Le Huitième Péché

mais, avant même qu’il ait pu le toucher, Frederico Garre l’avait de nouveau fait disparaître comme par magie dans la poche de sa veste.
    Keller arrêta l’enregistrement.
    Pour Gonzaga, ce qui s’était déroulé devant ses yeux ne laissait place à aucun doute. Il ne se souvenait que trop bien de ce vol Francfort-Milan, lorsque son voisin l’avait soudain interpellé et lui avait proposé de lui vendre ce même petit paquet de cellophane qui contenait un minuscule morceau du linceul de Jésus de Nazareth. L’homme défiguré savait pertinemment la valeur de ce bout d’étoffe.
    Et, depuis, le cardinal avait compris ce que représentait réellement le morceau de tissu.
    Mais qui était cet inconnu qui se trouvait en compagnie de Gueule-brûlée ? Un bel homme dans la fleur de l’âge. Il était difficile de se l’imaginer comme un criminel ou comme un membre des Fideles Fidei Flagrantes . Cependant, si aucune de ces hypothèses n’était pertinente, d’où lui venait cet intérêt pour ce morceau d’étoffe ?
    — Éminence, qu’est-ce qui vous arrive ? Éminence ?
    Gonzaga entendit, comme venant de très loin, la voix pressante du chef de la garde suisse.
    — Avez-vous une explication concernant les agissements de ces deux hommes ?
    Gonzaga se mit à bredouiller, comme si Keller venait de le surprendre en train d’enfreindre le sixième commandement.
    — Notre-Seigneur Jésus n’a-t-il pas lui-même chassé les marchands du temple ? Les trafiquants ne respectent même plus les portes de Saint-Pierre, c’est une honte.
    — Vous voulez dire par là que la caméra aurait révélé un trafic d’héroïne, ou quelque chose comme ça ?
    — Ce serait bien probable, non ?
    Le chef de la sécurité fixait, incrédule, le cardinal secrétaire d’État.
    — Cela signifierait alors que ce fléau du diable sévit jusque sous la coupole de Saint-Pierre.
    — Une affaire qui relève de la brigade des stupéfiants, déclara Canella laconiquement avant d’ajouter, non sans ironie : Pourquoi la drogue reculerait-elle devant les murs du Vatican ?
    C’en était trop pour le cardinal.
    — Ceci est une attaque vile contre l’intégrité du Vatican et de l’Église tout entière. Vous ne manquez pas d’audace. Voilà bien la preuve que le diable officie même dans les plus hautes instances de notre État. Tenez-vous-le pour dit : il n’y a pas de drogue au Vatican. Puisse le Très-Haut nous protéger de cette turpitude diabolique !
    La voix du cardinal avait pris des accents grinçants. Il jetait des regards insistants en direction du chef de la sécurité, comme pour implorer Beat Keller de lui prêter main-forte.
    Mais Keller se taisait.
    Au lieu d’intervenir, il appuya sur un bouton pour faire défiler la suite de l’enregistrement.
    — Nous voyons ici une autre scène qui présente une nouvelle énigme. Gueule-brûlée montre à l’inconnu trois photos – c’est du moins ce que je pensais dans un premier temps. Après avoir visionné les images plusieurs fois, je suis arrivé à la conclusion qu’il pourrait s’agir de négatifs ou de clichés radiographiques. Là, regardez, l’inconnu superpose les photos et les regarde à contre-jour.
    — Vous avez raison, s’exclama Canella tout à son affaire. Si vous cherchez un jour un nouveau job, appelez-moi ! ajouta-t-il en plaisantant.
    — D’accord, répondit Keller, très décontracté. Mais ce n’est pas tout. Plus loin, on voit Gueule-brûlée qui montre à son interlocuteur ses dix doigts, comme s’il voulait lui indiquer un chiffre. Et sur le cliché suivant, on voit Gueule-brûlée dans la même pose. Dix secondes exactement séparent les deux clichés.
    Gonzaga ne comprenait pas.
    — Que voulez-vous dire par là, Keller ?
    Le chef de la sécurité fit un arrêt sur image.
    — Regardez la trotteuse de vos montres.
    Le cardinal et le préfet de police se regardèrent, perplexes. Ils finirent par s’exécuter. Keller écarta les doigts de ses deux mains tout en exécutant dix fois de suite le même mouvement du bras, comme pour demander à une voiture venant en face de lui de ralentir.
    — Combien de temps cela a-t-il duré ? demanda Canella, qui se doutait où Keller voulait en venir.
    — Dix secondes exactement, répondit ce dernier.
    — Exactement ces dix secondes qui séparent les deux clichés. Dix fois le même geste, cela donne cent. Et, maintenant, regardez les lèvres de