Les révoltés de Cordoue

sera le premier du groupe à être expulsé.
    — Un jour ou l’autre ce sera pareil pour nous tous… Ils
nous livreront. Profitons-en tant que nous pouvons.
    Celui qui venait de parler s’appelait également Juan, comme
le chirurgien. C’était un armurier récemment arrivé des Indes, et qui avait eu
des problèmes relatifs à la mystérieuse disparition d’une partie des
arquebuses.
    — Non…, commença à s’opposer Pérez.
    — Qui est Hernando ?
    Le cri résonna dans le verger. La silhouette d’un homme, les
poings sur les hanches, se dessina à la lueur du feu près de la porte de Santa
Catalina, à l’endroit où débutait la galerie des Enfants.
    — Tais-toi ! Ne bouge pas ! lui ordonna le
chirurgien alors qu’Hernando faisait mine de se lever.
    — Quel est le fils de pute qui s’appelle
Hernando ? cria l’homme une nouvelle fois depuis la porte.
    — Et pourquoi tout ce tapage ? questionna Pérez,
que chacun connaissait, en se redressant. Si tu continues comme ça, tu vas
alerter les curés. Que se passe-t-il avec cet Hernando ?
    — Il se passe que la cathédrale est entourée d’hommes
du comte d’Espiel, qui sont à sa recherche. Il se passe qu’ils m’ont menacé et
m’ont dit que si nous essayions de sortir, ils nous arrêteraient et nous
livreraient à la justice… sauf si nous leur livrons ce Maure.
    Malgré le risque de perdre leur droit d’asile, la plupart
des hommes reclus s’aventuraient dans la nuit cordouane. El Potro était tout
près, avec ses cartes, ses dés et ses paris ; le vin, les bagarres et les
femmes. Les alguazils et les magistrats étaient dans l’impossibilité de
surveiller en permanence les abords de la cathédrale. Par ailleurs, peu à peu,
après être convenus des conditions les plus bienveillantes, les délinquants
étaient remis au conseil, peu disposé à perdre le sommeil pour un troupeau de
voyous qui tôt ou tard tomberait entre ses mains. Mais si, en revanche, le
comte payait des gardes, empêchant ainsi les reclus de jouir de la nuit,
l’affaire se compliquait.
    Plusieurs locataires de la cathédrale, qui se trouvaient
dans d’autres galeries, s’avancèrent vers la porte de Santa Catalina. Dans
celle du nord, la galerie des Enfants, certains se mirent debout.
    — C’est vrai. J’ai vu des soldats armés traîner dans
les rues, confirma l’un d’eux.
    — On dirait que tu es encore plus mal barré que moi,
observa Mesa avec un rictus, après avoir bu une autre gorgée de vin. Et ça ne
fait même pas un jour que tu es là.
    Hernando, inquiet, hésitait et s’agitait.
    — Tiens-toi tranquille ! marmonna le Plongeur.
    — Qui est cet Hernando ? demanda quelqu’un dans la
galerie sud.
    — Il faut le livrer aux soldats du comte !
entendit-on crier.
    Dans l’obscurité, plusieurs reclus traversèrent le verger en
direction de la porte de Santa Catalina.
    — Imbéciles ! cria Luis à l’attention de tous. Que
vous importe qui c’est ? Hernando, c’est moi !
    — Et moi ! renchérit le chirurgien, comprenant
l’intention de son compagnon.
    — Moi aussi je m’appelle Hernando ! renchérit le
Plongeur. Si nous collaborons avec eux, aujourd’hui ce sera Hernando, mais
demain ce pourra être n’importe lequel d’entre nous. Toi, ajouta-t-il en
désignant un homme tout proche. Ou toi. Nous avons tous quelqu’un à nos
trousses. Ils n’ont peut-être pas l’argent du comte pour engager une armée de
soldats, mais s’ils apprennent qu’on livre nous-mêmes les nôtres… De plus, il
est sacrilège d’attenter au droit d’asile, et pour qui que ce soit. Demain,
l’évêque en personne nous jetterait dehors si nous le dénoncions ! Et Son
Illustrissime serait bien content de pouvoir tous nous chasser d’ici.
    — Tu auras peut-être de la chance, dit Mesa à Hernando
alors que le doute semblait envahir tous les hommes présents.
    Ils étaient les deux seuls du groupe à être restés assis,
entre les jambes de leurs camarades.
    — Mais on ne peut pas sortir, insista quelqu’un.
    Le murmure qui succéda à ses paroles fut interrompu par des
imprécations.
    — Livrons-le ! L’évêque ne le saura même pas.
    — Peut-être que si, corrigea Mesa sur un ton moqueur,
en reprenant la gourde.
    — Non. Nous ne pouvons pas faire ça, trancha Luis en
s’adressant à tous. Ceux qui veulent sortir, faites-le en groupes importants,
et par plusieurs portes en même temps, pour les forcer à se