Les révoltés de Cordoue

diviser. Les
soldats du comte ne voudront pas risquer leur vie si vous leur montrez que cet
homme n’est pas dans le groupe. Ils ne gagnent rien avec nous ; personne
ne va les payer pour qui que ce soit. Montrez-leur vos dagues et poignards.
    — N’importe lequel d’entre nous peut régler leur sort à
trois d’entre eux ! s’exclama quelqu’un avec orgueil.
    Un autre murmure surgit, d’approbation cette fois, et un
groupe se rassembla près de la porte, les armes à la main. D’autres
s’approchèrent et constatèrent en effet que les soldats du comte, effrayés de
voir plusieurs hommes sortir ensemble, les laissaient poursuivre leur chemin
une fois qu’ils s’étaient assurés que le Maure recherché n’était pas parmi eux.
L’information circula entre les reclus et un nouveau groupe se pressa en
direction de la porte des Doyens.
    — Ce coup-ci, on dirait bien que tu t’en es tiré,
sourit Mesa quand les autres s’assirent.
    — Je vous remercie…, commença à dire Hernando.
    — Demain, l’interrompit le chirurgien, tu intercéderas pour
Mesa auprès du bibliothécaire.
    Le Maure regarda le voleur de cédules. Ses yeux fendus,
troublés par le vin, l’interrogeaient.
    — La fortune est capricieuse, plaisanta Hernando.
    Ses nouveaux amis eurent beau lui promettre qu’il était en
sécurité, Hernando ne parvint pas à trouver le sommeil pendant le reste de la
nuit, attentif à tout ce qui l’entourait ; il était toujours en danger,
conscient que deux couronnes en or seraient largement suffisantes pour que
beaucoup de reclus, qui entraient et sortaient, se battaient ou plaisantaient,
en dépit du risque de sacrilège et d’excommunication qu’ils encouraient, soient
disposés à le jeter hors de la cathédrale. Une seule pensée parvenait à apaiser
ses tourments et il s’accrocha à elle, chassant le souvenir de sa famille morte
ou de la vie qu’il avait perdue : les Barbaresques !
     
    Le carillon appelant à laudes réveilla tous les groupes de
reclus du verger. Hernando s’étira et rejoignit les autres avant que le flot de
prêtres, musiciens, chanteurs et le reste du personnel de service de la
cathédrale ne se mettent à envahir la zone. Mais il s’arrêta quand il vit
lambiner ses compagnons de nuit.
    — Vous ne vous levez pas ? demanda-t-il au
chirurgien, couché à côté de lui.
    — Nous préférons commencer la journée d’une meilleure
manière. Jamais aux ordres des sonneurs de cloches. Attends et tu vas voir. Je
parie une maille ! s’exclama-t-il ensuite.
    — Tenu, répliqua le Plongeur.
    — Deux qu’il rate ! misa Luis.
    — Tenu ! lança à son tour Mesa.
    — Regarde, indiqua le chirurgien à Hernando, en lui
montrant un homme devant eux, immobile, à trois ou quatre mètres de l’endroit
où ils se trouvaient, parmi les orangers, à mi-chemin entre la galerie et le
verger.
    Hernando l’observa : il était chauve, les yeux
entrouverts et les lèvres pincées comme s’il avait voulu les cacher, même si
une de ses incisives ressortait ; il était debout, figé comme une statue,
un petit carreau en marbre en équilibre sur sa tête.
    — Que fait-il ?
    — Palacio ? Attends et tu vas voir.
    En même temps que les gens qui pénétraient dans le verger,
des porcs éparpillés étaient aussi entrés et pas mal de chiens qui
poursuivaient les prêtres, reniflant l’odeur du petit déjeuner que certains
curés tenaient encore entre leurs mains, prêts à lécher le carrelage sur lequel
les reclus avaient dîné. Hernando remarqua que les chiens fuyaient en courant,
la queue entre les jambes, à la simple vue du dénommé Palacio.
    — Pourquoi… ?
    — Silence ! l’interrompit le Plongeur. Il y en a
toujours un qui ne le connaît pas et qui mord à l’hameçon.
    Il se concentra de
nouveau sur la scène. Et en effet, un épagneul tout sale, la queue en boule,
s’approcha et se mit à flairer les chaussures et les chausses rouges
déguenillées de l’homme. Le chien chercha une position en remuant avec
inquiétude, et quand finalement il leva la patte, disposé à pisser sur la jambe
de Palacio, ce dernier calcula la trajectoire et pencha la tête pour laisser le
carreau glisser tout seul et tomber lourdement sur le dos de l’animal, qui
s’arrêta brusquement de pisser et partit en hurlant de douleur. Toujours
immobile, comme s’il saluait son auditoire, Palacio esquissa un sourire,
dévoilant son incisive saillante [10]