L'Eté de 1939 avant l'orage

toujours.
    â€” Remarquable personnage, le docteur Lalonde. Un véritable médecin?
    â€” Bien sûr. Il possède un cabinet à Montréal.
    â€” Il attire une bonne clientèle?
    Encore une fois, Renaud se surprenait à devoir arracher les renseignements de son compagnon. La fin de leurs relations ne provoquerait chez lui aucune nostalgie.
    â€” Une très bonne clientèle, semble-t-il… En fait, continua l’informateur en voyant l’impatience sur le visage de l’avocat, la rumeur veut qu’il opère très discrètement des jeunes personnes de familles respectables qui se sont mises dans l’embarras.
    â€” Ou, plus simplement exprimé, vous me dites qu’il pratique des avortements.
    â€” C’est un faiseur d’anges, comme écrivent les journaux. Ce n’est pas parce que ces gamines sont élevées au couvent…
    â€” Cette rumeur est fondée? l’interrompit son compagnon.
    Renaud ne ressentait aucune envie de discuter des mœurs sexuelles des couventines.
    â€” Il semble bien.
    â€” Et ce commerce le rend riche?
    â€” Assez pour qu’il organise de grandes réceptions sur l’île du Diable, et dépense une petite fortune pour soutenir le Parti de l’Unité nationale.
    â€” L’île du Diable? se surprit l’avocat.
    â€” Un îlot à l’ouest de Montréal, sur lequel il s’est fait construire une villa. Vous aimeriez: des meubles de chêne avec des croix gammées sculptées en bas-relief à même le bois.
    Cependant, l’argent ne représente pas le seul avantage…
    L’informateur marqua une nouvelle pause, ce qui eut pour effet d’impatienter son interlocuteur.
    â€” Que voulez-vous dire?
    â€” Quand ce type procède à l’une de ses opérations sur une poulette, il se donne un pouvoir considérable sur tout l’entourage de celle-ci.
    â€” Ce qui lui permet de se livrer au chantage?
    Pour une famille bien en vue d’Outremont, la grossesse d’une jeune fille entraînait la ruine de la réputation, celle de la personne qui avait commis l’imprudence de s’abandonner à des privautés sans prendre toutes les «précautions» requises, et aussi celle de tous ses proches. Pour que le médecin avorteur garde le silence, peut-être fallait-il gonfler les honoraires jusqu’à des proportions gargantuesques.
    â€” Oui, admit l’informateur, et pas seulement pour de l’argent. Imaginez un ministre à Québec ou à Ottawa, ou alors un échevin à Montréal, obligé de peser de toute son influence pour obtenir une loi ou un règlement favorable aux intérêts du praticien.
    â€” Ou à ceux du Parti de l’Unité nationale.
    â€” Comme vous le savez sans doute, notre organisation n’a jamais vraiment été embêtée par les pouvoirs publics.
    Bien sûr, ce personnage pouvait représenter une menace pour les personnes se trouvant au gouvernement. Renaud se devrait d’orienter ses recherches dans cette nouvelle direction.
    â€” Monsieur Daigle, si je veux arriver au travail à l’heure avec ma vieille guimbarde, je ferais mieux de me mettre en route tout de suite.
    â€” Monsieur Côté, je vous remercie et vous souhaite le bonjour.
    Aucun des deux ne se sentait particulièrement triste de mettre fin à leur collaboration.

    Au moment de quitter la maison, moins d’une heure plus tôt, les lieux étaient très calmes, Nadja parcourant les bandes dessinées du Petit Journal acheté la veille. En ouvrant la porte, Renaud entendit un miaulement rauque et des rires un peu sadiques, lui sembla-t-il, de deux gamines.
    â€” Que se passe-t-il ici? demanda-t-il depuis l’entrée.
    â€” Nous essayons de mettre des vêtements de poupée à Georges, répondit Nadja le plus naturellement du monde.
    Â«Pauvre bête, si elles se mettent à deux contre elle!» pensa-t-il. Jamais la gamine n’aurait frappé son matou, elle le manipulait toujours doucement, mais elle n’avait pas renoncé à son projet de lui faire jouer le rôle d’une peluche docile.
    â€” Cela te dirait de venir manger un hamburger?
    â€” Oui, avec Fran.
    L’avocat vit un chat effrayé grimper l’escalier d’une traite, une robe de poupée encore coincée au milieu du corps. «Tu pourrais dire