Le Roman d'Alexandre le Grand

appartements : je te rejoindrai dans quelques instants.
N’oublie pas d’emporter un manteau et des vêtements chauds. Nous allons dans la
montagne.
    — Enfin ! »,
s’exclama la reine.
    Alexandre se précipita aux écuries,
prit Bucéphale ainsi qu’un bai de Sarmatie, munis de leurs harnachements,
couvertures et sacoches, puis il quitta les écuries et atteignit l’angle nord
du palais.
    « Alexandre, attends !
cria une voix dans son dos.
    — Héphestion ! Ne me suis
pas : tu vas attirer la colère de mon père.
    — Peu m’importe, je ne
t’abandonne pas. Où vas-tu ?
    — En Épire, chez mon oncle.
    — Par quelle route ?
    — Celle de Béroée.
    — Pars. Je vous rejoindrai plus
tard.
    — D’accord. Salue les autres
pour moi et dis à Eumène de s’occuper de Péritas.
    — Sois tranquille, le rassura
Héphestion en s’éloignant.
    — Un os par jour, au
moins ! cria Alexandre. Pour ses dents ! »
    D’un signe de la main, son ami lui
montra qu’il avait compris, et il disparut à nouveau dans les écuries.
    Olympias était déjà prête. Elle
avait relevé ses cheveux en un chignon, enfilé un corset de cuir et un pantalon
illyrien, et jeté sur ses épaules deux besaces contenant des couvertures et des
provisions, ainsi qu’un sac d’argent. Une de ses servantes la suivait en
pleurnichant : « Mais, reine… reine…
    — Retourne dans la chambre et
enferme-toi », lui ordonna Olympias.
    Alexandre lui tendit les rênes du
cheval. « Maman, où est Cléopâtre ? demanda-t-il. Je ne peux pas
partir sans lui avoir dit au revoir.
    — Elle a envoyé une servante me
prévenir qu’elle t’attendait dans le vestibule du quartier des femmes mais
chaque instant que nous perdons peut nous être fatal, tu le sais.
    — Je me dépêcherai,
maman. »
    Il cacha son visage sous le capuchon
de son manteau et courut rejoindre sa sœur, pâle et tremblante, encore vêtue de
sa robe de cérémonie.
    Dès qu’elle l’aperçut, Cléopâtre se
blottit contre lui en pleurant : « Ne pars pas, ne pars pas ! Je
demanderai moi-même à papa de te pardonner, je me jetterai à ses pieds, il ne
pourra pas refuser !
    — Où est-il à présent ?
    — On l’a conduit dans ses
appartements.
    — Soûl ? »
    Cléopâtre acquiesça.
    « Je dois m’enfuir avant qu’il
ne reprenne connaissance. Désormais, il n’y a plus de place pour moi ici, ni
pour notre mère. Si je peux, je t’écrirai. Je t’aime, petite sœur. »
    De plus en plus désespérée,
Cléopâtre fondit en pleurs, et Alexandre dut se libérer presque violemment de
son étreinte.
    « Quand te reverrai-je ?
cria sa sœur dans son sillage.
    — Quand les dieux le voudront,
répondit Alexandre. Mais tu seras toujours dans mon cœur ! »
    Il regagna en courant le point de
rencontre qu’il avait fixé à sa mère. Il la trouva prête.
    « Partons ! »
s’écria-t-il. Puis il lui lança un coup d’œil et sourit. « Maman, tu es
magnifique. Tu ressembles à une Amazone. »
    Olympias secoua la tête. « Une
mère est toujours belle aux yeux de son fils. Mais merci quand même, mon
garçon. » Elle bondit sur son cheval et l’éperonna. Alexandre talonna lui
aussi Bucéphale jusqu’à ce qu’il se mette au galop.
    Ils se tinrent à l’écart des routes
les plus battues, s’engagèrent dans un sentier de campagne qu’Alexandre avait
emprunté à plusieurs reprises lorsqu’il se trouvait à Miéza, et parcoururent en
toute quiétude une bonne distance avant la tombée du jour.
    Ils s’arrêtèrent deux fois pour
permettre à leurs chevaux de reprendre haleine et pour les abreuver, puis
finirent par atteindre la grande forêt qui recouvrait l’Éordée et la vallée de
l’Haliacmon. Ils s’abritèrent dans une grotte où coulait une source. Là,
Alexandre laissa les chevaux brouter librement. Il alluma un feu à l’aide de
bâtonnets.
    « C’est Aristote qui m’a appris
cette façon de faire, expliqua-t-il. La friction génère la chaleur.
    — As-tu été heureux à
Miéza ?
    — J’y ai passé de très belles
années, mais ce genre de vie ne me convient pas. »
    Il posa quelques feuilles mortes
près des bâtonnets et commença à souffler dessus, jusqu’à ce qu’un peu de fumée
s’en dégage. Une faible flamme s’éleva bientôt, qui augmenta tandis qu’il
l’alimentait au moyen de feuilles sèches et de ramilles.
    Quand la flamme crépita, le jeune
homme ajouta des morceaux de