Lensmen 09 - Lensmen von Rigel

passiert es oft, daß Männer beim erstenmal die Lens-Träger-Prüfung nicht bestehen – so auch Neal Cloud.«
    »Ja«, sagte Kinnison ein wenig bekümmert, »ich kenne da Freunde von mir, die klüger sind als ich, besser als ich, die diese Hürde nicht nehmen konnten.«
    »Die beiden Männer mögen auf den ersten Blick ähnlich erscheinen, doch im Grunde sind sie es nicht. Techniker Benson, unser ›D. D.‹ Cloudd, ist kein Genie, doch ist er sehr raffiniert und clever und wird von Jahr zu Jahr vernünftiger. Aus den bisher vorliegenden Unterlagen geht hervor, daß er einen guten Patrouillenoffizier abgeben könnte und sogar die Chance hat, Lens-Träger zu werden, wenn er seine Talente und Wünsche entsprechend in die Reihe bekommt.«
    »Du hast Pläne mit ihm, Trig?«
    »Ja, dazu muß er sich allerdings aus eigener Entscheidung an die Kandare nehmen.« Abrupt veränderte sich die Beschaffenheit von Tregonsees Gedanken. »Und eine andere sehr wichtige Voraussetzung muß ebenfalls erfüllt sein.«
    Die Lens-Träger spürten die ominösen Vibrationen in Tregonsees Gedanken.
    »Ich habe mich mehrmals gründlich mit seinem Leben auseinandergesetzt. Er hat das Zeug zum wirklichen Helden – oder schlimmen Bösewicht. Seine Patrouillenausbildung war allerdings bisher eher oberflächlich.« Tregonsee schien zu zögern, seine Anschuldigung vorzubringen. »Andererseits ist er vielleicht in eine Reihe mit Tsien und Voddon zu stellen. Oder noch schlimmer: Vielleicht ist er sogar ein Verräter.«
    In Anbetracht der kürzlichen Ereignisse reagierten Kinnison und die anderen beiden nicht mit Entsetzen, sondern warteten weitere Informationen ab.
    »Cloudd trägt einen ordovikischen Kristall mit sich herum. Mein Adjutant P'Keen hat ihn aufgespürt und mit seiner Lens angepeilt: Das Ding ist abgestimmt. Abgestimmt wie ein Ortungsstrahl. In den letzten Stunden hat P'Keen Cloudd genau beobachten lassen. Jetzt meldet er, daß sich Cloudds Kristall erhitzt, wie er sich ausdrückt. Im Augenblick wartet Cloudd draußen. Ich rufe ihn jetzt herein. Ich möchte euch warnen, meine Freunde: Seid auf alles gefaßt.«

9
     
     
    Als er zu den vier Lens-Trägern gerufen wurde, ahnte Benson Cloudd nicht, daß er unter Verdacht stand. Während der langen Wartezeit war seine anfängliche Zerknirschung einer Entschlossenheit gewichen, seine Leistungen zu verbessern und sich der Lens-Träger, die seine Hilfe brauchten, würdig zu erweisen. In Zukunft sollte niemand mehr Grund haben, ihn ein »störrisches menschliches Kind« zu nennen. Niemand sollte ihn herabwürdigen können. Doch hatte sich seit seinem letzten Auftritt die Atmosphäre verändert.
    »Benson Cloudd«, sagte Kinnison. »Wie wir hören, haben Sie zu dieser Zusammenkunft einen ordovikischen Kristall mitgebracht. Sie scheinen das Ding sogar überallhin mitzunehmen. Können Sie uns den Grund nennen?«
    »Nun also, Sir. Das Ding ist sehr wertvoll. Es ist eingebunden in das Rätsel der Datadrohnen, jedenfalls nehme ich das an. Und der sicherste Aufbewahrungsort ist im Augenblick meine Tasche. Dort hat er geruht, seit ich mein Schiff verließ.« Infolge seiner Nervosität hatte seine Stimme ein wenig ihren vollen Bariton verloren und klang ein wenig höher als sonst.
    »Das klingt vernünftig«, erwiderte Kinnison. »Allerdings kommen ordovikische Kristalle recht häufig vor. Die größeren, reineren, besser verarbeiteten Steine gelten bei Männern und Frauen zahlreicher Rassen als wertvoll. Nadreck, der selbst Edelsteine sammelt, schätzt diese Steine sehr. Wenn man dies berücksichtigt – was bringt Sie auf die Vermutung, daß gerade Ihr Stein so ausgesprochen wertvoll, so einzigartig ist?«
    »Nun ja, wie Sie selbst sagen, ist so ein Stein sehr schön, besonders wenn er geformt worden ist. Und er strahlt sinnliche Reize aus, wenn man ihn in der Hand hält oder bei sich trägt. Der Hauptwert liegt oft aber in der Anregung der geistigen Kräfte des Trägers, besonders bei Leuten, die auf Ordov geboren wurden. Es ist erwiesen, daß der Kristall über eine Gedächtnismatrix verfügt. Er zeichnet alle möglichen Dinge auf in Mustern, die man beinahe spüren und manchmal entziffern kann. Zum Beispiel dieser Kristall ...« Cloudd steckte die rechte Hand in die Hosentasche und brachte, beobachtet von den Lens-Trägern, die mit Auge und Verstand und Lens auf eine verräterische Geste lauerten, einen Stein zum Vorschein, der Form und Größe eines Eies hatte. Ein facettenreicher, funkelnder