Les Piliers de la Terre

beaucoup, car la crypte de la cathédrale que les moines
utilisaient était exiguë pour la population de Kingsbridge de plus en plus
nombreuse.
    Cette
église paroissiale n’était qu’un vieil édifice de bois couvert d’un toit de
chaume, au sol en terre battue.
    « Vous
avez raison, dit Aliena. Nous devrions avoir une église de pierre. »
    Alfred se
taisait, ayant dit ce qu’il avait à dire.
    Ellen, qui
avait l’habitude de son laconisme, insista : « Quelle idée as-tu en
tête, Alfred ?
    — Au
fond, demanda-t-il, comment se font les églises ? Je veux dire : si
on veut une église en pierre, qu’est-ce qu’on fait ?
    — Aucune
idée, dit Ellen en haussant les épaules.
    — Vous
pourriez former une guilde paroissiale », suggéra Aliena.
    Une guilde
paroissiale était une association de gens qui organisaient de temps en temps un
banquet et recueillaient entre eux de l’argent, en général pour acheter les
cierges de l’église ou pour assister les veuves et les orphelins du voisinage.
Les petits villages n’avaient pas de guilde, mais Kingsbridge n’était plus un
village.
    « Comment
cela ? reprit Alfred.
    — Les
membres de la guilde paieraient la nouvelle église, expliqua Aliena.
    — Alors
il faut fonder une guilde », conclut Alfred.
    Aliena se
demanda si elle ne l’avait pas mal jugé. Jusqu’à présent il ne lui avait jamais
paru très pieux, mais ce désir de bâtir une nouvelle église révélait peut-être
des profondeurs cachées. Puis elle réfléchit qu’Alfred étant le seul
entrepreneur de construction de Kingsbridge, il était sûr de se voir confier le
chantier. Il n’était peut-être pas intelligent, mais il ne manquait pas
d’astuce.
    Néanmoins
l’idée lui plaisait. Kingsbridge devenait une ville et une ville a besoin de
plus d’une église. Dans le cas de Kingsbridge, une deuxième église dégagerait
la ville de la tutelle absolue du monastère. Pour le moment Philip était sans
conteste seigneur et maître. C’était un tyran bienveillant, mais un tyran quand
même. Un jour les marchands de la ville pourraient trouver commode de disposer
d’une autre église.
    « Aliena,
demanda Alfred, pourriez-vous expliquer aux autres ce que c’est que la
guilde ? »
    Aliena
n’avait guère envie d’échanger la compagnie d’Ellen et de Jack pour celle
d’Alfred, mais son idée d’église la séduisait. D’ailleurs, ç’aurait été un peu
grossier de refuser. « Avec plaisir », dit-elle, et elle s’éloigna
avec lui.
    Le soleil
se couchait. Les moines avaient allumé le feu de joie et servaient la bière
traditionnelle relevée de gingembre. Jack avait envie de poser une question à
sa mère maintenant qu’ils étaient seuls, mais il hésitait. Quelqu’un se mit à
chanter. A coup sûr Ellen allait se joindre au chœur, aussi Jack lança-t-il
tout à trac : « Est-ce que mon père était un trouvère ? »
    Ellen
haussa les sourcils, surprise mais pas fâchée. « Qui t’a appris ce
mot-là ? dit-elle. Tu n’as jamais vu de trouvère.
    — Aliena.
Autrefois elle allait en France avec son père. »
    Sa mère
contempla le feu de l’autre côté de la prairie que l’ombre envahissait.
« Oui, c’était un trouvère. C’est lui qui m’a récité tous ces poèmes comme
je te les ai dits à toi. Maintenant tu les récites à Aliena ?
    — Oui,
murmura Jack, intimidé.
    — Tu
l’aimes vraiment, n’est-ce pas ?
    — Ça
se voit ? »
    Elle
sourit tendrement. « Seulement à mes yeux de mère je crois. Elle est
beaucoup plus âgée que toi, tu sais.
    — Cinq
ans.
    — Tu
l’auras quand même. Tu es comme ton père. Il séduisait toutes les femmes qu’il
voulait. »
    Jack était
heureux d’entendre parler de son père, il voulait en savoir davantage ;
mais, à son vif agacement, Tom apparut et s’assit près d’eux. « J’ai parlé
au prieur Philip de Jack », dit-il sans préambule. Son ton léger cachait
une certaine tension. Jack pressentit des ennuis. « Philip dit qu’il
faudrait faire l’éducation de ce garçon. »
    La
réaction de sa mère fut, comme on pouvait s’y attendre, indignée. « Mais
il est éduqué ! dit-elle. Il sait lire et écrire l’anglais et le français,
il sait compter, il peut réciter des livres entiers de poésie…
    — Voyons,
ne te bute pas, répliqua fermement Tom. Philip n’a pas dit que Jack était un
ignorant. Bien au contraire. Il dit que Jack est si intelligent