Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
de
Montsouris ») faisaient déjà une belle différence.
Haussmann, Rambuteau, qui donna son nom
En 1832 et en 1849, la capitale avait connu de à la première grande percée, avait déjà mis en graves épidémies de choléra. Trente mille
garde contre le bouleversement de l’équilibre morts rien qu’en 1832 ! La maladie frappait
social qui pourrait résulter des grands travaux.
sans distinction de personne, des ministres
La bourgeoisie avait une peur bleue de toute
aussi en moururent. Les égouts à ciel ouvert, cette populace affamée, une peur légitime
y compris ceux des tanneurs et leurs produits comme le montrerait la Commune de 1871.
chimiques agressifs, se jetaient dans la Seine On proposa de réserver la ville intramuros aux qui fournissait en même temps la ville en eau activités de commerce et de luxe. Jordan note potable. Les maisons s’entassaient au point
à juste titre que le célèbre périphérique
qu’il fallait allumer la lampe à cinq heures de parisien est presque plus efficace sur ce point l’après-midi, même au mois de juin ! Le
que les fortifications de 1840. La stratégie était nouvel empereur apportait « le rêve un peu
donc moins militaire que sociale ; il fallait confus d’un Paris grandiose et humain où
chasser les pauvres du centre vers les
les classes sociales vivraient en harmonie,
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
ville où il donnait des réceptions somptueuses où les pauvres auraient du travail, et où les pour des chefs d’État étrangers. Rien qu’en
travailleurs seraient heureux » raconte
lisant le menu du dîner donné en présence de
Bernard Marchand dans Paris, Histoire
Léopold Ier, roi des Belges, vos papilles gus-d’une ville. Mais « ce rêveur voulait avant tatives se mettent au garde-à-vous. Un repas
tout une capitale impériale », ajoute Jordan.
avec l’empereur autrichien Franz Joseph, le
Haussmann, qui s’était fait connaître dans
28 octobre 1867, coûta cent cinquante mille
différentes provinces comme un manipulateur
francs de l’époque. En outre, grâce à son
volontaire et impitoyable au service du nouveau mariage avec une jeune fille originaire du
souverain, fut nommé chef des travaux.
Bordelais et un poste de préfet dans cette
Le financement
région, Haussmann avait acquis la réputation
de posséder la meilleure cave à vins de Paris.
des travaux
En dehors de ses liaisons avec deux
Grâce au soutien indéfectible de l’empereur, le danseuses, on ne sait que peu de choses sur sa préfet put se lancer dans les travaux à bride vie privée, et surtout sur ses pensées intimes.
abattue. Il se révéla être un « Archimède du
financement urbaniste », comme le dit joliment Les pauvres hors de Paris
Jordan. Il y avait en effet un octroi sur tous les biens qui entraient dans Paris, y compris les Haussmann construisait pour le bourgeois
matériaux de construction et les produits de
aisé, ce qui rendit la cavalerie superflue. Les première nécessité. La demande en matériaux
personnes aux revenus modestes n’avaient
de construction était énorme et l’afflux
aucun moyen de s’offrir un logement dans le
croissant de biens était encore renforcé par
centre de la ville, elles durent partir ailleurs.
la venue d’ouvriers certes pauvres, mais
Elles se retrouvèrent dans les faubourgs et les qui n’en devaient pas moins manger. Les
quartiers excentrés de l’est, comme Belleville, arrivées de matériaux et de vivres furent
Ménilmontant ou Saint-Antoine. On trouve à
donc de plus en plus importantes et, grâce
ces endroits quelques exemples de boulevards
à l’octroi imposé, les travaux d’Haussmann
à fonction stratégique. Ce ne fut pas une
se financèrent en partie eux-mêmes.
bagatelle d’ailleurs de les réaliser. De la
Les entrepreneurs devaient avancer les frais
Bastille part un canal, le canal Saint-Martin, qui des marchés qu’ils remportaient, le gouverne-pouvait faire office de barrière naturelle.
ment ne payait qu’à la fin. Haussmann expro-
Haussmann le fit approfondir jusqu’à atteindre priait à grande échelle, les terrains qui
six mètres, posa le boulevard Richard-Lenoir
restaient pouvaient être revendus ultérieure-
par-dessus et y fit construire une caserne. À
ment avec de gros bénéfices grâce à l’aug-
partir de la place de la République, il fit
mentation de leur valeur foncière. Cette
réaliser une percée jusqu’à
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