Le clan de l'ours des cavernes

j'ai envie qu'elle ait des enfants le plus vite possible.
    - qu'est donc devenu le Thonolan qui voulait voyager jusqu'à l'embouchure de la Grande Rivière Mère ?
    - Un jour, j'irai. Rien ne presse. Ce n'est pas si loin que ça. Je pense que je demanderai à Dolando de m'emmener la prochaine fois qu'il ira troquer du sel. Je proposerai à Jetamio de m'accompagner. Je pense que ça lui fera plaisir. A condition, bien entendu, que nous ne soyons pas absents trop longtemps. N'ayant jamais connu sa mère, elle est très attachée à sa tribu. C'est quelque chose que je comprends très bien. Toi aussi, tu es comme elle, Grand Frère.
    - Pourquoi en es-tu si s˚r ? demanda Jondalar en baissant les yeux pour éviter le regard de Thonolan. qui te dit que je ne suis pas, moi aussi, amoureux ? Serenio est très belle. quant à Darvo, ajouta-t-il en souriant pour la première fois, il a absolument besoin qu'un homme s'occupe de lui.
    Je suis s˚r qu'il fera un excellent tailleur de silex plus tard.
    - Je te connais trop bien, Grand Frère. Ce n'est pas parce que tu vis avec une femme que tu l'aimes pour autant. Je sais que tu adores cet enfant, mais ce n'est pas suffisant pour que tu t'engages vis-à-vis de sa mère et surtout pour que tu décides de t'installer ici. Rentre chez toi et choisis une femme d'un certain ‚ge, qui ait déjà pas mal d'enfants. Comme ça, tu seras assuré de pouvoir former toute une ribambelle de tailleurs de silex.
    Avant que Jondalar ait pu répondre, un gamin de douze ans arriva en courant. Il était grand pour son ‚ge et élancé, et les traits de son visage étaient fins et délicats, comme ceux d'une fille. Ses cheveux ch‚tain clair étaient raides et ses yeux couleur noisette brillaient d'intelligence.
    - Jondalar ! s'écria-t-il en essayant de retrouver son souffle. Je t'ai cherché partout ! Dolando est prêt et les hommes du fleuve attendent.
    - Va dire que nous arrivons, Darvo, répondit Jondalar dans le langage des SharamudoÔ.
    Le jeune garçon repartit à toute vitesse. Les deux frères s'apprêtaient à
    le suivre quand soudain Jondalar s'arrêta.

- J'ai l'impression que le moment est venu de te souhaiter tout le bonheur possible, Petit Frère, dit-il avec un grand sourire. Je dois avouer que je ne m'attendais pas à ce que tu fasses ça dans les formes. Mais n'essaie pas d'en profiter pour te débarrasser de moi. Ce n'est pas tous les jours que le frère d'un homme trouve la femme de sa vie. Je ne raterai pas votre Union, même pour l'amour d'une donii.
    Un sourire illumina le visage de Thonolan.
    - Sais-tu, Jondalar, que quand j'ai vu Jetamio pour la première fois, j'ai cru qu'il s'agissait d'un esprit envoyé par la Mère pour agrémenter mon Voyage vers l'autre monde. Je n'avais aucune envie de résister et j'étais prêt à la suivre n'importe o˘...
    Emboîtant le pas à son frère, Jondalar ne dit rien, mais fronça les sourcils. Cela l'inquiétait que Thonolan soit prêt à mourir pour suivre Jetamio.
    Les deux frères grimpèrent par un sentier qui descendait en zigzaguant à
    travers une forêt à l'ombre profonde. Le sentier débouchait sur une trouée.
    quand Jondalar et Thonolan y parvinrent, ils s'approchèrent du sommet de la falaise. La paroi avait été laborieusement entaillée et l'étroit passage pratiqué permettait tout juste à deux hommes de s'avancer de front. Par mesure de prudence, Jondalar préféra marcher derrière son frère. Bien qu'il e˚t déjà passé tout l'hiver chez les ShamudoÔ, chaque fois qu'empruntant ce passage il apercevait tout en bas de la corniche les eaux de la Grande Rivière Mère, la tête lui tournait. Et pourtant ce sentier à pie constituait l'accès le plus commode pour atteindre la Caverne de Dolando.
    Tous les hommes des Cavernes ne vivaient pas dans ce type d'habitat. Ils habitaient aussi des abris construits en plein air. Malgré tout, les caches naturelles creusées dans le rocher avaient à leurs yeux une valeur inestimable, surtout pendant la saison froide. Bien souvent, ils choisissaient d'habiter un endroit qui normalement n'aurait pas d˚ les intéresser pour l'unique raison que celui-ci possédait une caverne ou un abri sous roche. Et pour pouvoir s'y installer, ils étaient prêts à
    affronter des difficultés quasi insurmontables. Ce n'était pas la première fois que Jondalar séjournait dans une caverne située près d'une falaise à
    pic mais celle o˘ les ShamudoÔ avaient choisi de vivre dépassait tout