Liberty 9 - Todeszone

dann in Richtung Cutthroat Hill wolltest. «
    » Nehmen wir mal an, es wäre so « , knurrte Dusty und gab ihm damit zu verstehen, dass er genau das vorgehabt hatte. » Was dann? «
    Spike lächelte befriedigt, dass er mit seiner Vermutung richtig gelegen hatte. » Dann vergiss die Route! Selbst wenn du noch durch die Coffins Alley kommst, der Bezirk um Cutthroat Hill ist längst dicht! Und dann steckst du in der Falle. «
    Dusty zog die Unterlippe zwischen die Zähne und nagte einen Augenblick darauf herum. » Schätze mal, ich könnte hinter Doc Ricker’s Death Factory einen Bogen schlagen und hinten über die Slaughterhouse Street und Butcher’s Basin… «
    » Kannste gleich wieder vergessen! « , unterbrach Spike ihn. » Da in dem Viertel waren heute Morgen schon zwei Konvois auf Raubzug. Es heißt, dass Hyperion der Nachschub an Zink, Nickel, Chrom, Kupfer, Aluminium und anderen Metallen für seine Fabriken knapp wird. Die Islander sollen möglichst viel von dem Zeug heranschaffen. Wie auch immer, jedenfalls wird es dort von dem grauschwarzen Gesindel nur so wimmeln. Unmöglich, in dem Viertel mit neun Kids durchzukommen. «
    Die herablassende Bezeichnung » Kids « brachte Spike einige empörte Blicke ein. Aber niemand sagte ein Wort, zu groß waren Beklemmung und Furcht. Allein schon all die vielen schaudervollen Namen zu hören, die in dem Gespräch zwischen Dusty und dem Alten fielen, ließ ihnen die Haare zu Berge stehen und jagte ihnen einen Schauer nach dem anderen über den Rücken. Da fielen nach Slaughterhouse Street, Butcher’s Basin und Coffins Alley Bezeichnungen wie Hangman’s Corner, Pandemonium Plaza, Dead Men’s Cove und Dead Men’s Quarter, The Bloods, The Seven Skulls und The Devil’s Own sowie Bishop’s Bonfires, Staircase to Hell und Starvation Ruins.
    » Schätze mal, du hast recht, dass die sicherste Route die durch das Dead Men’s Quarter ist « , sagte Dusty schließlich. » Obwohl es mir gar nicht gefällt, dass ich vorher mehrere Kilometer lang den Black Water Canal in meinem Rücken und im Osten die alten Kläranlagen habe. Diese Barrieren beschneiden die Fluchtmöglichkeiten in der Gegend erheblich. «
    Spike zuckte die Achseln. » Dafür haste dann das Labyrinth des alten Güterbahnhofs und der umliegenden Fabrikanlagen auf deiner Seite. Das riesige Gelände einigermaßen dicht abzusperren, schaffen die Islander nich’– nich’ mal, wenn sie mit doppelter Mannschaftsstärke da einrücken könnten. «
    Dusty nickte. » Das hat was für sich « , sagte er und erhob sich. » Wir müssen weiter! « Sein Abschied von Spike fiel so derb aus wie seine Begrüßung. » Zieh dir nicht alles auf einmal rein von dem Dreckzeug, Spike. Aber vermutlich kann dir ja gar nichts Besseres passieren. Schätze mal, so ein Abgang im Rausch ist diesem langsamen Vor-die-Hunde-Gehen vorzuziehen. «
    Spike kicherte und wedelte mit seinen knöchrigen Spinnenfingern nach ihm. » Du bist vor mir dran, Cowboy! Denk an meine Worte! Der Abyss holt dich und frisst dich bei lebendigem Leib, lange bevor ich den Abgang mache! «
    Dusty wandte ihm ohne eine Antwort den Rücken zu, verließ die geschützte Mauerecke und stiefelte über die Trümmerhaufen zurück auf die Straße.
    » Ein Wunder, dass dieser Spike es hier in der Dunkelwelt zu einem so hohen Alter geschafft hat « , sagte Nekia zu Kendira. » Der Mann muss doch weit über siebzig sein. «
    » Weit über siebzig? « Dusty drehte sich kurz zu ihnen um und lachte trocken auf. » Spike ist noch keine fünfundvierzig– und wird es vermutlich auch nicht werden. « Dann bückte er sich und machte sich kurz an seinen Boots zu schaffen.
    Als er sich wieder aufrichtete und sogleich ein schnelles Tempo vorlegte, gaben die Sporen auf einmal kein Geräusch mehr von sich. Offensichtlich gab es an ihnen eine Vorrichtung, um die gezackten Metallräder feststellen und zum Schweigen bringen zu können.
    Dass die Sporen ihres Runners nicht länger klirrten, wirkte auf Kendira unheilvoller und beklemmender als all die schaurigen Ortsbezeichnungen, die sie vor wenigen Minuten gehört hatte. Aber das war nichts im Vergleich zu der eisigen Gewissheit, dass die Islander Jagd auf sie machten und sich selbst ein Runner und Broker wie Dusty Tumbleweed vor den Gefahren fürchteten, die vor ihnen lauerten.

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    Seit Kendira im scheinbar pechschwarzen Wasser des gut zwanzig Meter breiten Industriekanals die aufgedunsenen Kadaver von mehreren Ratten und den Torso einer