les mères juments.
    Ayla se redressa, alla prendre les longes en disant :
    - Je crois qu'il est temps de partir. Jondalar m'attend. Je vais devoir les attacher de nouveau. Pour leur bien. Je ne veux pas qu'ils se promènent partout en liberté avant que tout le monde au camp sache qu'il ne faut pas les chasser. Je devrais leur construire un enclos plutôt qu'utiliser des cordes qui se prennent dans les buissons.
    La longe de Rapide était tellement emmêlée dans les broussailles qu'elle dut aller prendre dans snn sac la haphette mie TnnHalar avait fabriquée pour elle. Pendant le Voyage, elle la portait sur elle, le manche passé dans une boucle attachée à sa ceinture. Ce serait plus facile de démêler la corde si elle brisait d'abord les branches des broussailles.
    Après avoir débarrassé les longes des débris qui y demeuraient accrochés, elle rattacha les chevaux, ramassa son sac et le lièvre, dont elle ferait cadeau à quelqu'un au camp de la Neuvième Caverne, puis elle se tourna vers le jeune garçon.
    - Si je t'apprends à siffler comme les oiseaux, tu feras quelque chose pour moi, Lanidar ?
    - quoi ?
    - Il m'arrive de devoir m'absenter presque toute la journée. Pourrais-tu venir t'occuper des chevaux pendant que je suis partie ? Tu les appelles en sifflant, tu vérifies que leur corde n'est pas emmêlée, tu les caresses un peu. Ils aiment la compagnie. S'il y a un problème, tu me préviens. Tu pourrais faire ça ?
    L'enfant demeura ébahi. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle lui demanderait une chose pareille.
    - Je pourrais aussi leur donner à manger ?
    - Bien s˚r. Tu peux toujours cueillir de l'herbe fraîche pour eux, et ils adorent les carottes, ainsi que d'autres racines que je te montrerai. Il faut que j'y aille. Tu veux venir avec moi voir Jondalar montrer son lancesagaie ?
    - Oui.
    Ils retournèrent au camp, imitant en chemin quelques chants d'oiseaux.
    Lorsqu'ils parvinrent au lieu choisi pour la démonstration, Ayla fut étonnée de découvrir d'autres propulseurs à côté de celui de Jondalar.
    Plusieurs Zelandonii ayant assisté à la première démonstration, pour les Cavernes proches de la Neuvième, avaient fabriqué leur propre version de l'instrument, qu'ils utilisaient avec divers degrés de réussite. Jondalar la vit approcher avec soulagement et alla à sa rencontre.
    - qu'est-ce qui t'a retardée ? Plusieurs chasseurs ont fabriqué leur propre lance-sagaie, mais il faut beaucoup d'entraînement pour acquérir de la précision, tu le sais. Jusqu'ici, je suis le seul qui touche la cible qu'il vise, et les autres commencent à croire que c'est de la chance, que personne n'arrivera jamais à se servir de cet instrument Je n'ai pas parlé
    de toi. J'ai pensé qu'ils seraient plus impressionnés en te voyant. Je suis content que tu sois enfin là.
    - J'ai étrillé les chevaux - l'oil de Rapide va bien - et je les ai laissés courir un moment. Il faut trouver autre chose que les cordes, elles se prennent dans les broussailles. Un enclos, peut-être. J'ai demandé à
    Lanidar de surveiller les animaux quand nous serons loin du camp. Il a fait leur connaissance, ils l'aiment bien.
    - qui est Lanidar ? marmonna Jondalar avec une pointe d'agacement Ayla indiqua le jeune garçon qui, un peu effrayé par l'expression irritée de l'homme, tentait de se cacher derrière elle.
    - Je te présente Lanidar de la Dix-Neuvième Caverne. quelqu'un lui a Hit nn'il w avait ries rhevainr dans IP nré- il est venu YqœT.
    Préoccupé par la démonstration qui ne se déroulait pas comme il l'avait espéré, Jondalar chassait déjà l'enfant