Les Mythologies

mythologie Scandinave. Une mythologie qui, rappelons-le, fait des nains le contingent massif des armées de Hel, déesse de la mort. Que dire encore, dans ce répertoire des rapports entre les mythologies anciennes et les mythes médiévaux, des dragons ou des géants ? Saint Michel vainc le dragon, symbole du Mal ou, plus précisément, du démon, maître de l'Enfer et gardien des âmes perdues. Or le dragon est également un ersatz du serpent qui symbolise dans toutes les mythologies le cycle de la vie et de la mort. Il est le représentant du monde ancien et saint Michel apparaît, au même titre qu'un Persée, qu'un Bellérophon ou qu'un Siegfried, comme le vainqueur du monde divin nouveau - et même du monde des hommes - sur les divinités archaïques.
    Les fées, les nains, le dragon. Restent les géants. Membres, dans les mythologies celte et Scandinave et même grecque, de la famille des anciennes divinités, les géants, comme les dragons, représentent le monde ancien. Arthur lui-même, dans la geste que relate Geoffroy de Monmouth au xne siècle, combat et sort vainqueur face au géant du Mont-Saint-Michel. Et ce n'est pas le seul rapport du plus célèbre des mythes médiévaux avec la mythologie ancienne. Il est même, sans nul doute, le héros christianisé et actualisé d'un mythe celte, tant les rapports entre le célèbre souverain breton et certains héros du cycle d'Ulster sont évidents.
    Tout commença lorsque le roi Uterpendragon, du royaume de Logres - qui devint par la suite la Grande-Bretagne - s'éprit de la femme de son vassal, le duc de Cornouailles. Ce dernier, apprenant les avances que son suzerain avait faites à son épouse, Ygerne, lui déclara la guerre. Mais, alors que le duc était sur le champ de bataille, Uterpendragon, accompagné de Merlin, se rendit au château de Tintagel et, ayant pris l'apparence du duc de Cornouailles grâce à la magie de Merlin, passa la nuit avec Ygerne. Ainsi fut conçu Arthur qui, dès sa naissance, fut confié à Merlin.
    Or, il existe un autre héros, un héros de l'Ulster, qui, comme Arthur, fut conçu par magie. Finn Mac Cool, fils du dieu de la mer d'Irlande, sera également enlevé à son père dès l'âge de trois jours. Elevé dans i'un des royaumes de l'Autre monde, la Terre de Promesse, il sera tout au long de sa vie conseillé par un druide, Finegas, qui lui permettra d'attraper le Saumon de la Connaissance, qui apporte la sagesse. Devenu chef des Fiannas, 163
    les guerriers les plus fiers et les plus vaillants, Finn Mac Cool est l'un des plus grands combattants de toute l'Irlande. Enfin, selon la légende, il ne meurt pas mais a été
    emmené dans l'Autre monde...
    Or, comme Finn Mac Cool, Arthur a été engendré par magie, celle de Merlin. Comme Finn, Arthur est le chef des meilleurs combattants du royaume, les chevaliers de la Table ronde et, toujours comme lui, il n'est pas mort mais a été emporté, blessé, par trois femmes, sur l'île d'Avalon.
    Les concordances ne s'arrêtent d'ailleurs pas au seul personnage d'Arthur. La légende arthurienne raconte nombre de combats ou de batailles, à la fin desquels le vainqueur tranche la tête du vaincu, comme le fait Arthur lui-même après avoir combattu le géant du Mont-Saint-Michel et comme le faisaient les combattants irlandais et gallois qui imaginaient que l'âme se situait dans la tête. Que dire aussi du Graal qui apparaît dans la version de Chrétien de Troyes ? Ce saint Graal, calice de la Cène dans lequel loseph d'Arimathie recueille le sang du Christ au jour du Vendredi Saint, apporte la vie éternelle et assure l'abondance. Tout comme les chaudrons de Résurrection, tel le chaudron de Bran de la mythologie celtique, chaudrons censés donner l'éternité mais ôtent toute possibilité de parole. Ainsi en est-il aussi du personnage de Morgane, demi-soeur du roi. De fait, son rôle peut paraître ambigu dans la légende d'Arthur. Reine d'Avalon, une île de l'Autre monde, cette habile sorcière s'oppose à Arthur tout le long du récit. Elle est, en quelque sorte, la déesse des ténèbres et de la mort, alors qu'Arthur est le soleil et la vie. Pourtant, son personnage a aussi un aspect positif. En effet, quand, blessé après la bataille de Camlann, Arthur est amené par le chevalier Bedwyr au bord d'un lac, Morgane joue le rôle de la fée guérisseuse pour, finalement, emmener Arthur sur l'île d'Avalon, c'est-à-dire l'île de Verre, qui représente l'Autre monde. On