Lensmen 09 - Lensmen von Rigel

muß.«
    »Ausgezeichnet«, erwiderte Tregonsee. »Der Kristall muß tief in das Phänomen eingebracht werden. Dann wird die Patrouille die Drohnen mit Druckstrahlen durch den Tunnel befördern. Sie können mein Raumboot nehmen.«
    »Sie melden sich da zu einer Mission, von der es möglicherweise keine Rückkehr gibt, Cloudd«, sagte Worsel. »Das weckt meine Bewunderung ...«
    »So etwas kann man kaum bewunderswürdig finden«, sagte Nadreck. »Selbstmord, aus welchem Grund auch immer, ist kein Grund zur Bewunderung. Ich meine vielmehr, daß es keinen Grund gibt, warum Cloudd nicht sicher aus der Sache herauskommen sollte.«
    »Unmöglich!« rief Thorndyke. »Ich weiß, Cloudd meint, er könnte sich der Oberfläche nähern, den Kristall hinabschießen und dann abschwirren, ehe er festsitzt. Dem kleinen Tunnel, der sich bildet, muß aber sofort der Qu'orr-Kristall und die gesamte Masse der Datadrohnen folgen. Es gibt für Cloudd keine Möglichkeit, durch einen Tunnel zurückzukehren, der bereits vollgestopft ist mit Drohnen. Das muß dir doch auch klar sein, Nadreck.«
    »Es gibt einen Weg«, sagte Nadreck, »indem er mein Raumboot nimmt.« Die Überlegungen, die der Palainianer schließlich darlegte, fanden die Zustimmung aller Zuhörer. Nur Cloudd war der Meinung, daß die Patrouille nicht in der Lage sein würde, die Drohnen mit Druckstrahlen durch den Tunnel zu jagen. »Ich habe da meine eigene Methode«, sagte er und erntete schließlich auch mit seinem Vorschlag allgemeine Zustimmung.
    So hockte Benson Cloudd schließlich allein in Nadrecks Schnellboot und raste auf direktem Kurs auf die sich ausdehnende Fläche des schwarzen Loches zu. Sein ordovikischer Kristall war nicht in den vorderen Geschoßprojektor geladen worden, sondern wurde von einem Traktorfeld am Bug des Schiffes festgehalten. Die beinahe unendliche Kraft des Lochs ergab einen beinahe unendlichen Tensor, und zur Versorgung mit Energie war lediglich der abgestimmte Kristall erforderlich; der Super-Bergenholm-Antrieb des Schiffes verformte und negierte schließlich den Raum, und das auf natürliche Weise entstandene Hyperraumfeld wurde zum absichtlich geschaffenen Hyperraumtunnel. Konzept und Ausführung waren nach Cardynges Worten »ein Kinderspiel«. Und so raste Nadrecks Schiff durch den Tunnel. Unmittelbar hinter Cloudd folgte der Anfang einer ausgedehnten Kette der unterschiedlichsten Datadrohnen, die in ihrer Formation an eine riesige Perlenkette erinnerten. Die Drohnen wurden aus ihrer Gruppierung gerissen, eine nach der anderen, so schnell die Patrouillenschiffe ihre Traktorstrahlen anbringen und Haken für Haken miteinander verbinden konnte. Die von Cloudd entwickelte Methode funktionierte bei den offensichtlich desorientierten Drohnen einwandfrei.
    Cloudd hatte das Gesicht dicht vor den Chronodometer geschoben und versuchte, die Ziffern abzulesen. In Nadrecks Cockpit, gebaut für einen Palainianer, der sich nicht optisch orientieren mußte, war es dunkel. Cloudd benutzte zwei kleine Taschenlampen; die eine hatte er sich an der Schläfe festgeklebt, die andere auf dem rechten Handrücken. Beide brannten ständig, damit er die Instrumente und Anzeigen im Auge behalten konnte. Ihm blieb eine einzige Aufgabe: er mußte die Meßgeräte überwachen. Das Ausmaß des Eindringens war berechnet und eingestellt worden, aber man mußte davon ausgehen, daß die automatischen Geräte nicht unbeeinflußt blieben von den Kraftfeldern, denen sie ausgesetzt wurden, insbesondere den Schwerkraft- und Magnetfeldern. Man fürchtete, der Tunnel würde zu tief in die Formation hineingetrieben, und die Datadrohnen mit ihrer Anti-Materie würden hinter dem Mittelpunkt heraustreten, ins All hinausgeschleudert werden und die erhoffte Wirkung ein für allemal verpuffen lassen.
    Die entscheidende Nummer – 7849184 – rückte auf sechs verschiedenen, synchronisierten Anzeigen näher. Wenn die Zahl vorbeilief, wollte er den Abschlußvorgang manuell starten. Die Ziffern rückten ungleichmäßig vor, ohne Rhythmus, und flackerten an 7849184 vorbei, ehe er auf den Knopf drücken konnte. Die Zählung stoppte bei 7849199. Lag dies innerhalb des Irrtumsbereichs noch im Feld des Möglichen?
    Nadreck hatte dargelegt, wie der Kristall in das schwarze Loch eingeführt werden mußte, und an welche Taktik Cloudd sich halten sollte, um mit dem Leben davonzukommen. »Cloudd schießt den Kristall nicht ab«, hatte Nadreck ausgeführt, »sondern bringt ihn in das Loch, beinahe bis