L'Eté de 1939 avant l'orage

la veille avec le nouveau couple Davidowicz avait laissé Renaud plutôt songeur. Bien sûr, les avatars de la vie conjugale de ses contemporains ne le surprenaient plus, mais ces deux-là faisaient fi de tous les usages en s’affichant de la sorte en public. Manifestement, le médecin renonçait à tous ses espoirs politiques. Tout le monde comprendrait que s’il refaisait sa vie alors que le cadavre de son épouse demeurait encore chaud, c’était parce que son contrat de mariage avait été auparavant bien écorné.
    Après déjeuner, le lundi matin l’avocat avait reconduit sa femme à la gare en compagnie de sa fille. Au moment de lui faire la bise, celle-ci lui glissa à l’oreille:
    â€” C’est entendu, plus de jeu d’espion?
    Bien sûr, son assentiment d’un mouvement de tête ne signifiait pas qu’il projetait d’obtempérer tout à fait. Au moment où il revenait au chalet, le téléphone se mit à sonner.
    Au bout du fil, Alfred Côté demanda:
    â€” On peut se voir un instant? Je rentre à Montréal ce matin.
    â€” … À quel endroit?
    â€” En fait, je suis déjà à Sainte-Agathe. Retrouvez-moi sur la rive du lac, juste à côté de l’entreprise de location de canots.
    Quelques minutes plus tard, après avoir confié sa fille à Julietta, Renaud marchait sur le rivage, son chapeau de paille sur la tête, ses petites lunettes teintées de vert sur le nez. À tout le moins, dorénavant il ne s’affublerait plus d’un déguisement. Côté, sur un banc, trompait son ennui en parcourant un journal.
    â€” Je me suis rendu compte l’autre soir que vous n’aviez pas que des amis. Ce jeune médecin m’en a raconté beaucoup sur votre rencontre en face de l’hôpital. Il a même évoqué une histoire de tête de cochon, mais je ne suis pas certain d’avoir bien compris ce passage.
    â€” Je me doutais qu’il était là-dessous, répondit son interlocuteur, peu désireux d’ajouter des détails sur cette histoire.
    Il vous fera une bonne recrue.
    â€” J’ai eu un mal de chien à le convaincre qu’en ne lui permettant pas de vous casser la gueule, au fond je servais notre cause. Finalement, il a pris une carte de membre.
    Malgré le ton léger qu’il affichait, Alfred Côté paraissait soucieux. Il expliqua après une pause:
    â€” Ce qui me préoccupe surtout, c’est qu’une chemise noire se souvienne que je vous ai amené dans les locaux du Parti. Si quelqu’un établit le lien…
    â€” Vous pourrez simplement dire que j’ai abusé de votre bonne foi.
    â€” Je dirige les légionnaires, fit l’autre en se tournant à demi pour le regarder. Je suis chargé d’assurer la sécurité de l’organisation. Ma bonne foi n’est pas censée être abusée par un professeur de l’Université de Montréal qui a retenu l’attention des journaux pour avoir défendu un interne juif.
    L’informateur marqua une pause, puis ajouta, dépité:
    â€” J’ai peur que cette histoire ne fasse éclater ma couverture.
    â€” Désolé.
    Après un moment, l’autre continua, déjà plus enjoué:
    â€” Au pire, Bronfman utilisera mes talents d’une autre façon. Disons que trois ans comme serveur dans une taverne, c’est plutôt long. Cependant, il faudra une éternité pour infiltrer une nouvelle personne, cela au moment où les événements s’accélèrent.
    â€” Vous ne risquez pas de connaître des ennuis… physiques avec le Parti de l’Unité nationale?
    â€” Non, pas vraiment. Même si vous paraissez en douter, il ne s’agit pas d’une organisation très violente. Croyez-moi, j’ai vu pire.
    Un instant, Renaud se remémora les histoires qui circulaient sur les opérations commerciales des Bronfman, au moment où la prohibition de la vente de l’alcool affligeait les États-Unis. Si seulement un dixième de celles-ci étaient véridiques, Alfred Côté, en admettant que ce fût son vrai nom, devait en effet trouver Adrien Arcand plutôt inoffensif.
    â€” J’en conclus donc que nous nous voyons pour la dernière fois? Je peux en profiter pour vous soutirer quelques informations?
    â€” Dites