Liberty 9 - Todeszone

gemacht hätte. Er saß auf einem umgedrehten Blecheimer vor einem primitiven Feuerring, den er aus nachlässig aufeinandergeschichteten Backsteinen errichtet hatte. Über dem Bett der heißen Glut hing an einer verbogenen Metallstange, dessen eines Ende mit einem schmutzigen Lappen umwickelt war, der aufgespießte magere Körper eines abgezogenen Tieres samt Kopf. Der Eisenspieß ragte aus dem weit aufgerissenen Maul. Mit seinen gebleckten Zähnen sah es so aus, als wären die Kiefer der Kreatur im Moment des Todesschreis in genau dieser Stellung erstarrt. Augen besaß das Tier zum Glück keine mehr, sondern nur noch schwarze Brandhöhlen. Die Flammen hatten das wenige Fleisch, das sich an den Knochen befunden hatte, mehr verbrannt als durchgebraten.
    » Spike, du alte Ratte, du lebst ja immer noch! « , rief Dusty ihm zu und blickte über den oberen Rand seiner grünen Brillengläser hinweg auf ihn hinunter. » Schätze mal, du willst wohl gar nicht sterben, was? «
    » Dich scheint die Hölle ja auch immer wieder im letzten Moment auszuspucken, Dusty! « , erwiderte Spike ähnlich derb. Dabei glitt der Blick der kleinen dunklen Augen in seinem fleckigen, stoppelbärtigen Gesicht, das mit den vielen Narben einer wüst zerklüfteten Felswand ähnelte, blitzschnell und wachsam über die Begleiter des Runners. » Muss an deiner unverdaulichen Albino-Natur liegen, dass nich’ mal der Teufel scharf auf deine Seele ist! «
    Dusty lachte. » Der verfluchte Schwefelstinker und ich, wir haben ein Abkommen. Schätze mal, er lässt mich in Ruhe, solange ich ihm nicht in die Suppe spucke « , scherzte er leichthin und setzte sich zu ihm an den Feuerring.
    » Keine Sorge, der Abyss kriegt auch dich noch bei deiner weißen Mähne! Und dann frisst er dich mit Haut und Haaren, saugt dir deine rosablauen Augen aus’m Schädel und zermalmt dir hübsch langsam die Knochen « , versicherte Spike heiser kichernd, kratzte sich mit der Messerspitze zwischen seinen verfilzten Haaren und säbelte sich dann ein Stück geschwärztes Fleisch vom Bratspieß. Der rote Schein der Glut fiel dabei auf schrundige Hände mit spinnenartig dünnen Fingern. » Na los, lang zu, nimm ’n ordentlichen Happen! Hängt noch genug an dem Vieh! Der Köter war noch gut im Futter, als er mir vorhin über den Weg gelaufen ist. Muss aus den Lowlands kommen und sich erst vor Kurzem zu uns verlaufen haben. «
    Kendira tauschte mit Dante einen schnellen Blick. Das war also ein Hund, was da mit aufgerissenem Maul und von sich gestreckten, erstarrten Gliedern auf dem Spieß steckte! Plötzlich konnte sie den intensiven Geruch verbrannten Fleisches nicht mehr ertragen und atmete ab jetzt nur noch durch den Mund.
    Dusty bedeutete den Libertianern, sich zu ihnen an den Feuerring zu setzen.
    » Spike war einmal einer der besten Runner und Broker seiner Zeit « , teilte Dusty ihnen mit, zog dabei ein Messer hervor und schnitt sich einen Fetzen Brandfleisch ab.
    » Ich war nicht einer der Besten, sondern der Beste! « , korrigierte ihn Spike und zog das Stück Fleisch, das er sich gerade abgesäbelt hatte, mit dunklen, angefaulten Zähnen von seiner Messerklinge.
    » Schätze mal, dass du das wirklich warst, Spike « , räumte Dusty ein. » Umso größer die Schande, wenn man sieht, was du daraus gemacht hast. «
    Der Alte zuckte gleichmütig die Achseln. » Tja, hätt mich wohl absetzen sollen, als ich noch die Mittel dazu hatte, hab aber dummerweise immer wieder den richtigen Zeitpunkt für den Absprung verpasst. «
    » Vor allem hättest du die Finger von den verdammten Drogen und den Karten lassen sollen! «
    Spike lachte spöttisch auf. » Sterben wär mir leichter gefallen. « Dann deutete er mit seinem Messer auf die neun Mädchen und Jungen, die sich hinter Dusty auf die Trümmer gesetzt hatten, und sagte: » So, du hast dir also den Job geangelt, die überlebenden Morituri durch die Dunkelwelt zu schleusen. Hab dich für cleverer gehalten. «
    Dusty zuckte bei dem Wort » Morituri « unmerklich zusammen. » Du weißt, wer sie sind? « , stieß er argwöhnisch hervor.
    Spike lachte meckernd. » Mann, Dusty, das fragste noch? Das mit dem Absturz des Hyperion-Choppers und den Morituri, die da wundersamerweise lebend aus dem Wrack gekrochen sind, ist doch wie ’n Lauffeuer durch die Dunkelwelt gerast! Davon hab ich schon vor etlichen Stunden gehört! «
    Dusty seufzte und sagte verdrossen: » Schätze mal, dass das nicht anders zu erwarten war. Obwohl ich gehofft