Lensmen 03 - Galaktische Patrouille

Geschwindigkeit sichtbare Formen an. Ein Schiff wurde von unzähligen anderen gejagt – es kurvte in wilden Figuren durch die Atmosphäre und vermochte seinen Häschern immer wieder auszuweichen.
    Diese waren verzweifelt bemüht, den verhaßten Lens-Träger nicht landen zu lassen. Dabei mußten sie erleben, daß ihre Traktorstrahlen immer wieder durchtrennt wurden und daß sie das trägheitslose Schiff nicht zu rammen vermochten; aus diesem Grunde griffen sie auf die Strategie zurück, die sie bereits bei vier anderen Schiffen erfolgreich angewandt hatten – sie hüllten das Schiff völlig in ihre Angriffsstrahlen ein. Und indem sie das flüchtende Schiff einzuhüllen versuchten, bemühten sie sich, es so weit wie möglich von den Befestigungen des Galaktischen Flotten-Hauptquartiers abzudrängen, die sich unmittelbar unter den kämpfenden Raumschiffen erhoben.
    Aber die vier von den Piraten zurückeroberten Schiffe waren von Velantiern bemannt gewesen, während hier Lens-Träger Kinnison und Pilot Henderson ihr ganzes unvorstellbares Können einsetzten, um der tödlichen Falle zu entgehen. Und irgendwie schafften sie es – mit unzähligen phantastischen Manövern, die in keinem Handbuch für den Raumkampf zu finden waren.
    Obwohl die Waffen des Flotten-Hauptquartiers überaus mächtig waren, betrug ihre Reichweite kaum hundert Kilometer, und die Offiziere an den Geschützen und in den startbereiten Superschlachtschiffen mußten hilflos zusehen, wie sich ihre Kameraden verzweifelt wehrten.
    Aber unendlich langsam erkämpfte sich Kinnison den Weg nach unten, wobei er sich so dicht wie möglich über dem Hauptquartier hielt, ohne von den Piraten erwischt zu werden. Schließlich gelang es ihm, den Kampf in die Reichweite der mächtigen Projektoren zu verlegen. Nur die schwersten Bodengeschütze vermochten die wild durcheinanderwirbelnden Schiffe zu erreichen, doch sie feuerten mit höchster Zielgenauigkeit, und jeder Schuß brachte einem Piratenschiff den Untergang. Minutenlang feuerten die gigantischen Projektoren, dann schwiegen sie plötzlich, und Kinnison – über seine Lens von dem Manöver unterrichtet – steuerte sein Schiff durch die große Lücke, die in der Flotte der Piratenschiffe entstanden war, und jagte im Sturzflug auf die Erdoberfläche zu.
    Einige Piratenschiffe folgten ihm in dem selbstmörderischen Versuch, ihn im letzten Moment noch aufzuhalten, doch die gewaltige Festung der Galaktischen Patrouille lag direkt unter ihnen. Nichts vermochte diese Zitadelle in Gefahr zu bringen, und die kühnen Verfolger waren nach kurzem Aufblitzen verschwunden.
    Noch ehe er sein Schiff wieder in den trägheitslosen Zustand brachte, um zur Landung anzusetzen, meldete sich Kinnison bei seinem Vorgesetzten.
    »Hat es einer der anderen vor uns geschafft, Sir?« fragte er.
    »Nein«, erwiderte Haynes kurz.
    »Sir, dann habe ich die Ehre, Ihnen den erfolgreichen Abschluß unserer Expedition zu melden«, sagte Kinnison, und fügte in einem Anflug von Begeisterung über den Erfolg seiner ersten Mission nicht ganz vorschriftsmäßig hinzu: »Wir haben das Kind geschaukelt!«

13
     
     
    Eine gewaltige Flotte wurde ausgeschickt, um den Mannschaftsmitgliedern der Brittania zu Hilfe zu kommen, die den Piraten vielleicht noch entkommen waren. Die Feierlichkeiten im Flottenhauptquartier waren beendet, doch außerhalb der Energiewände des Sperrgebietes hatten sie noch nicht einmal begonnen. Für die Öffentlichkeit standen die Spezialisten und die Velantier im Mittelpunkt des Interesses. Niemand auf der Erde kannte Velantia oder seine Bewohner, und die intelligenten Reptilienwesen wußten ebensowenig über die Erde. Da sie den Männern der Patrouille auf selbstlose Weise geholfen hatten, wurden ihnen jetzt praktisch die Schlüssel des Planeten überreicht, und sie hatten großen Spaß an der Sache.
    »Wir wollen Kinnison – wir wollen Kinnison!« brüllte die fröhlich gestimmte Menschenmenge im Chor – angeführt von den Reportern der Universal-Telenews-Gesellschaft. Und schließlich zeigte sich der Lens-Träger. Doch bereits nach wenigen Minuten mußte er sich von den Reportern wieder verabschieden. »Ich werde dringend gebraucht, meine Herren. Auf Wiedersehen!« Und er floh in das Innere des Sperrgebietes. Langsam verlief sich die Menschenmenge, um in der Stadt weiterzufeiern.
    Ingenieure und Techniker aller Gebiete schwärmten durch das Piratenschiff, das Kinnison eingebracht hatte. Jeder Mann war bereits mit einem