Le Coeur de la Croix

colonnes à
chapiteau, respirait le divin, la fin de l’humanité.
    Un escalier permettait de descendre dans une grotte sous la
roche, appelée le puits des Âmes. Mais ce que Morgennes ignorait, c’est que
trois autres escaliers partaient de cette grotte vers les souterrains de la
Moriah, reliant entre eux les trois plus importants bâtiments sacrés de
Jérusalem : l’église Sainte-Marie-Madeleine, l’église du Saint-Sépulcre et
la mosquée al-Aqsa.
    Morgennes observa attentivement la pierre qui servait de
plancher au dôme du Rocher et de toit au puits des Âmes, et vit une marque en
forme de main s’étaler à sa surface : de même qu’au-dessus se trouvait
l’empreinte d’al-Bourak, au-dessous se trouvait celle de Gabriel. « Alors,
se dit Morgennes, les étincelles qui scintillent au-dessus du puits sont les
âmes des morts en sursis, que Gabriel empêche d’atteindre le paradis avant que
Dieu n’ait rendu son jugement. »
    Il poussa un profond soupir : tout cela n’augurait rien
de bon. Puis il regarda Simon, qui suivait en boitant, une main sur le ventre.
S’il avait eu sa besace, Morgennes aurait pu le soigner ; mais l’un des
Templiers blancs la lui avait prise.
    L’œil attiré par un reflet, Morgennes examina le puits.
« Il n’a pas l’air d’être vide… » En effet, de temps à autre, des
sortes d’éclats irisés brillaient à la surface, recouverte d’huile opaque.
    « De la poix ? » s’interrogea Morgennes. Mais
cela paraissait bien trop fluide. En fait, on aurait dit un gigantesque œil
noir, liquide et légèrement bombé. Parfois, le rocher s’y réfléchissait, lui
conférant l’aspect d’une petite lune noire.
    « Serait-ce la porte des Enfers ? »
    — Où sommes-nous ? demanda Morgennes.
    — Dans la matrice de toutes les Églises, répondit
Châtillon.
    Il venait d’entrer dans la grotte, par l’escalier
diamétralement opposé. Rehaussée par l’éclat des dizaines de cierges,
Sang-dragon paraissait écarlate. Plusieurs hommes, à pied, suivaient –
dont les Templiers blancs. L’un d’eux, Kunar Sell, tenait la croix tronquée que
Morgennes avait remise à Balian d’Ibelin. Soudain, la jument renâcla, et tapa
du sabot sur les dalles. Châtillon la calma d’une caresse, murmurant :
    — Patience, ma belle, patience !
    Puis il se tourna vers Morgennes et reprit :
    — Tu penses que cet endroit appartient aux
Mahométans ? Allons, il n’appartient même pas aux chrétiens ! Mais
c’est ici que venaient se cacher les premiers prêtres quand ils voulaient
échapper aux persécutions des Romains, des Juifs ou des païens… Dès sa
naissance, la chrétienté a dû se réfugier dans les catacombes. Ici plus qu’ailleurs
on les laissait tranquilles : aux portes de l’enfer de toutes les
religions !
    — Alors, tout est comme au premier jour, dit Morgennes.
Vous avez l’émissaire du pape, des Templiers au cœur pur et même la Vraie
Croix…
    — Et je t’en remercie ! Nous avons aussi l’agneau
sacrificiel, ajouta Châtillon avec un geste en direction d’al-Afdal. Car, dans
ma grande bonté, j’ai décidé d’accorder une dernière chance à Dieu : en
lui offrant ce à quoi son pire ennemi tient le plus, je lui donne l’occasion de
se racheter. En venant nous sauver !
    — Dieu ne viendra pas, dit Morgennes.
    — Alors, nous jetterons la Vraie Croix en enfer !
    — Et ce sera l’Apocalypse, c’est ça ?
    — La fin des temps ! La venue de la Jérusalem
céleste, enfin ! Adveniat regnum Tuum  ! Que Ton règne arrive ! Fiat voluntas Tua sicut  ! Que Ta volonté soit faite ! Et que
tous les démons des Enfers attaquent la terre. Alors, on verra bien qui sont
les preux, qui sont les couards. On verra bien qui est aimé de Dieu, qui ne
l’est pas.
    — Laisse partir l’enfant ! l’apostropha soudain
Simon en s’approchant dangereusement de Châtillon. Vos vies seront
épargnées !
    — Mais nous sommes déjà morts, petit Simon. Toi, moi,
Morgennes, l’enfant, son père… Cela fait si longtemps que nous ne devrions plus
être là… Tu ne vois pas ? Nous sommes dans un autre monde…
    — Alors, pourquoi ne pas commencer par la fin, par
l’Apocalypse, justement ? le défia Morgennes. Si tu tiens tant que ça à
être jugé, si la mort ne te fait pas peur, prouve-le, meurs ! Ou jette la
Vraie Croix en enfer ! Et, si rien ne se passe, abandonne.
    Châtillon fit faire quelques pas à sa monture,