Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
est visible
N°119 : Pile devant le n°9
devant la terrasse
du boulevard Haussmann.
couverte à hauteur
N°120 : En face, devant le n°16
du vélo blanc
de ce même boulevard
peint sur la chaussée.
Haussmann, après le panneau
N°118 : Tourner à gauche au coin,
avec le plan du quartier.
pour prendre la rue Taitbout.
Mais celui-ci a disparu.
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
Le baron Haussmann, sous-empereur de Paris Le boulevard Haussmann aujourd’hui.
voulait rendre impossible à tout jamais la
construction de barricades dans les rues de
Paris. […] Les contemporains ont baptisé son
L e baron Haussmann était un haut
fonctionnaire très puissant, un pro-
tégé de l’empereur Napoléon III.
Aussi se moquait-on en appelant le
entreprise l’« embellissement stratégique ».
sous-empereur celui qui allait avoir la mission Benjamin s’est un peu trop laissé guider par les de transformer Paris en un ensemble gérable,
opposants de Napoléon III. Entre 1852 et 1869, d’ordre et de calme. Les larges percées, dans Haussmann a transformé la ville médiévale
la capitale si souvent rebelle (depuis 1789, il y délabrée et insalubre, aux sombres ruelles
avait eu deux autres révolutions sanglantes, et sinueuses et aux puants égouts à ciel
nous ne comptons pas le massacre de la
ouvert, en une métropole moderne dotée de
Commune en 1871), n’auraient eu d’autre but
larges boulevards, de places spacieuses,
que de créer des champs de tir antirévolution-du tout-à-l’égout et de l’eau courante. Il a
naires. On raconte qu’il suffit de voir le plan des donné naissance à une ville neuve et surtout
rues : de longues voies droites pour que les
vivable qui, malgré toutes les critiques,
armes lourdes puissent tenir en respect
répondait apparemment aux besoins. Une
d’éventuels révolutionnaires.
rénovation urbaine aussi poussée aurait été
exagérée s’il ne s’était agi que de donner
Un plan antiguérilla ?
plus de liberté de mouvement aux militaires.
L’écrivain allemand très francophile Walter
Par ailleurs, la frénésie urbaniste sous le
Benjamin (1892-1940) considérait encore en
régime impérial aura surtout contribué à
plein xxe siècle que Haussmann avait
rendre le pauvre homme impopulaire.
été le planificateur antiguérilla urbaine.
L’augmentation explosive du nombre de
Assainissements, démolitions, améliora-
constructions donnait lieu à des spéculations tions, rénovations, tout cela avait été fait à tellement folles et eut lieu dans un climat
ses yeux dans un but répressif. Dans Das
politique si controversé, qu’il fallait bien
Passagenwerk, Benjamin parle de Paris s’attendre à quelques doutes sur les
en tant que « capitale du XXe siècle » : « Le bonnes intentions du préfet et de son grand
véritable but des travaux d’Haussmann, c’était de patron. Ils étaient nombreux à soupçonner
s’assurer contre l’éventualité d’une guerre civile. Il que Haussmann soutenait le mécanisme
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
cynique de la raison d’État française, et que les grands travaux d’alors n’étaient ainsi que des voiles pudiques cachant un concept stratégique anti plébéien beaucoup moins honorable.
Symbole
Émile Zola ne cessa de critiquer les avenues toutes du despotisme napoléonien
neuves du Paris d’Haussmann.
Parce que « drastique » est un euphémisme
pour prévenir ce dont on l’accuserait si
pour décrire l’ampleur et la vitesse d’exécution facilement par la suite. Il s’agit d’un compte de son projet d’assainissement, il a joui, outre rendu officiel avec des chiffres et des
de résistances politiques, de l’attention
tableaux. Les titres des chapitres (« Voies
empoisonnée des écrivains, chroniqueurs et
publiques. Promenades et plantations »,
dessinateurs. La rénovation urbaine de Paris
« Eaux et égouts », « Édifices religieux,
devint le symbole du despotisme napoléonien.
municipaux, scolaires ») indiquent que
Haussmann, qui se présentait sans ironie
l’auteur ne voulait pas entrer dans l’histoire comme un artiste démolisseur, fut accusé des
comme un militaire habillé en civil mais
pires desseins. Avec ses décisions autoritaires comme responsable d’une rénovation
et ses manipulations financières, il s’était fait urbaine réussie. C’est le succès du tech-beaucoup d’ennemis.
nocrate qu’il défend, et
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