Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

Gleitrollen Zentimeter für Zentimeter voran. In anderem Rhythmus ertönten die gleichen Rufe von anderen Gruppen, Soldaten und Arbeitern, die zusammenarbeiteten, mit olivfarbener oder staubigweißlicher Haut und schwarz gelocktem oder glattem blondem Haar. Stein krachte und knirschte gegen Stein; Männer und Tiere ächzten vor Anstrengung. Und von hinten sagte Merriman Will ins Ohr: »Du musst bereit sein, die Gliederkette verschwinden zu lassen, wenn der richtige Augenblick kommt.«
    Will schaute nach unten und sah die Sechs Zeichen des Lichts, verbunden durch goldene Kettenglieder und um die Taille seiner Tunika geschnallt wie ein Gürtel. Hell und dunkel lagen sie zwischen den schimmernden Gliedern, jedes der sechs von gleicher Form, ein von einem Kreuz geviertelter Kreis: matte Bronze, dunkles Eisen, geschwärztes Holz, helles Gold, glänzender Feuerstein und das letzte Zeichen, das er nie vergessen würde und manchmal sogar in Träumen sah — das Zeichen des Wassers, ein klarer Kristall, in den zarte Symbole und Muster eingeritzt waren: ein zu Eis erstarrter Kreis von Schneeflocken.
    »Komm«, sagte Merriman.
    Er hastete an Will vorbei, eine hohe Gestalt in einem dunkelblauen Umhang, der ihm fast bis zu den Füßen reichte, und begab sich auf Höhe der Säule hinter den dampfenden Ochsen, wo ein Zenturio stand und eine Gruppe von Arbeitern beaufsichtigte, die die oberste Granitplatte mit Riemen und Seilen auf dem Wagen befestigte. Will folgte Merriman und bemühte sich, nicht aufzufallen.
    »Die Arbeit geht gut voran«, sagte Merriman.
    Der Römer wandte den Kopf, und Will sah, dass es die gleiche düstere Gestalt war, deren Abbild ihm fast jeden Tag seines Lebens begegnet war. Aus einem mageren Gesicht mit langer Nase musterten Merriman glänzende, dunkle Augen.
    »Ah«, sagte der Mann. »Es ist der Druide.«
    Merriman neigte den Kopf in einer Art spöttisch förmlicher Begrüßung. »Vieles für viele«, sagte er leise lächelnd.
    Der Soldat sah ihn nachdenklich an. »Ein sonderbares Land«, sagte er. »Barbaren und Zauberer, Schmutz und Dichtkunst. Ein sonderbares Land, das eurige.« Dann straffte er sich plötzlich; ein Teil seiner Aufmerksamkeit war während der ganzen Zeit bei dem Ochsenkarren geblieben. »Vorsicht, ihr da! Du, Sextus, das Seil am Ende ...«
    Es rannten Männer herbei, um die hinuntergleitende Platte, die sich gefährlich nach einer Seite neigte, ins Gleichgewicht zu bringen; sie kam sicher herunter, und der Mann, der das Kommando hatte, salutierte dankend. Der Zenturio nickte und entspannte sich, behielt die Männer aber im Auge. Ein anderer Wagen rumpelte vorbei, beladen mit langen Holzbalken.
    Merriman blickte auf das wachsende Bauwerk vor ihnen; ihr größerer Überblick zeigte ihnen von hier aus, dass es sich um ein halbfertiges Amphitheater handelte mit Mauern aus Stein und Reihen von mit Holz verkleideten Sitzen, die von der Arena in weitem Bogen nach oben reichten. »Rom hat viele Fähigkeiten«, sagte er. »Wir hier sind nicht ungeschickt mit Stein und nichts kommt an unsere großen Steinkreise heran mit ihrer Huldigung an das Licht. Aber das Geschick der römischen Baumeister für Bauten des täglichen Lebens wie auch für solche des Gottesdienstes — eure Villen und Viadukte, eure Leitungen und Straßen und Bäder ... ihr verwandelt unsere Städte, mein Freund, wie ihr auch begonnen habt, den Ablauf unseres Lebens umzuwandeln.«
    Der Soldat zuckte mit den Schultern. »Das Imperium wächst ständig.« Er schaute zu Will, der neben Merriman stand und zusah, wie die Männer den langen Stein langsam auf die Seite, herunter vom Wagen, gleiten ließen.
    »Dein Sohn?«
    »Er lernt ein wenig von dem, was ich weiß«, sagte Merriman gelassen. »Er ist jetzt seit einem Jahr bei mir. Wir werden sehen. Er hat noch das alte Blut in sich aus der Zeit, bevor eure Väter herkamen.«
    »Mein Vater nicht«, sagte der Zenturio. »Ich bin nicht im Imperium geboren. Ich bin vor sieben Jahren aus Rom gekommen, als Offizier in die Zweite Legion geschickt. Liegt lange zurück. Rom ist das Imperium und das Imperium ist Rom und doch ... und doch ...« Plötzlich lächelte er Will an, ein freundliches Lächeln, das sein strenges Gesicht erhellte. »Arbeitest du fleißig für deinen Meister, Junge?«
    »Ich versuche es, Herr«, sagte Will. Es machte ihm Spaß, dem straffen Aufbau der lateinischen Sprache zu folgen; sie fiel ihm als einem der Uralten mühelos zu, wie jede Sprache der Welt, machte ihm