Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire

Jordan le soutient.
    Ses célèbres boulevards, qui relient les
    « Il ne voyait en la capitale rien de cette
    différents quartiers de place en place, pour
    énergie, ce mystère ou ce charme qui
    notre confort d’aujourd’hui, furent tracés
    enchantaient ses contemporains. Il préférait
    au cordeau à travers le vieux Paris sinueux
    Paris nettoyé avec des rues tirées au
    de Balzac et Hugo. « Parce que les balles ne
    cordeau », affirme Jordan.
    savent pas prendre la première rue à droite », Bernard Marchand, auteur de l’ouvrage
    comme le formula le député de l’opposition
    antérieur Paris, histoire d’une ville , prend partie libérale, Ernest Picard. Émile Zola, dans La pour le « bureaucrate mal-aimé », quoiqu’il
    Curée, n’en parlait déjà plus sur le ton de la publie une citation de 1857 qui pourrait faire plaisanterie : « […] une entaille là, une entaille croire le contraire. Haussmann, qui avait
    plus loin, des entailles partout. Paris
    besoin du soutien financier de l’Assemblée,
    haché à coups de sabre […], traversé par
    essentiellement composée de provinciaux, usa
    d’admirables voies stratégiques qui mettront
    d’un argument décisif pour convaincre les
    les forts au cœur des vieux quartiers ».
    campagnards méfiants : « Il s’agit d’établir
    Cela résume en quelques mots l’injustice
    des voies qui assureront des communications
    ou en tout cas l’inexactitude d’une réputation larges, directes et multiples entre les princi-posthume largement fondée sur les accusations paux points de la capitale et les établisse-peu impartiales de ses ennemis de l’époque.
    ments militaires destinés à les protéger ».
    « Haussmann est resté ce que la plupart de
    Explosion de la population
    ses contemporains pensaient de lui », écrit
    l’historien américain David Jordan dans
    Si l’on veut, il y avait d’autres raisons de
    Transforming Paris , The Life and Labors of soupçonner le préfet de la Seine (l’actuel
    Baron Haussmann . Jordan s’appuie sur les département de Paris). Les révolutions
    mémoires que Haussmann a publiés en
    successives – 1789, 1830, 1848 et quelques
    1890, l’année précédant sa mort, sans doute
    révoltes intermédiaires – restaient encore
    110

    L e M é r i d i e n d e P a r i s
    faubourgs, vers la banlieue dirait-on aujour-
    d’hui. Jacques Chirac, qui fut pendant des
    années maire de Paris, n’a finalement pas
    agi autrement !
    Une rénovation
    indispensable
    La nécessité de rénover Paris se faisait sentir depuis un certain temps. Sous la Révolution
    française, une commission d’artistes avait été Napoléon commença à faire construire la rue de Rivoli.
    chargée d’élaborer des projets. C’est dans ce très présentes à l’esprit de la classe possé-
    contexte que Napoléon commença à faire
    dante. L’afflux massif de pauvres de la
    construire la rue de Rivoli – la portion avec les province, qu’Haussmann traitait avec mépris
    arcades – qui, faute de temps, ne dépassa
    de nomades, dépassait les capacités d’ab-
    pas le Louvre. Sous Rambuteau, le travail fut sorption de la capitale. D’un demi-million à
    repris à une échelle plus modeste. Quand
    peine en 1815, la population passa à un million Napoléon III accéda au pouvoir après la
    en 1848 et à presque deux millions en 1870.
    Révolution de 1848, la situation était plus
    Rien que sur la petite Île de la Cité vivaient qu’urgente. Le nouveau chef d’État voyait bien quinze mille personnes. Les Misérables de que la cavalerie seule, à laquelle il faisait Victor Hugo et tous ces autres crève-la-faim
    d’ailleurs appel sans état d’âme, ne suffirait d’Eugène Sue ou de Balzac y croupissaient
    pas à sauvegarder la paix sociale. La ville
    sous les tours de Notre-Dame. Au début de
    avait grandi de manière explosive et, sur le
    la Révolution française, deux pour cent de la plan de l’hygiène, elle avait cinquante ans de population française vivaient à Paris ; 80 ans retard sur Londres, où le neveu de Napoléon Ier plus tard, ce chiffre avait atteint sept pour avait passé quelque temps durant son exil. Il cent. On attendait du préfet qu’il protège en y avait vu que le tout-à-l’égout et Hyde Park cas de besoin le bourgeois de tous ces
    (qui lui servit d’inspiration pour les grands Quasimodo et autres Gavroche.
    parcs parisiens, voir le chapitre « Le parc
    Deux décennies plus tôt, le prédécesseur